Hoppa till innehåll
Användningen av marijuana bland tonåringar har minskat sedan lagliga försäljningsställen började öppna, visar en federal CDC-studie.
Även om fler stater har legaliserat marijuana har andelen elever som använder cannabis för tillfället och under hela livet fortsatt att sjunka, visar nyutkomna federala uppgifter.
Centers for Disease Control and Prevention’s (CDC) Youth Risk Behavior Survey (YRBS), som publicerades förra veckan, visade att tonåringars användning av alla övervakade ämnen – inklusive marijuana, alkohol och receptbelagda läkemedel – har ”minskat linjärt” under det senaste decenniet.
När det gäller cannabis är det särskilt anmärkningsvärt att den federala studien visar att användandet bland gymnasieeleverna ökade mellan 2009 och 2013 – innan lagliga marijuanaapotek började öppna – men att det generellt sett har minskat sedan dess. De första lagarna om legalisering av rekreation i delstaterna godkändes av väljarna 2012, med reglerad detaljhandelsförsäljning som började 2014.
De senaste uppgifterna från den vartannat år återkommande undersökningen visar att 15,8 procent av gymnasieeleverna rapporterade att de använt marijuana minst en gång under de senaste 30 dagarna 2021 – en minskning från 21,7 procent 2009 och betydligt lägre än den rekordhöga siffran på 23,4 procent 2013.
Hälsovårdstjänstemännen har varit uppmuntrade av trenden, även om de har påpekat att politiken för social isolering till följd av coronaviruspandemin troligen spelade en roll för hur mycket missbruket av substanser minskade bland ungdomar under den senaste tvåårsperioden som mättes.
Ändå strider den övergripande trenden mot ett av de vanligaste prohibitionistiska argumenten mot legalisering av marijuana. Trots deras påståenden om att en legalisering av cannabis för vuxna skulle driva upp användandet bland tonåringar, har studier och undersökningar – inklusive de som genomförts eller finansierats av den federala regeringen – upprepade gånger visat motsatsen.
Faktum är att enligt YRBS-undersökningen var gymnasiets cannabiskonsumtion som högst under de år studierna innan någon stat hade öppnat marijuanaåterförsäljare för vuxna. Och under de år som gått sedan dess, i takt med att fler och fler marknader har öppnats, säger färre ungdomar att de använder cannabis.
Tonåringarna rapporterar också lägre nivåer av livstids marijuana-konsumtion. År 2021 uppgav 27,8 procent av tonåringarna att de använt cannabis minst en gång i sitt liv, en minskning med nästan 10 procentenheter från 2019 då andelen var 36,8 procent.
Återigen var toppen för livstidskonsumtion av marijuana 2013 (40,7 procent), innan några stater hade öppnat återförsäljare av cannabis för vuxna.
”Ungdomars substansanvändning har minskat under det senaste decenniet, även under COVID-19-pandemin”, står det i en kompletterande rapport från CDC, ”men substansanvändning är fortfarande vanligt bland amerikanska gymnasieelever, och fortsatt övervakning är viktig mot bakgrund av de förändrade marknadsplatserna för alkoholhaltiga dryckesprodukter och andra droger”.
”En utökning av skräddarsydda, evidensbaserade strategier, program och metoder för att minska faktorer som bidrar till risken för substansanvändning bland ungdomar och främja faktorer som skyddar mot risken kan bidra till att bygga vidare på den senaste tidens nedgång”, står det i rapporten.
COVID bidrog sannolikt till den plötsliga nedgång i användningen av cannabis och andra substanser som uppmättes 2021, men marijuanautvecklingen har varit konsekvent under reformrörelsens gång.
Förra året fann till exempel en av National Institute on Drug Abuse- (NIDA) finansierad studie som publicerades i American Journal of Preventive Medicine att legalisering av cannabis på delstatsnivå inte är förknippad med ökad användning bland ungdomar.
Studien visade att ”ungdomar som tillbringade mer av sin ungdomstid under legalisering var inte mer eller mindre benägna att ha använt cannabis vid 15 års ålder än ungdomar som tillbringade lite eller ingen tid under legalisering”.
Ännu en annan federalt finansierad studie från forskare vid Michigan State University som publicerades i tidskriften PLOS One i somras visade att ”detaljhandelsförsäljning av cannabis kan följas av ökad förekomst av cannabisdebuter för äldre vuxna” i lagliga stater, ”men inte för minderåriga personer som inte kan köpa cannabisprodukter i en detaljhandel”.
Samtidigt minskade tonåringars marijuanaanvändning i Colorado betydligt under 2021, enligt den senaste versionen av en statlig undersökning som genomförs vartannat år och som släpptes förra året.
En studie från Kalifornien förra året visade att ”det fanns en 100-procentig efterlevnad av ID-policyn för att hindra minderåriga kunder från att köpa marijuana direkt från licensierade försäljningsställen”.
Coalition for Cannabis Policy, Education, and Regulation (CPEAR), en alkohol- och tobaksindustri-stödd marijuanapolitisk grupp, släppte också en rapport förra året där man analyserade data om ungdomars marijuanakonsumtion mitt i legaliseringsrörelsen på delstatsnivå.
En annan federalt finansierad studie, National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), släpptes i oktober och visade att ungdomars marijuanaanvändning sjönk 2020 mitt under coronaviruspandemin och när fler delstater gick över till att införa legalisering.
Vidare visade en analys som publicerades av Journal of the American Medical Association 2021 år att en legalisering har en övergripande effekt på ungdomars cannabisanvändning som är ”statistiskt omöjlig att skilja från noll”.
Det amerikanska utbildningsdepartementets National Center for Education Statistics analyserade också ungdomsundersökningar av gymnasieelever från 2009 till 2019 och drog slutsatsen att det inte har funnits ”någon mätbar skillnad” i andelen av dem i årskurserna 9-12 som rapporterade att de hade konsumerat cannabis minst en gång under de senaste 30 dagarna.
Det fanns ”ingen förändring” i andelen nuvarande cannabisanvändning bland gymnasieelever från 2009-2019, enligt en tidigare CDC-undersökning. Vid en analys med hjälp av en kvadratisk förändringsmodell minskade dock livstidskonsumtionen av marijuana under den perioden.
En annan studie som offentliggjordes av tjänstemän i Colorado 2020 visade att ungdomars cannabiskonsumtion i delstaten ”inte har förändrats nämnvärt sedan legaliseringen” 2012, även om konsumtionsmetoderna diversifieras.
