Hoppa till innehåll
New Yorks guvernör undertecknar budget efter att lagstiftare tagit bort hennes förslag att låta polis använda cannabislukt mot förare
Budgetpropositionen som New Yorks guvernör Kathy Hochul (D) undertecknade i fredags innehåller inte det kontroversiella förslag om cannabis som hon tidigare i år lade fram. Förslaget skulle ha tillåtit poliser att använda lukten av marijuana som skäl för att misstänka att en förare är påverkad och därmed kunna tvinga dem att genomgå ett drogtest.
Ändringar i lagstiftningen som gjordes tidigare i veckan tog bort förslaget, vilket en koalition av 60 reformgrupper i ett brev till Hochul och ledande lagstiftare varnade skulle ”upprepa några av krigets mot drogers värsta skador” och ge polisen möjlighet att ”återuppta grundlagsstridig rasprofilering av förare”.
Guvernörens plan möttes av kritik inte bara från reformförespråkare utan även från delstatens majoritetsledare i Assemblyn och chefen för Office of Cannabis Management (OCM), som tidigare sagt att förslaget skulle underminera legaliseringens syfte och att det ”inte kommer fungera i New York”.
Historiskt sett har New York varit hem för några av landets mest uttalade rasrelaterade skillnader i upprätthållandet av cannabislagar. Under 2010-talet var till exempel svarta personer i New York City mer än nio gånger så benägna att bli arresterade för innehav av marijuana än vita personer.
I Hochuls ursprungliga budgetförslag fanns en skrivelse som skulle ha lagt till ”lukt av cannabis, bränd cannabis eller annan drog” som rimlig orsak för polisen att stoppa och genomsöka ett fordon. Den antagna ändrade lagen tog dock bort denna skrivelse.
Efter att båda kamrarna godkänt ändringarna skickades lagförslaget till guvernören på torsdagen och undertecknades dagen därpå.
Andra cannabisrelaterade budgetförändringar
En annan ändring i budgeten avskaffar den årliga lönen på 229 000 dollar för ordföranden i Cannabis Control Board (CCB).
Den nuvarande ordföranden, Tremaine Wright, meddelade att hon inte tänker avgå.
”Jag tog inte det här jobbet för lönen,” sa Wright vid ett event i Albany. ”Jag tog det innan de ens bestämt vad lönen skulle vara.”
Wright betonade att CCB och guvernörens kansli har goda relationer och att hennes lön inte sänktes på grund av någon konflikt.
”Det här är ett föränderligt landskap,” sa hon. ”På samma sätt som våra licensinnehavare och sökande har fått anpassa sig i realtid, gör även styrelsen det.”
En talesperson för Hochul, Kassie White, sa i ett uttalande att att leda en statlig styrelse generellt är ett frivilligt, obetalt uppdrag, och att budgeten nu anpassar CCB:s struktur till andra statliga styrelser.
Dessutom innehåller budgeten fem miljoner dollar för att anställa fler inspektörer vid OCM.
Stark tillväxt i New Yorks cannabismarknad
Enligt en ny rapport från OCM tredubblades antalet licensierade cannabisbutiker i delstaten under 2023, vilket drev upp försäljningen till nästan 870 miljoner dollar.
Med försäljningen hittills i 2025 närmar sig New Yorks legala cannabismarknad ett totalt värde på 1,5 miljarder dollar.
Inför 4/20 i april lanserade tillsynsmyndigheter även en informationskampanj kallad ”higher education” för att hjälpa vuxna att fatta informerade beslut om cannabis och hitta licensierade butiker.
OCM betonade också vikten av fortsatt tillsyn av den illegala marknaden för att bygga en hälsosam reglerad marknad. Under 2024 beskrev man sina tillslag som framgångsrika – bland annat genom insatsen Operation Padlock i New York City, där illegala butiker stängdes. Inom några månader ökade försäljningen i lagliga butiker med 105 procent, enligt en OCM-undersökning.
Framtidssatsningar: Arbetskraft, biografer och bondemarknader
I april lanserade cannabisregulatorer i samarbete med arbetsmarknadsmyndigheter ett utbildningsprogram för att ge säkerhetsutbildning åt arbetare inom cannabisindustrin.
Separat har OCM:s presschef antytt att man arbetar med att utöka reglerna för tillstånd och licensiering, vilket skulle kunna möjliggöra cannabisförsäljning och konsumtion på biografer – ett unikt steg i landet.
Guvernören har också undertecknat två nya lagar för att utöka delstatens cannabis-bondemarknadsprogram, vilket tillåter fler samarbeten mellan licensierade verksamheter och så kallade pop-up-event.
Initialt lanserades bondemarknaderna 2023 för att snabbt ge producenter möjlighet att nå konsumenter medan permanenta butiker fortfarande var under godkännande. I december 2023 skrev Hochul under lagstiftning som återinförde programmet efter att det upphört i januari 2024.
Ekonomiskt stöd och social rättvisa
Staten har även lanserat ett bidragsprogram där cannabisbutiker kan få upp till 30 000 dollar i startkapital.
Samtidigt har företag inom CAURD-programmet vädjat till Hochul om att efterskänka tiotals miljoner dollar i statliga lån som utfärdats via en fond för social rättvisa.
Delstatens majoritetsledare i Assemblyn, Crystal Peoples-Stokes (D), sa i december att det finns ett akut behov av ekonomiskt stöd till CAURD-licensinnehavare, många av vilka kämpar med höga lånekostnader.
Flera intressegrupper, däribland NAACP i New York, Black Cannabis Industry Association, Drug Policy Alliance och VOCAL-NY, skrev ett gemensamt brev till guvernören där de uttryckte besvikelse över vad de beskrev som regulatorers prioritering av storföretag på bekostnad av småföretag och social rättvisa.
New Yorks cannabismarknad fortsätter att utvecklas i snabb takt – men delstatens vägval, särskilt vad gäller tillsyn, social rättvisa och kommersiell flexibilitet, kommer att avgöra hur inkluderande och hållbar denna tillväxt blir.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
