Hoppa till innehåll
Ett nytt program från Colorados Cannabis Business Office och den ideella samarbetspartnern NuProject kommer att ge lån till företag med socialt eget kapital inom cannabisbranschen.
Colorados guvernör Jared Polis tillkännagav på måndagen att ett nytt statligt finansierat låneprogram för företag som arbetar med socialt eget kapital inom cannabis har lanserats.
Det nya programmet är utformat för att tillhandahålla finansiering till licensierade cannabisföretag med socialt eget kapital, som vanligtvis har svårt att få tag på det kapital som behövs för att starta och utveckla sina företag. Initiativet kommer att administreras av statens Cannabis Business Office (CBO) inom Colorados Office of Economic Development & International Trade (OEDIT) i samarbete med NuProject, en Portland, Oregon-baserad organisation som arbetar ”för att bygga upp generationsförmögenhet via den lagliga cannabisindustrin för de svarta och bruna samhällen som oproportionerligt drabbats av kriget mot narkotika”, enligt gruppens webbplats.
”Detta banbrytande låneprogram kommer att skapa och behålla 239 välbetalda jobb och främja rättvisa inom cannabisindustrin genom att ge växande företag tillgång till finansiering”, sade Polis i ett uttalande från guvernörens kontor på måndagseftermiddagen. ”Jag är engagerad i att spara pengar åt småföretag och se till att vår stat förblir en bra plats att starta och driva företag i alla branscher. Tack till NuProject för att de samarbetar med Colorado vid denna spännande milstolpe och arbetar för att stödja innovation inom Colorados cannabisindustri.”
Cannabisföretag har historiskt sett haft problem med att skaffa kapital på grund av en rad olika faktorer, bland annat federala bankregler och den fortsatta stigmatiseringen av marijuana och cannabisanvändare. Bristen på finansiering kan vara särskilt utmanande för företagare med socialt eget kapital, som ofta möter ytterligare hinder, bland annat rasism och generationer av ekonomisk marginalisering.
För att hjälpa dem att hantera sådana utmaningar kommer Colorados Cannabis Business Loan Program att tillhandahålla lån med låg ränta på mellan 50 000 och 150 000 dollar för cannabisföretag med socialt eget kapital för att finansiera renoveringar eller utvidgningar, inköp av utrustning, fastigheter eller för att använda som rörelsekapital.
Guvernörens kansli konstaterar att NuProject har en dokumenterad historia av utlåning till cannabisföretag och specialiserat sig på uppdrags- och karaktärsbaserad utlåning. Den ideella organisationens metoder kan hjälpa entreprenörer att få lån även om de har ett begränsat kassaflöde, saknar de traditionella tillgångar som krävs för att säkra finansiering eller har upplevt andra utmaningar när det gäller att få finansiering. NuProject erbjuder också mentorskap och utbildningsresurser för att förbereda företagare på att fylla i låneansökningar.
”NuProject har åtagit sig att omdirigera det typiska flödet av finansiering så att småföretagare inom cannabisindustrin, särskilt de som historiskt sett har varit utestängda från tillgång till kapital, kan få tillgång till de resurser de behöver för att utveckla sina företag”, säger NuProjects vd Jeannette Ward Horton. ”När cannabisföretagare har tillgång till finansiellt stöd och kunskap om hur de ska använda denna finansiering kan de driva bättre företag och få möjlighet att bygga upp generationsförmögenhet genom cannabisindustrin.”
NuProject och CBO kommer att administrera Cannabis Business Loan Program som en revolverande lånefond. I takt med att lånen till företagare återbetalas kommer räntorna att återinvesteras i fonden för att stödja framtida låntagare. Statens inledande investering på 1 miljon dollar förväntas låna ut 2,9 miljoner dollar under de kommande tio åren, vilket skapar och behåller arbetstillfällen i Colorado, enligt statliga tjänstemän.
Cannabis Business Loan Program är den tredje CBO-finansieringskällan som finns tillgänglig för Colorados licensierade cannabisföretag med socialt eget kapital och är utformad för att stödja större, mer etablerade cannabisföretag när de fortsätter att växa. Cannabis Business Grant, som lanserades 2021, ger 25 000 dollar i grundbidrag för att hjälpa cannabisföretag i ett tidigt skede med kostnaderna för att starta sin verksamhet och 50 000 dollar i tillväxtbidrag för att stödja befintliga cannabisföretag när de expanderar eller förfinar sin verksamhet.
”Colorados Cannabis Business Loan Program ligger i framkant inom cannabisindustrin och skapar en ny modell för att hjälpa dessa småföretagare att få tillgång till de resurser de behöver för att växa och frodas”, säger Eve Liberman, OEDIT:s verkställande direktör. ”Tillsammans med NuProject gör Cannabis Business Office det möjligt för cannabisföretag att växa, skapa nya jobb och bidra till en Colorado-ekonomi som fungerar för alla.”
Sarah Woodson, en förespråkare för social jämlikhet inom cannabis och företagsägare, välkomnar Colorados nya låneprogram för berättigade företag i branschen. Men hon vill också att CBO uppdaterar allmänheten om hur framgångsrika de tidigare bidragsprogrammen har varit.
”Det skulle vara intressant att se vad som har hänt med de pengar som hittills har delats ut”, säger Woodson till Westword. ”Jag tror inte att många av dessa företag har öppnat ännu.”
Woodson uppmanar Colorados lagstiftare att anta House Bill 1020, en lagstiftning som skulle tillåta cannabisföretag med socialt eget kapital att göra leveranser direkt till konsumenter utan att samarbeta med en licensierad apotekare. Lagförslaget har varit under behandling i den lagstiftande församlingen i mer än tre månader men har hittills bara fått två utfrågningar. Woodson sade att lagförslaget försenas av motstånd från den etablerade cannabisindustrin och brist på finansiering. Enligt en skattemässig not om lagförslaget skulle skapandet av det nya licenssystem som krävs för att genomföra lagstiftningen kosta något mer än 360 000 dollar.
”Allt vi behöver är cirka 370 000 dollar för att anta vårt lagförslag, men vi kan inte hitta det”, sade hon.
Woodson sade att hon förbereder en begäran om offentliga handlingar för att få reda på hur mycket tidigare finansiering som har använts. Om det finns kvarvarande medel skulle hon vilja att CBO täcker kostnaderna för att genomföra House Bill 1020.
”Om det finns över 2 miljoner dollar kvar, borde 370 000 dollar inte vara något problem”, sade hon. ”Om det finns 1 miljon dollar eller mindre är det en annan fråga.”
”Den naturliga kopplingen är CBO-kontoret, men vi vill respektera vad de har planerat. Vi vill bara veta hur mycket pengar som finns kvar, och det är inte särskilt tydligt”, tillade hon. ”Vi ber om mindre än 370 000 dollar för att befintliga företag ska kunna fortsätta sin verksamhet, varav många startades av CBO. Social jämlikhet är ett av guvernörens vilt viktiga mål, så vi måste få detta gjort.”
