Cannabislegalisering är konservativt

Republikansk senator i Pennsylvania säger att legalisering är ”det mest konservativa” förhållningssättet till marijuana när han färdigställer reformförslag

En republikansk senator i Pennsylvania försvarar arbetet med att legalisera och reglera marijuana och kallar det ”det mest konservativa förhållningssättet” i frågan.

I en intervju med CBS 21 News som sändes i söndags talade senator Dan Laughlin (R) om sina ansträngningar att avsluta förbudet i delstaten genom ett kommande lagförslag som han sponsrar tillsammans med senator Sharif Street (D).

Laughlin menar att utvidgningen av delstatens nuvarande medicinska marijuana-lagstiftning för att tillåta reglerad försäljning för vuxna är ”egentligen bara en fråga om att färdigställa pappersarbetet.”

”Vi har redan en ganska blomstrande cannabisindustri i Pennsylvania genom vårt medicinska program. Och om vi är ärliga mot oss själva har vi också en blomstrande svart marknad,” sade han. ”Så ur mitt perspektiv verkar det mest konservativa förhållningssättet vara att få detta lagförslag godkänt—lagstifta det, beskatta det och placera det i en ren, säker och reglerad miljö.”

”Om vi är ärliga finns det ingen brist på cannabis i Pennsylvania just nu,” fortsatte senatorn. ”Jag skulle vilja försöka ta det ur den svarta marknadens händer så mycket som möjligt och hålla det borta från personer under 21 år. Och jag tror att detta lagförslag skulle hjälpa till med det.”

Han jämförde situationen med cannabis med alkohol, en reglerad produkt som har skyddsåtgärder för att förhindra att ungdomar får tillgång till den.

”Om du faktiskt pratar med personer under 21 år—fråga några gymnasieelever—och ber dem att ärligt svara på om det är svårare att få tag på en flaska vodka eller en påse cannabis, säger de flesta jag har pratat med att de kan få cannabis levererad till dörren på 20 minuter eller mindre eftersom de känner någon. De skickar bara ett sms,” sade han. ”Och det finns en blomstrande svart marknad.”

”Nu sker inköp av alkohol i en kontrollerad miljö. Det sker i en butik där du måste visa ID för att få köpa, och det finns straff för att köpa det åt minderåriga i denna delstat,” fortsatte Laughlin. ”Och jag tror att det är svårare för tonåringar att få tag på alkohol än cannabis just nu. Att placera det i en kontrollerad miljö är en mycket bättre strategi.”

Senatorn noterade att han och hans kollegor ”fortfarande färdigställer” ett legaliseringsförslag som ska presenteras under den här lagstiftningssessionen. Lagförslaget kommer att innehålla skyddsåtgärder såsom krav på märkning och förpackning samt varningstexter ”för att hålla det borta från barn och liknande.”

Detta kommer samtidigt som den lagstiftande församlingen i Pennsylvania lägger allt mer fokus på frågan. Flera lagstiftare och tjänstemän har nyligen diskuterat legaliseringsperspektivet efter att guvernör Josh Shapiro (D) återigen inkluderade reformen i sitt senaste budgetförslag.

Exempelvis har Pennsylvanias republikanska justitieminister nyligen sagt att han vill vara ”en röst för potentiella folkhälsorisker” i samband med genomförandet av guvernörens förslag—men han tillade att hans kontor är redo att genomdriva den nya lagen om lagstiftarna godkänner den.

Samtidigt har delstatens jordbruksminister sagt att han är ”fullt säker” på att hans departement är i ”en riktigt bra position” för att övervaka ett marijuana-program för vuxenanvändning om lagstiftarna vidtar åtgärder.

Förra månaden meddelade Pennsylvanias högsta polis- och hälsotjänstemän att de är beredda att genomföra en legalisering om lagstiftarna går vidare med reformen och att de står redo att samarbeta för att utforma detaljerna i lagförslaget.

Samtidigt har en annan republikansk senator i Pennsylvania kallat förbudet för en ”katastrof” och förespråkar en reglerad försäljningsmodell för cannabis, liknande den för alkohol och tobak.

Väljarna verkar också redo att se denna policyförändring. En opinionsundersökning tidigare denna månad visade att nästan 7 av 10 väljare i Pennsylvania stöder reformen, inklusive en majoritet av republikanerna. 63 procent vill att lagstiftarna antar reformen i år, istället för att skjuta upp den.

Shapiro inkluderade återigen legalisering i sitt senaste budgetförslag, men han har fått blandad respons från lagstiftarna. Vissa vill se honom mer aktivt involverad i att driva frågan framåt, medan andra är skeptiska till möjligheten att genomföra legaliseringen denna session.

Senatens budgetkommittés ordförande, Scott Martin (R), sade förra månaden att han ”inte ser någon väg alls” till att legalisera i linje med guvernörens plan.

Samtidigt har delstatens skattechef förutspått att Shapiros förslag skulle kunna godkännas under den nuvarande budgetcykeln, vilket innebär att reformen skulle kunna börja genomföras inom några månader.

Demokratiska majoritetsledaren i delstatens representanthus, Matt Bradford, sade nyligen att han anser att tiden är inne för marijuana-reform denna session. ”Vi förlorar intäkter som går till våra grannstater,” sade han och tillade att det är ”vårt ansvar att skydda våra samhällen och våra barn.”

Men vissa nyckellagstiftare har uttryckt skepsis till att guvernören faktiskt kan genomföra reformen han föreslår.

”Guvernören måste leda i någon fråga. Om han vill få något gjort måste han ta ledningen,” sade senatens president, Kim Ward (R). ”Han kan inte bara kasta ut en idé—vilket han gjorde förra året—och säga ’låt lagstiftarna lista ut det. Jag kommer att skriva under det och sedan hålla presskonferenser över hela delstaten.’”

En annan republikansk ledare, majoritetsledaren i senaten Joe Pittman, har sagt att det finns logistiska utmaningar med att driva igenom legalisering som han inte är säker på att lagstiftarna kommer att kunna lösa.

Denna kritik är liknande den som republikanska lagstiftare har riktat mot guvernören tidigare, där de hävdat att han kallat på reformer utan att faktiskt engagera sig i lagstiftningsprocessen.

Trots motstånd har en senator som leder en viktig senatskommitté sagt att han förväntar sig att ta upp en lag om legalisering i år, vilket skulle göra Pennsylvania till den 25:e delstaten i USA att legalisera cannabis för vuxenanvändning. Han tror också att fler republikaner snart kan komma att stödja reformen än tidigare.

Laughlin har tidigare kämpat för reformer relaterade till cannabis, bland annat ett lagförslag som skulle ta bort hinder för medicinska marijuana-patienter att bära vapen.

Förra våren sade Laughlin vid ett evenemang att delstaten är ”nära” att legalisera marijuana, men att arbetet endast kommer att slutföras om ”senatens och representanthusets ledare sätter sig ner med guvernören och löser det.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!