Hoppa till innehåll
Läkare i NY är inte speciellt impade över storföretagens taktik när det kommer till marknadsföring.
Medicinsk cannabis blev Dr. Lynn Parodnecks professionella fokus 2016, inte långt efter att ha sett hur växten hjälpte till att behandla hennes mans symtom på Parkinsons sjukdom.
Men 2022 märkte Parodneck, en Bedford-baserad läkare som tidigare drev en privat obstetrik- och gynekologpraxis på Manhattan, att några av hennes cannabispatienter tappade när det var dags att omcertifiera sig med henne. Några berättade för henne att de fick en mailer från Leafwell som erbjuder recertifiering telehealth möten för $ 99.
”En gång i månaden spränger de dessa saker -” förnya billigt och enkelt ”- vilket är ganska motbjudande,” sa Parodneck.
Cannabis telemedicinföretag Leafwell, i samarbete med det medicinska cannabisföretaget Curaleaf – och eventuellt andra medicinska operatörer i New York – har skickat e-post till medicinska cannabispatienter som har prenumererat på e-postlistor med erbjudanden om billigare telehälsocertifieringar, båda företagen erkände till NY Cannabis Insider. Båda företagen sa att de bara skickar dessa mailare till patienter som aktivt väljer sin lista.
Partnerskapet mellan de två företagen verkar dock bryta mot medicinska cannabisregler.
Enligt reglerna för medicinska cannabisföretag, ”Ingen marknadsföring eller reklam för medicinska cannabisprodukter ska: … samarbeta, direkt eller indirekt, i någon reklam om sådan reklam har som syfte eller effekt att styra eller påverka patientens eller vårdgivarens val med avseende på valet av en utövare.”
När NY Cannabis Insider frågade Office of Cannabis Management om de mailers som annonserar rabatterade certifieringar bryter mot reglerna, sa en talesman inte om denna specifika aktivitet bryter mot reglerna.
”Varje registrerad organisation som har brutit mot medicinska föreskrifter kommer att bli föremål för tillämpliga påföljder”, sade OCM-talesman Aaron Ghitelman i ett e-postsvar. ”Som med alla rapporter om potentiellt missförhållande granskar Office of Cannabis Management alla anklagelser och om det är motiverat, genomför en utredning och fattar ett beslut baserat på Cannabis Law and regulations.”
Parodneck och andra säger också att certifieringsmetoden är skadlig för patienter, förutom att minska deras medicinska praxis.
Leafwells telehälsomodell stimulerar snabba konsultationer med patienter som kanske inte får all information de behöver om frågor som receptbelagda läkemedelsinteraktioner eller vilka marijuana-produkter som är bättre för olika situationer och sjukdomar.
Under tiden säger en patientförespråkare att även om poaching av telehälsa kan skada vissa patienter, kan det vara en livlina för andra.
”Jag tror att det finns många av oss som kan självhantera och kan utbilda oss tillräckligt, men det finns definitivt vissa patienter som behöver lite mer av en aktiv hand i sin vård”, säger Tim Mitchell, en medicinsk cannabispatient och förespråkare. ”Det är de mer sårbara patienterna som skulle vara de som lider.”
New York State: s medicinska cannabisprogram kräver att patienter certifieras av en registrerad läkare som kan ordinera marijuana för olika kvalificerade tillstånd. Patienter måste omcertifiera minst en gång per år för att stanna kvar på det medicinska programmet.
Parodneck närmar sig sin medicinska cannabispraxis på ett samhällsfokuserat sätt, sa hon. I stället för att bara skriva recept på ogräs hänvisar hon dem också till grupper som kan hjälpa dem att hantera hälsotillstånd. Under hennes ledning bildade några av hennes kvinnliga patienter som lever med multipel skleros en grupp som regelbundet träffas för lunch, och vars medlemmar gör sig tillgängliga för andra för stöd när deras symtom är akuta.
”Människor har dessa sjukdomar … och de vet inte vem de ska prata med”, säger Parodneck.
Hon ägnar minst en timme åt varje inledande patientkonsultation, eftersom det är viktigt att förstå alla de problem som en patient har, och om det finns icke-cannabisbehandlingar som kan komplettera deras recept på gräs, säger Parodneck. Hon ger individuella rekommendationer för produkter baserade på faktorer som livsstil och andra recept.
Det, sa hon, är en viktig anledning till varför hon blev orolig när hon hörde talas om Leafwell / Curaleaf-e-postmeddelandena. E-postmeddelanden som Parodneck tillhandahöll NY Cannabis Insider visar att när hon nådde ut till Curaleaf, berättade en anställd som talade på uppdrag av VD Matt Darin att Leafwell-kampanjen var en standardpraxis, laglig i alla stater där de verkar.
När Parodneck kontaktade Leafwell erbjöd VD Emily Fisher henne ett jobb. Fisher skickade ett avtal om oberoende uppdragstagare till Parodneck, så att hon kunde börja göra patientcertifieringar för Leafwell. Parodneck tackade nej.
