Hoppa till innehåll
Dessa mindre kända föreningar kan ha stor påverkan.
Vad har cannabis, kokablad och allt kaffe gemensamt? De innehåller alla alkaloider, en kraftfull grupp medicinska föreningar som finns i växter över hela världen. Även om det för närvarande är lite känt om cannabisalkaloider, misstänks de ha imponerande medicinska fördelar likt andra växtalkaloider.
Alkaloider är ”en av de vanligaste grupperna kemikalier som har medicinska egenskaper som finns i växter”, vanligt förekommande alkaloider inkluderar ”morfin, kokain, nikotin, koffein, kinin, efedrin och många fler.” De får sitt namn, alkaloid, från ordet alkali, kemikalier som reagerar som baser och motverkar syror. Vanligtvis finns de i växters yttre vävnader, och den beska smaken av alkaloider tros vara en naturlig försvarsmekanism hos växter för att förhindra att de äts upp av växtätare, liknande cannabinoider och terpener som båda hjälper till att förhindra predation.
Medan cannabinoider som THC, CBD, CBG och THCv är oljiga, lipofila (binds till fett) och hydrofoba (binds inte till vatten) föreningar, är alkaloider en mycket annorlunda klass av kemikalier. Den största kemiska skillnaden mellan alkaloider och cannabinoider är att alla alkaloider inkluderar en kväveatom som binder till ytterligare väteatomer. Cannabinoider har å andra sidan inga kväveatomer och innehåller en kedja av kolatomer, vilket ger dem deras oljiga karaktär.
Trots deras skillnader är effektiva metoder för att extrahera både alkaloider och cannabinoider från växter helt enkelt att bränna bladen eller andra delar som innehåller ämnena, eller genomföra en kemisk extraktion. Dessa metoder har använts i tusentals år för båda typer av kemikalier; koffein i kaffe extraheras kemiskt genom bryggning med vatten, cannabis röks, och kokain extraherades ursprungligen genom att tuggas eller bryggas som te.
Cannabis är en mycket komplicerad växt och ”mer än 500 föreningar har rapporterats från C. sativa, av vilka 125 cannabinoider har isolerats och/eller identifierats som cannabinoider.” Icke-cannabinoidbeståndsdelar av cannabis inkluderar ”42 fenoler, 34 flavonoider, 120 terpener och 2 alkaloider.” Dock finns det viss debatt om antalet alkaloider som har identifierats.
Upptäckten av alkaloider i cannabis lyckades faktiskt före upptäckten av den första cannabinoiden, CBN, tillbaka 1896, med över ett decennium. 1881 presenterades den första forskningen om alkaloiden cannabinin vid British Pharmaceutical Conference, och två år senare upptäcktes en annan fysiologiskt aktiv alkaloid, tetanocannabin, Cannabis alkaloidforskning förblev då vilande fram till 1970-talet.
År 1971 isolerade en grupp forskare fyra olika alkaloider från cannabis, vilka de kallade cannabiminer A-D. 1975 identifierade och isolerade två forskarteam vid University of Mississippi (UMiss) den första spermidin-alkaloiden, cannabisativin, från rötterna, bladen och stjälkarna av både mexikanska och thailändska sorter. Nästa år isolerade samma forskare vid UMiss den andra spermidin-alkaloiden, anhydrocannabisativin, och visade att cannabisativin kunde omvandlas till anhydrocannabisativin.
Även om cannabisalkaloiderna cannabisativin och anhydrocannabisativin först upptäcktes i mexikanska och thailändska sorter har anhydrocannabisativin sedan dess ”hittats i växtprover av cannabis från 15 olika geografiska platser.”
Precis som inte varje del av en cannabisväxt har samma mängd cannabinoider, är alkaloider också ojämnt fördelade runt växten. Forskning har upprepade gånger visat att ”cannabisrötter inte är en betydande källa till cannabinoider eller ovan nämnda terpener, men är rika på andra föreningar, inklusive … alkaloider.” Så medan terpener och cannabinoider är koncentrerade främst i trikomerna på bladen, återfinns cannabisalkaloider främst i rötterna (men kan också återfinnas i stjälkar och blad).
Även om cannabisalkaloider har stor medicinsk potential är detaljerna om den potentialen okända. I fallet med cannabisativin och anhydrocannabisativin finns ”ingen farmakologisk information tillgänglig”, men det trotsas att ”det finns flera föreningar i cannabisrot med potential för antiinflammatorisk aktivitet, inklusive alkaloider.”
Andra forskare har noterat att, som en klass av föreningar, ”alkaloider kan användas som smärtstillande, antibiotika, anticancerläkemedel, antiarytmika, astmaläkemedel, antimalariamedel, antikolinergika, bronkdilatatorer, laxermedel, miotika, oxytocics, vasodilatatorer, psykotropika och stimulantia,” och det gäller troligen också cannabisalkaloider. En studie av cannabisalkaloider fann dem ha ”diuretiska, analgetiska, anticancerogena, antipyretiska och antiemetiska effekter.”
I en studie hade en petroleumeterslösning av cannabisalkaloider och cannabinoider ”en handlingsplan jämförbar med atropin,” ett läkemedel som vanligtvis ges för att minska vätska i luftvägarna under kirurgi, och ”kan också behandla förgiftning med insektsmedel eller svamp.” Det är inte klart i vilken utsträckning de observerade effekterna berodde på alkaloiderna eller cannabinoiderna.
Trots att de är en av de vanligaste grupperna medicinska kemikalier som finns i växter är alkaloider några av de minst kända ämnena i cannabis. Tidig forskning visar att de kan ha starka medicinska fördelar som en del av det medicinska ämneskomplexet i cannabis.
