Hoppa till innehåll
En ägare av Mississippi-apotek har lämnat in en stämning som hävdar att statens fullständiga förbud mot att marknadsföra sin verksamhet strider mot konstitutionen.
Ägaren till en cannabisapotek i Mississippi har lämnat in en stämning som hävdar att statliga lagar som hindrar honom från att marknadsföra sin verksamhet bryter mot hans rättigheter till första tillägget.
Clarence Cocroft II från Olive Branch, Mississippi är ägare till Tru Source Medical Cannabis. Enligt Associated Press lämnade Cocroft in en stämning på tisdag eftersom han säger att regler som införts av Mississippi Department of Health har gjort det orimligt svårt för honom att driva sin verksamhet.
Mississippi legaliserade cannabis för medicinska ändamål 2022 men lagarna tillåter endast personer med vissa ”försvagande tillstånd” att få en rekommendation. Mississippi Department of Health valde att förbjuda cannabisleverantörer att annonsera på något sätt form eller form. Cocroft sa att detta är en kränkning av hans konstitutionella rättigheter som företagare.
”Allt jag vill göra, som alla andra företagare, är att ha möjlighet att annonsera. Om jag betalar skatt för den här verksamheten, vilket jag gör, borde jag kunna annonsera”, sade Cocroft vid en presskonferens. ”Allt jag begär av staten är att de ger oss samma frihet som de har gett andra företag.”
Enligt Mississippi Department of Health-webbplatsen får Mississippi cannabisföretag ha en skylt på sin butik och ha en webbplats med en lista över tillgängliga produkter men de kan inte på annat sätt delta i någon form av kommunikation som kan uppfattas som reklam. En advokat för Cocroft, Katrin Marquez berättade för Associated Press att detta utgör olaglig censur.
”Enligt förbudet får Clarence inte annonsera i något media. Han kan inte placera annonser i tidningar eller tidskrifter, på TV eller radio, eller ens på skyltar som han redan äger”, säger Marquez. ”Det första tillägget tillåter inte en stat att helt censurera en laglig verksamhet. Om det är lagligt att sälja en produkt är det också lagligt att prata om den produkten.”
Listan fortsätter. Lagligt drivna cannabisapotek i Mississippi får inte visa produkter i sitt fönster, inte skicka ut mass-sms eller e-postmeddelanden. De kan inte erbjuda rabatter, kampanjer eller erbjudanden av något slag och de kan inte heller ge bort gratis produkt eller någon form av prover. De kan inte heller sätta sitt företagsnamn på en Adopt-a-Highway-skylt eller en elektronisk mellanstatlig skylt.
Cocroft berättade för Associated Press att när han startade sitt företag avsatte han faktiskt lite pengar för reklam och köpte till och med högprofilerade skyltar i områden med hög trafikvolym i delstaten som han sedan har tvingats hyra ut till andra företag.
”Det är helt enkelt orättvist att alla andra lagliga företag i Mississippi tillåts annonsera, medan jag måste förlita mig på mun till mun-metoden”, säger Cocroft.
Många stater med lagliga marknader för vuxenanvändning eller medicinsk cannabis har antagit regler som begränsar cannabisreklam. De flesta stater väljer att tillämpa vissa begränsningar för cannabisreklam i offentliga sändningar för att säkerställa att majoriteten av publiken som ser annonsen kommer att vara i laglig konsumtionsålder, men detaljerna varierar från stat till stat.
De flesta av dessa restriktioner är sannolikt inte brott mot första tillägget baserat på jämförbara fall i högsta domstolen relaterade till tobak och pornografisk reklam som har fastställt att rimliga restriktioner för tid, plats och sätt inte är brott mot första tillägget, men få stater har direkt förbjudit cannabisreklam i den utsträckning som Mississippi har gjort. Louisiana, Arkansas och Alabama har liknande lagar som förbjuder cannabisreklam genom offentliga medier, men Marquez hävdade för Associated Press att Mississippis lagar är ännu hårdare.
”Den statliga regeringen kan inte samtidigt godkänna den lagliga försäljningen av en produkt eller tjänst, samtidigt som den förbjuder sanningsenlig reklam för nämnda produkt”, säger Marquez. ”Ingen lag, varken statlig eller federal, rättfärdigar censuren i det här fallet.”
Enligt Associated Press företräds Cocroft i denna stämningsansökan av Institute for Justice och hans stämningsansökan är särskilt riktad mot ledningen för Mississippi Department of Health, Department of Revenue och Alcoholic Beverage Control Bureau. I stämningsansökan hävdas att statliga bestämmelser orättvist riktar sig mot lagligt drivna cannabisföretag som försöker utnyttja sina rättigheter enligt första tillägget för att sprida sanningsenligt, kommersiellt tal.
Mississippis statliga lag tillåter cannabispatienter att få 3,5 gram cannabis en gång per dag, sex dagar i veckan. Listan över kvalificerade villkor är kort och begränsad till sjukdomar som cancer, HIV och Parkinsons sjukdom. En fullständig lista finns här.