”Hon sa att man kan göra 25-30 certifieringar per dag … för mellan 25 och 45 dollar per huvud”, säger Parodneck. ”Jag tillbringar en timme med varje patient i konsultation, mina förnyelser tar en halvtimme – min praktik är inte en pappersfabrik.”
I ett e-postsvar på frågor från NY Cannabis Insider sa Leafwell att de genomför konsultationer med ett patientcentrerat tillvägagångssätt. Företaget samarbetade med Curaleaf i ett försök att ”förbättra överkomliga priser och tillgänglighet för medicinska cannabisbehandlingar.”
Leafwell sa att medan vissa patienter kan behöva en kort session för att förnya sina certifieringar, ”andra kan dra nytta av ett fullständigt 20-minuters möte för att diskutera deras specifika behandling, ställa ytterligare frågor och diskutera hälsoresultat.” Patienter kan schemalägga tjänster efter konsultationen och har möjlighet att återknyta kontakten med specifika behandlare, säger Leafwell.
Företaget tillade att Leafwells partnerskap med Curaleaf och rabatterade konsultationskampanj ”följer strikt statliga lagar och förordningar om medicinska cannabiscertifieringar och reklam.”
Curaleaf bekräftade att förfarandet är lagligt och påpekade att man genom att skicka information om Leafwell till patienter som har registrerat sig för deras e-postlista inte tvingar patienter att lämna sin nuvarande vårdgivare.
”Som med alla erbjudanden om affiliate-marknadsföring har patienterna alltid möjlighet att stanna hos sin nuvarande vårdgivare eller att söka sig till Leafwells nätverk av läkare och telehälsotjänster”, säger Curaleaf.
Men en 20-minuterssession ligger under den servicenivå som många patienter behöver, säger Dr. Ken Weinberg, Chief Medical Officer för Cannabis Doctors of New York, som praktiserar på Manhattan. Det är viktigt att spendera minst 45 minuter för en första konsultation och cirka 30 minuter för förnyelser för att se till att läkaren förstår alla frågor som påverkar patienten, säger Weinberg.
Weinberg sade att han har äldre patienter för vilka vissa sorter och leveransmetoder (t.ex. vaping kontra rökning kontra ätbart) kan orsaka biverkningar som hjärtklappning och yrsel, vilket kan orsaka ett livshotande fall.
”Jag skulle inte känna mig bekväm med att bara ha ett 10- till 15-minuterssamtal, särskilt inte med en ny patient. Det är verkligen att göra dem en stor otjänst”, säger Weinberg. ”Det är en mycket allvarlig medicin, och du behöver tid för att interagera med en patient.”
Mitchell, den medicinska cannabisförespråkaren, håller med om att korta konsultationer inte räcker för många patienter, och de kan vara mindre än idealiska även för patienter som är väl insatta i cannabis. Mitchell har fått sina certifieringar genom en telemedicinsk leverantör i flera år, och ungefär hälften av samtalen varade mindre än en minut, sa han.
”Det var inte som om de kom på linjen och frågade mig hur jag kände för min medicinska cannabisanvändning”, sa Mitchell. ”Det fanns ingen ansträngning att försöka se vad min komfortnivå var eller om jag behövde någon form av hjälp.”
Det blev ett problem när Mitchell började använda en produkt med hög CBD-halt utan att inse att CBD minskar effekten av ett antidepressivt medel som han tog vid den tiden. Han insåg så småningom och slutade använda produkten.
Å andra sidan kan telemedicinska alternativ hjälpa människor att bli certifierade patienter när deras primärvårdsläkare fungerar som hinder för cannabis, sa Mitchell. Han certifierar via telemedicin, eftersom hans primärvårdsläkare har vägrat att certifiera honom, trots att cannabis, sade han, hjälpte honom att minska sitt intag av läkemedel med cirka 2,000 piller per år.
Det närmaste Mitchells läkare kom att certifiera honom för medicinsk cannabis var en remiss till en dyr klinik, som kräver att patienterna omcertifierar var tredje till sjätte månad – och tar betalt för varje möte.
”Det var typ av ett stort avskräckande för mig, för jag är inte villig att betala mer när jag ganska mycket kan självhantera.”
Mitchell tillade att många patienter som är äldre, nya för cannabis eller som tar receptbelagda läkemedel sannolikt behöver mer uppmärksamhet än vad telehälsoalternativ i allmänhet ger.
Även om Curaleaf och Leafwell säger att deras e-postkampanj är utformad för att erbjuda prisvärda alternativ för certifiering av medicinsk cannabis, ser Parodneck och Weinberg det som en cynisk övning som erbjuder patienter en lägre vårdstandard än deras nuvarande läkare tillhandahåller.
”Jag spelar efter reglerna, och sedan tar de bort mina patienter”, sa Parodneck. ”Det de gör är oetiskt.”
