Hoppa till innehåll
Cannabissupportrar hyllade DEA:s beslut att omklassificera marijuana enligt federala droglagar, även om många aktivister säger att beslutet inte går tillräckligt långt.
På tisdagen rapporterade Associated Press att DEA hade beslutat att följa en rekommendation från USA:s Department of Health and Human Services att omklassificera cannabis enligt Controlled Substances Act (CSA), med hänvisning till fem anonyma källor som är insatta i ärendet. Enligt rekommendationen kommer marijuana att flyttas från Schema I i CSA, den strängaste klassificeringen avsedd för droger utan medicinskt värde och hög potential för missbruk, till Schema III, en grupp som inkluderar läkemedel som Tylenol med kodein och testosteron.
Det banbrytande beslutet att omklassificera cannabis kommer att underlätta forskning om växtens medicinska fördelar som kan leda till nya behandlingar för ett okänt antal fysiska och psykiska sjukdomstillstånd. Som ett läkemedel i Schema I var cannabisforskning föremål för de strängaste regleringsförhållandena enligt federal lag, vilket hindrade studier som kunde leda till meningsfulla medicinska framsteg.
Omklassificeringen av cannabis enligt federala narkotikalagar kommer också att ha betydande effekter på den reglerade cannabisindustrin. Kanske mest betydelsefullt kommer förändringen att underlätta tillgången till banktjänster och befria licensierade cannabisföretag från IRS-regel 280e, som förnekar de flesta standardavdragen för företag som säljer Schema I-substanser.
Efter att Associated Press rapporterade DEA:s beslut att omklassificera cannabis på tisdagen hyllades åtgärden av politiska beslutsfattare, cannabisaktivister och entreprenörer som ett historiskt milstolpe i reformen av USA:s narkotikapolitik. I Colorado, en av de två första staterna som legaliserade rekreationell marijuana år 2012, hyllade demokratiska guvernören Jared Polis det historiska ögonblicket.
”Jag är begeistrad över Biden-administrationens beslut att börja processen med att slutligen omklassificera cannabis, efter Colorado och 37 andra stater som redan har legaliserat det för medicinskt eller vuxenbruk, och därmed rättat till årtionden av föråldrad federal politik,” sa Polis i ett uttalande. ”Denna åtgärd är bra för Colorados företag och vår ekonomi, den kommer att förbättra allmänhetens säkerhet och stödja ett rättvisare och mer rättvist system för alla.”
Chuck Smith, ordförande för styrelsen för Colorado Leads, en allians av företagsledare inom cannabisbranschen som skapats för att utbilda allmänheten och beslutsfattare om vikten av en säker och reglerad cannabisindustri, sa att ”omklassificering enligt Schema III kommer att lösa det 280e skatteproblemet som orättvist har tvingat delstatliga lagliga cannabisföretag att betala en mycket högre effektiv skattesats än andra lagliga företag. Att tillåta marijuanaföretag att börja dra av vanliga affärskostnader kommer att möjliggöra för Colorado-företag att behålla mer intäkter, anställa fler arbetare och ytterligare investera i sina omgivande samhällen.”
Ali Garawi, medgrundare och VD för Kaliforniens oberoende cannabisoperatör Muha Meds, sa att omklassificeringen av cannabis kommer att möjliggöra att medel som nu går till skatter istället investeras i företagets tillväxt.
”Som många inom cannabis har vi varit tvungna att verkligen tänka utanför boxen när det gäller finansiering. På Muha Meds är vi helt självfinansierade, vilket har tvingat oss att vara otroligt beräknande med tillväxten. Inte längre bunden till 280e Skatteregler som är kvar från kriget mot droger, kommer vi att kunna använda finansiering som vi inte hade rätt till tidigare,” skriver Garawi i ett e-postmeddelande till High Times. ”Vi ser fram emot enorma tillväxtmöjligheter och viss lättnad från begränsningar när det gäller att driva ett företag.”
