Cannabis Hyperemesis Syndrome i en tid av högpotenta THC produkter

Ett kliniskt perspektiv:

Cannabinoid Hyperemesis Syndrome, ofta förkortat CHS, är ett tillstånd som kännetecknas av återkommande episoder av kraftigt illamående och okontrollerbara kräkningar hos personer med långvarig och frekvent cannabisanvändning. Tillståndet förekommer framför allt hos en mindre grupp tunga och regelbundna cannabisanvändare och blir allt vanligare i takt med att cannabisprodukter blivit betydligt mer potenta än tidigare.

Cannabis är sedan länge känt för sina antiemetiska egenskaper och används bland annat för att lindra illamående hos cancerpatienter. Samtidigt kan höga doser och långvarig exponering hos vissa individer istället orsaka motsatt effekt. Det mest dramatiska exemplet är när personer “greener out”, alltså får i sig alldeles för höga doser THC och därefter drabbas av kraftigt illamående och upprepade kräkningar. CHS betraktas däremot som ett kroniskt cannabisrelaterat kräkningstillstånd hos personer med långvarigt och intensivt bruk.

Ett syndrom som främst drabbar långvariga högkonsumenter

CHS förekommer nästan uteslutande hos personer som använder cannabis ofta och under lång tid. Tillståndet ses främst hos unga män mellan 16 och 34 år, även om fall rapporteras i fler grupper. Det handlar vanligtvis inte om personer som använder cannabis sporadiskt vid sociala tillfällen eller patienter som använder låga medicinska doser under kontrollerade former.

Personer med CHS söker ofta akutvård upprepade gånger på grund av svår uttorkning, elektrolytrubbningar och intensivt illamående. I vissa fall kan tillståndet leda till njursvikt, muskelnedbrytning, kramper eller skador på matstrupen till följd av kraftiga kräkningar.

Heta duschar som diagnostisk ledtråd

Ett av de mest karakteristiska symptomen vid CHS är att patienterna upplever tydlig lindring av mycket varma duschar eller bad. Många utvecklar nästan tvångsmässiga rutiner kring hetta eftersom det tillfälligt minskar illamåendet och magsmärtorna. Ju varmare vattnet är, desto större lindring beskriver många patienter. Detta betraktas idag som en viktig diagnostisk indikator för syndromet.

Tre tydliga faser

Den prodromala fasen

Den prodromala fasen kännetecknas av mildare symptom som kan pågå under månader eller år. Patienten kan uppleva:

• Morgonillamående
• Diffusa buksmärtor
• Oro för att kräkas
• Svettningar
• Ökad törst
• Minskad aptit

Under denna fas fortsätter många att använda cannabis, ibland för att försöka behandla symptomen. Vissa ökar till och med konsumtionen eftersom cannabis initialt kan ge en kortvarig lindring av illamående.

Den hyperemetiska fasen

Den hyperemetiska fasen är den mest allvarliga delen av syndromet och kännetecknas av:

• Ihållande illamående
• Intensiva och återkommande kräkningar
• Kraftiga magsmärtor
• Torra kväljningar
• Uttorkning
• Viktnedgång

Kräkningarna kan inträffa upp till fem gånger i timmen. Många patienter får svårt att behålla både vätska och föda och utvecklar rädsla för att äta. Akuta episoder varar vanligtvis mellan 24 och 48 timmar men kan återkomma i cykler över veckor eller månader. Det är under denna fas som patienter oftast söker akutvård.

Återhämtningsfasen

Återhämtningsfasen börjar först när personen slutar använda cannabis. Symptomen förbättras successivt, även om tidsförloppet varierar. Hos vissa patienter sker förbättring inom två veckor, medan andra kan ha kvar symptom i upp till tre månader. Många återfår förlorad vikt och normal vätskebalans under denna period.

Varma duschar fortsätter ofta att lindra symptomen även under återhämtningsfasen, men behovet avtar gradvis vid fortsatt abstinens. Om personen börjar använda cannabis igen återkommer symptomen vanligtvis. Återfall är vanliga, särskilt när toleransen ökar och användaren går över till starkare produkter för att uppnå önskad effekt.

Komplikationer kan bli allvarliga

Långvariga kräkningar och uttorkning kan orsaka njursvikt och allvarliga elektrolytrubbningar. Vetenskapliga fallrapporter har även beskrivit dödsfall relaterade till svår hyponatremisk uttorkning hos patienter med CHS.

Varför uppstår CHS?

Cannabis innehåller över 400 olika kemiska ämnen, varav omkring 60 klassificeras som cannabinoider. Eftersom sammansättningen varierar mellan olika cannabisprodukter är det fortfarande oklart exakt vilka ämnen som orsakar syndromet.

Flera teorier har presenterats:

• Ansamling av cannabinoider i kroppens fettvävnad
• Störningar i cannabinoidreceptorer i hjärnan och mag-tarmsystemet
• Direkt påverkan på matsmältningssystemets receptorer
• Genetisk känslighet för cannabinoidmetabolism
• Effekter av kronisk stress och emotionella faktorer

THC är fettlösligt och kan lagras i kroppens fettdepåer under lång tid. Vid stress eller fasta kan THC åter frisättas i blodet, vilket vissa forskare beskriver som en slags “reintoxikationseffekt”.

Diagnosen kräver noggrann sjukdomsbedömning

Före införandet av Rome IV-kriterierna år 2016 var diagnosen dåligt definierad. För att diagnostisera CHS krävs idag bland annat:

• Episodiska kräkningar som liknar Cyclic Vomiting Syndrome
• Långvarig cannabisanvändning före symptomdebut
• Förbättring efter långvarig abstinens från cannabis

En noggrann kartläggning av patientens cannabisanvändning är avgörande. Många patienter har under lång tid varit odiagnostiserade eftersom de inte berättat om sitt cannabisbruk, särskilt i miljöer där cannabis varit kriminaliserat eller stigmatiserat.

Risk för feldiagnoser

CHS har gått från att vara underdiagnostiserat till att i vissa fall bli överdiagnostiserat. Eftersom tillståndet idag är välkänt inom akutsjukvården riskerar patienter med illamående och tidigare cannabisanvändning att snabbt få diagnosen CHS utan att andra orsaker utreds tillräckligt noggrant.

Ett viktigt exempel är Cyclic Vomiting Syndrome, CVS, som kan ge nästan identiska symptom. En skillnad är att personer med CVS mer sällan använder heta duschar som självbehandling. Många patienter med CVS använder dessutom cannabis för att lindra sina symptom, vilket ytterligare komplicerar diagnostiken.

Den enda botande behandlingen är abstinens

Den enda behandling som idag anses kunna bota CHS är fullständig abstinens från cannabis. Under akuta episoder fokuserar vården på vätskebehandling, korrigering av elektrolytrubbningar och symptomlindring. Traditionella läkemedel mot illamående fungerar ofta dåligt, men vissa patienter kan få lindring av capsaicin-kräm eller specifika läkemedel som används inom akutsjukvård.

Ett växande problem i en tid av högpotent cannabis

Forskare och läkare menar att den ökande förekomsten av CHS sannolikt hänger samman med att dagens cannabisprodukter är betydligt starkare än tidigare och att fler personer använder högpotenta THC-produkter regelbundet. Samtidigt betonar många experter att syndromet fortfarande är relativt ovanligt i förhållande till det stora antalet människor som använder cannabis.

Källa: The Green Nurse – “Cannabis Hyperemesis Syndrome in the Era of High-Potency THC: A Clinical Perspective” samt medicinska genomgångar och vetenskapliga publikationer om Cannabinoid Hyperemesis Syndrome (CHS).