Hoppa till innehåll
Cannabis kan hjälpa människor att minska användningen av oreglerade opioider och lindra abstinensbesvär, enligt en ny statligt finansierad studie.
Studien, som publicerats i Journal of Cannabis Research, omfattade 197 personer i Vancouver, Kanada, som uppgav att de använde både cannabis och oreglerade opioider, såsom fentanyl eller heroin.
Forskarna fann ett tydligt samband mellan att använda cannabis för att hantera abstinens från oreglerade opioider och en minskad opioidanvändning bland personer med smärta som använde både cannabis och oreglerade opioider.
Sambandet mellan cannabisanvändning för att hantera abstinens och en minskad opioidanvändning var särskilt starkt bland personer som levde med måttlig eller svår smärta.
Forskarna, från University of British Columbia, Simon Fraser University och University of California, Los Angeles (UCLA), fann också att nästan hälften av deltagarna (45,2 procent) uppgav att de hade använt cannabis för att lindra abstinenssymtom från opioider under de senaste sex månaderna.
Av dessa deltagare instämde 66,3 procent i att de inte behövde använda lika stora mängder opioider när de använde cannabis.
Efter att ha justerat resultaten för faktorer som ålder, kön, etnicitet och smärtnivåer slog forskarna fast att användning av cannabis för att hantera abstinens var förknippad med mer än dubbelt så hög sannolikhet att rapportera en minskad opioidanvändning.
– Användning av cannabis vid opioidabstinens var tydligt förknippad med självrapporterade minskningar av opioidanvändningen, skriver forskarna.
Bland deltagare med måttlig eller svår smärta var sannolikheten att minska opioidkonsumtionen mer än sex gånger så hög hos dem som använde cannabis mot abstinens, jämfört med dem som inte använde cannabis i det syftet.
Forskarna bakom studien menar att detta är den första kvantitativa analysen som specifikt undersökt sambandet mellan medveten användning av cannabis för att hantera opioidabstinens och förändringar i konsumtionen av oreglerade opioider.
Tidigare forskning har främst fokuserat på om cannabis kan lindra enskilda abstinenssymtom, såsom smärta, ångest och sömnsvårigheter. Andra studier har exempelvis undersökt sambandet mellan cannabisanvändning och minskat sug efter opioider.
Däremot har betydligt färre studier undersökt om personer som medvetet använder cannabis för att hantera abstinens faktiskt minskar den mängd opioider de konsumerar.
– Våra resultat bidrar till den växande forskningen på området och visar att medveten användning av cannabis för att lindra symtom vid abstinens från oreglerade opioider kan bidra till en minskad opioidanvändning, särskilt bland personer som lever med smärta, skriver forskarna.
Mellan december 2019 och november 2021 bjöds deltagare som uppgav att de använt cannabis under de senaste sex månaderna in att besvara ett frågeformulär om sin cannabisanvändning, varför de använde cannabis och hur de upplevde att den påverkade deras användning av andra substanser.
Totalt uppgav 112 deltagare, motsvarande 56,9 procent, att de använde mindre opioider under perioder då de samtidigt använde cannabis.
– Det är viktigt att understryka att cannabis är förknippat med betydligt lägre risk för sjuklighet och dödlighet än oreglerade opioider, skriver forskarna.
Forskarna drar slutsatsen att förbättrad tillgång till laglig cannabis – särskilt för socialt utsatta personer som använder droger och löper hög risk för överdos – kan vara ett viktigt steg mot att minska de hälsomässiga och sociala skador som den pågående opioidkrisen orsakar i Kanada.
De menar också att resultaten ger stöd för att genomföra kliniska studier där cannabinoider undersöks som ett möjligt verktyg för att hjälpa personer som genomgår opioidabstinens och samtidigt lever med långvarig smärta.
Studien finansierades med stöd från både amerikanska National Institutes of Health (NIH) och kanadensiska Canadian Institutes of Health Research.
Resultaten ligger dessutom i linje med flera andra nyligen publicerade studier. En av dem visade att personer med kronisk ländryggssmärta, som inte fått tillräcklig effekt av traditionella behandlingar som opioider, upplevde stora, långvariga och statistiskt säkerställda förbättringar efter att ha övergått till inhalerad cannabis.