Bob Groesbeck, med-VD för Planet 13, en multistate-operatör som äger vad som marknadsförs som världens största dispensär i Las Vegas, sa att DEA:s beslut också kommer att resultera i enklare tillgång till traditionella banktjänster för cannabisföretag. Förespråkare för reglerad cannabis i kongressen har erbjudit lagstiftning för att tillåta banker att betjäna marijuanaföretag under de senaste 10 åren, men hittills har senaten misslyckats med att godkänna lagen.
”Omklassificering av cannabis bör bana väg för mycket behövda säkra banklösningar. Säkra banktjänster inom cannabisindustrin ger en säker miljö för finansiella transaktioner och ger tillgång till väsentliga tjänster som checkkonton och lån,” noterade Groesbeck. ”Det säkerställer transparens, minskar kostnaderna för kontanthantering och erbjuder konsumenter säkra och bekväma betalningsalternativ. Överlag är säkra banktjänster avgörande för branschens tillväxt, reglering och förbättring av konsumentupplevelser.”
Även om omklassificeringen av cannabis hyllades av stora delar av cannabisgemenskapen uppnår DEA:s beslut inte fullständig legalisering av cannabis som har kämpats för under årtionden, vilket ledde aktivister att kräva mer betydande reformer. Paul Armentano, biträdande direktör för National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), sa att marijuana inte alls bör regleras enligt CSA, och noterade att vanligt använda men potentiellt farliga droger som alkohol och tobak är lättillgängliga för vuxna.
”Målet med alla federala reformer av cannabispolitik bör vara att adressera den befintliga, ohållbara klyftan mellan federal marijuanapolitik och majoriteten av USAs delstatslagar om cannabis,” sa Armentano i ett uttalande från gruppen. ”Att omklassificera cannabisväxten till Schema III lyckas inte tillräckligt med att adressera detta konflikt, eftersom befintliga delstatslegaliseringslagar – både för vuxenbruk och medicinsk användning – fortsätter att vara i konflikt med federala regler, vilket därmed upprätthåller den befintliga klyftan mellan delstats- och federallagar om cannabis.”
Sarah Gersten, verkställande direktör för Last Prisoner Project, en ideell organisation som arbetar för att säkra frigivningen av alla personer som är internerade för cannabisbrott, sa att gruppen fortsätter att driva för mer omfattande reformer.
”Last Prisoner Project anser att fullständig avklassificering och full legalisering av cannabis är ett nödvändigt steg för att korrigera tidigare orättvisor och skapa ett rättvist och rättvist kriminellt rättsväsen,” sa Gersten i ett uttalande från gruppen. ”Vi kommer att fortsätta att arbeta outtröttligt för att säkerställa att personer som belastats med tidigare cannabisöverträdelser har sina register utplånade och att alla cannabisfångar släpps fria, oavsett den federala schemaläggningen. Trots att vi inte uppnått fullständig legalisering måste vi använda detta historiska ögonblick för att driva kampen för cannabisrättvisa framåt, och vi avser att göra det genom att använda omklassificeringen för bredare reformer inom det kriminella rättsväsendet som beskrivs här.”
Trots att DEA:s omklassificeringsbeslut inte når fullständig legalisering av marijuana, skickade det aktiepriserna för cannabisaktier till betydande vinster i tisdagens handel. Multistate-operatören Trulieve steg nästan 30% på tisdagseftermiddagen, rapporterade CNBC, medan Curaleaf hoppade 19% till en 52-veckors högsta nivå.
MarketWatch rapporterade att Toronto-baserade TerrAscend ökade med över 25%, medan Green Thumb Industries Inc. steg med mer än 22% och Cresco Labs Inc. steg nästan 14%.
Emily Paxhia, medgrundare av cannabisinvesteringsföretaget Poseidon Investment Management, sa att hon förväntar sig en ”ökning av likviditeten när sidlinje-kapitalet kommer in på marknaden, lockat av potentialen för legala företag att blomstra” när reglerade cannabisföretag ställs mot den inrotade olicensierade cannabismarknaden.
