Cannabisskola för veteraner!

VA söker entreprenör för att hjälpa till att förklara medicinsk marijuanas fördelar och risker för militära veteraner

USA:s Department of Veterans Affairs (VA) söker entreprenörer för att analysera och förklara vetenskapliga bevis om medicinsk marijuana för kliniker och allmänheten som en del av VAs projekt Systematically Testing the Evidence of Marijuana (STEM).

Arbetet syftar till att utvärdera och möjliggöra för VA att tydligare kommunicera cannabis potentiella fördelar för tillstånd som PTSD samt potentiella risker kring cannabisberoende och konsumtion under graviditet.

I torsdags lämnade den federala myndigheten in en begäran på en webbplats för USA:s General Services Administration om prisuppgifter från kvalificerade entreprenörer, vilket följer på ett initialt ”sources sought”-meddelande om den planerade granskningen av marijuanaforskning som VA publicerade förra månaden. Den senaste inlagan ger ytterligare detaljer om arbetsomfånget och fastställer en deadline för svar den 15 maj.

VA säger att det finns tre huvudmål för STEM-projektet:

1. Utbilda kliniker om bevisen, och dess kvalitet, angående fördelarna och skadorna med cannabis för att underlätta diskussioner med sina patienter
2. Identifiera specifika forskningsluckor för att hjälpa forskare att utforma högavkastande studier som kommer att främja området
3. Tillhandahålla resurser för patienter och allmänheten om cannabisrelaterade bevis

Under en ettårig period – som eventuellt kan förlängas till två år – skulle entreprenören genomföra ”litteratursurveillance” med målet att skapa ”levande systematiska översikter” om fem ämnen, inklusive PTSD, cannabisanvändning under graviditet, cannabisberoende, behandling av cannabisberoende och cannabis för humörstörningar.

För vart och ett av dessa ämnen, säger den nya inlagan, kommer entreprenören ”att arbeta med en medicinsk bibliotekarie för att genomföra en sökstrategi för att identifiera alla nyligen kvalificerade studier för ämnet.” Två forskare kommer sedan ”självständigt att granska alla titlar och abstrakt” samt hela texten i dokumenten.

Forskare kommer sedan att sammanfatta metoderna och resultaten av de kvalificerade studierna samt utvärdera dem baserat på bevisens kvalitet och risk för bias.

Dessa resultat, kombinerade med en separat analys av endast randomiserade kontrollerade studier om ett ämne, skulle sammanställas i en rapport, som skulle granskas av minst två andra oberoende forskare från det området. Baserat på feedback, ”kommer denna översikt sedan att omvandlas till en levande översikt, där entreprenören kommer att utveckla metoder för att säkerställa att den snabbt uppdateras vid behov.”

Arbetet med projektet skulle börja i juli i år, säger inlagan, och pågå till slutet av nästa juni. Det valfria året skulle pågå från 1 juli 2026 till 30 juni 2027.

Entreprenörer behöver ”demonstrera 10+ års robust erfarenhet inom informationsteknologi, systematisk litteratursurveillance, systematisk översiktsmetodik, metaanalys och syntes av bevisarbete på statliga forskningsprojekt med liknande omfattning,” säger den nya inlagan.

Huvudforskaren för projektet är Devan Kansagara, professor i medicin vid Oregon Health and Science University och internmedicinläkare vid VA Portland Health Care System.

Som VA förklarade i sin tidigare inlaga, noterar det nya dokumentet att cirka 9 procent av militära veteraner rapporterade att de använde cannabis det senaste året, och cirka 40 procent av dessa sade att de använde marijuana för att behandla medicinska tillstånd. Problemet uppstår när veteraner försöker prata med VA-läkare om användningen av drogen.

”Kort sagt, kommer kliniker att stöta på patienter som använder cannabis eller som har frågor om att använda cannabis,” säger meddelandet. ”Diskussioner om cannabis är utmanande delvis för att bevisen som undersöker fördelarna och skadorna med cannabis växer och förändras snabbt, och på grund av variationen i hur den befintliga bevisbasen har tolkats.”