En annan federalt finansierad studie fann att delstater som legaliserat medicinsk eller rekreationell cannabis såg betydande minskningar av opioidöverdoser bland vuxna med arbetsgivarfinansierad sjukförsäkring. Forskarna menar att resultaten tyder på en så kallad substitutionseffekt, där cannabis i vissa fall ersätter opioider.
Ytterligare forskning pekar i samma riktning. I takt med att opioider fortsätter att vara den främsta orsaken till dödliga överdoser tycks en ökad tillgänglighet och bättre ekonomisk tillgång till medicinsk cannabis hjälpa patienter att minska användningen av receptbelagda smärtstillande opioider.
Detta följer också på en annan studie där fler än 3 500 patienter deltog. Den visade att medicinsk cannabis inte bara tycks minska användningen av opioider, utan även av sömnmedel och antidepressiva läkemedel. Deltagarna rapporterade dessutom betydligt färre negativa biverkningar efter att ha bytt från receptbelagda läkemedel till medicinsk cannabis.
En federalt finansierad studie som publicerades i februari visade dessutom att ungefär en av tre amerikaner som använder CBD gör det som ett alternativ eller komplement till minst ett receptbelagt läkemedel – framför allt smärtstillande mediciner.
På samma tema publicerade American Medical Association (AMA) nyligen en annan federalt finansierad studie som gav ytterligare stöd för att cannabis kan fungera som ett effektivt alternativ till opioider vid behandling av kronisk smärta.
Annan forskning som publicerats av AMA har också visat att legalisering av medicinsk eller rekreationell cannabis är tydligt förknippad med en minskad opioidanvändning bland patienter som diagnostiserats med cancer.
Även en separat studie som publicerades i oktober kom fram till att legalisering av medicinsk cannabis är förknippad med betydande minskningar i förskrivningen av opioider.
I augusti publicerade australiska forskare dessutom en studie som visade att cannabis kan fungera som ett effektivt alternativ till opioider vid behandling av smärta.
En annan studie, som publicerades förra året i tidskriften Drug and Alcohol Review, fann att daglig cannabisanvändning bland personer med kronisk smärta och samtidig drogproblematik var kopplad till en högre sannolikhet att sluta använda opioider – särskilt bland män.
Ytterligare forskning har också visat att legalisering av medicinsk cannabis tycks leda till en tydlig minskning av de ekonomiska ersättningar som opioidtillverkare betalar till läkare specialiserade på smärtbehandling. Forskarna menar att resultaten ger stöd för att denna minskning beror på att medicinsk cannabis blivit ett tillgängligt alternativ till receptbelagda opioidläkemedel.
Även annan ny forskning har visat en minskning av dödliga opioidöverdoser i områden där cannabis legaliserats för vuxna. Studien fann ett konsekvent negativt samband mellan legalisering och antalet dödliga överdoser, där effekten var som tydligast i de delstater som legaliserade cannabis tidigt under opioidkrisen. Forskarna uppskattade att legalisering av rekreationell cannabis är förknippad med en minskning på cirka 3,5 dödsfall per 100 000 invånare.
– Våra resultat tyder på att en bredare tillgång till rekreationell cannabis kan bidra till att motverka opioidkrisen, skriver forskarna. Tidigare forskning har till stor del visat att cannabis – framför allt medicinsk cannabis – kan minska förskrivningen av opioider. Våra resultat tyder på att den även kan bidra till att minska antalet dödliga överdoser.
En annan nyligen publicerad rapport, som undersökte användningen av receptbelagda opioider i Utah efter att delstaten legaliserat medicinsk cannabis, visade att tillgången till laglig cannabis både minskade opioidanvändningen bland patienter med kronisk smärta och bidrog till färre dödliga överdoser kopplade till receptbelagda opioider i hela delstaten.
Sammantaget drog forskarna slutsatsen att cannabis kan spela en betydande roll i smärtbehandling och bidra till att minska användningen av opioider.
Läs originalartikeln här!