”För närvarande,” tillägger det, ”finns det ingen omfattande, oberoende, uppdaterad cannabisbevisresurs för hälsosektorn som syntetiserar vad som är känt från forskning och vad som återstår att lära.”

VAs befintliga STEM-webbplats är ett samarbetsprojekt mellan den federala myndigheten och Oregon Health & Science Universitys Center for Evidence-Based Policy. Det finansieras av VAs Office of Rural Health.

VA noterar att en fjärdedel av USA:s veteraner bor i landsbygdsområden, vilket innebär att ”antalet landsbygdsveteraner som använder cannabis är betydande.” Den nya begäran säger att de vanligaste angivna kliniska skälen för cannabisanvändning ”är mycket relevanta för vård av landsbygdsveteraner och veteraner i allmänhet, och inkluderar smärta, PTSD, ångest och sömnlöshet.”

Tidigare i år fann en separat federalt finansierad studie att 40 procent av militära veteraner som lider av kronisk smärta rapporterade att de använde marijuana för att behandla symtom.

De flesta sade att det hjälpte dem att hantera smärta, rörlighet och sömnproblem, medan betydande antal veteraner också sade att de använde cannabis för PTSD, ångest och stress. Nästan alla deltagare (98 procent) sade att vårdgivare bör diskutera användningen av naturliga produkter med sina patienter.

Författare från University of California, San Francisco, och Yale University noterade att andelen respondenter som rapporterade cannabisanvändning ”kan representera underrapportering relaterad till förbudet mot cannabisförskrivning i VA som ett federalt hälsovårdssystem.”

Anmärkningsvärt är att endast cirka hälften av respondenterna totalt sade att de hade diskuterat användningen av naturliga produkter med sina vårdgivare. Författarna noterade dock att ”kliniker och farmaceuter generellt saknar kunskap om naturliga produkter, vilket förklarar varför de kan undvika diskussioner om naturliga produkter med sina patienter.”

Vid en gemensam utfrågning tidigare i år lämnade två veteraners serviceorganisationer in vittnesmål som uttryckte stöd för utökad tillgång till växtbaserade läkemedel, inklusive marijuana och psykedelika.

”För närvarande,” sade Allison Jaslow, VD för Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), ”är veteraner som bor i stater där cannabis har legaliserats helt oförmögna att ens få cannabis förskrivet för medicinska ändamål av sin läkare” vid VA.

Jaslow sade att IAVA ”ser fram emot” att återinföra ett tvåpartibill – Marijuana Safe Harbor Act – som tillfälligt skulle tillåta veteraner att lagligt inneha och använda cannabis enligt federal lag, som rekommenderas av läkare i enlighet med delstatslag. VA-läkare skulle också för första gången tillåtas att utfärda sådana rekommendationer.

Förutom den lagstiftningen har det redan lämnats in veteranfokuserade cannabisåtgärder i den 119:e kongressen. Det inkluderar ett lagförslag sponsrat av representant Brian Mast (R-FL), medordförande för Congressional Cannabis Caucus, vars Veterans Equal Access Act skulle på liknande sätt tillåta VA-läkare att rekommendera medicinsk marijuana till sina patienter i stater där det är lagligt.

Andra veteraners serviceorganisationer tog också upp marijuana- och psykedelisk politik med de tvåkammarutskotten vid tidigare utfrågningar i februari, och uppmanade lagstiftare att fortsätta utforska de alternativa terapeutiska alternativen och påskynda tillgången om de visar sig vara effektiva.

Forskning publicerad 2023 fann att mer än 90 procent av USA:s militära veteraner som använder medicinsk marijuana rapporterade att det förbättrade deras livskvalitet, med många som använder cannabis som ett alternativ till receptfria och receptbelagda läkemedel.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!