Hoppa till innehåll
En föreslagen sammanslagning på 2 miljarder dollar mellan Columbia Care och Cresco Labs som skulle ha skapat landets största cannabisföretag har avbrutits, meddelade företagen på måndag.
En planerad sammanslagning mellan cannabis multistate-operatörerna Columbia Care och Cresco Labs värderade till 2 miljarder dollar har avbrutits, enligt ett uttalande från de två företagen som släpptes på måndag.
Chicago-baserade Cresco Labs meddelade i mars 2022 att det hade kommit till ett avtal om att förvärva Columbia Care, med huvudkontor i New York, i en all-stock-affär värderad till cirka 2 miljarder dollar. I februari presenterade de två företagen en reviderad plan för att ge företagen mer tid att avyttra tillgångar på vissa marknader för att uppfylla lagstadgade krav.
Varje redan ett av de största vertikalt integrerade cannabisföretagen i USA, skulle den planerade affären mellan de två företagen ha skapat den största marijuanaverksamheten i landet. Men på måndagen meddelade de två företagen att de hade kommit till en ömsesidig överenskommelse om att gå ifrån affären med hänvisning till det reglerings- och affärsklimat som den reglerade cannabisindustrin står inför. Inga påföljder eller avgifter relaterade till det ömsesidiga avtalet om att avsluta fusionen kommer att uppstå för något av företagen.
”Mot bakgrund av det föränderliga landskapet i cannabisindustrin anser vi att beslutet att avsluta den planerade transaktionen är i Cresco Labs och våra aktieägares långsiktiga intresse”, säger Charles Bachtell, VD och medgrundare av Cresco Labs, i ett uttalande från företaget.
Bachtell tillade att detta är en ”tuff ekonomisk tid” för cannabisindustrin som helhet och att Cresco kommer att fokusera på sin kärnverksamhet, inklusive en ”snabb omstrukturering av lågmarginaloperationer.”
CNBC rapporterade på måndagen att affären började falla igenom när företagen misslyckades med att avyttra tillgångar som var nödvändiga för att uppnå regleringsgodkännande inom en tidsfrist som gick ut den 30 juni. Enligt statliga licenslagar var företagen skyldiga att avstå från tillgångar på vissa marknader där båda företagen gjorde affärer.
Förutom de regulatoriska problem som Columbia Care och Cresco Labs står inför har cannabisindustrin som helhet hämmats av den fortsatta olagligheten av marijuana på federal nivå. Försäljningen av reglerad cannabis har minskat i några av de första staterna som legaliserade marijuana i takt med att marknaderna mognar, medan en förankrad underjordisk industri fortsätter att blomstra.
Dessutom har kongressens misslyckande med att anta SAFE Banking Act (Secure and Fair Enforcement), ett lagförslag som skulle ge statligt legala cannabisföretag tillgång till traditionella finansiella tjänster, lett till en kraftig nedgång i investeringarna i branschen. Federala bestämmelser påverkar också reglerade cannabisföretags förmåga att utföra viktiga affärsfunktioner, vilket tydliggjordes förra veckan när Mastercard varnade banker och betalningsbehandlare för att sluta tillåta debiteringstransaktioner för inköp av cannabisprodukter.
Cresco Labs har ett marknadsvärde på cirka 700 miljoner dollar, en minskning från cirka 2 miljarder dollar när affären tillkännagavs, enligt CNBC, medan Columbia Cares marknadsvärde är cirka 200 miljoner dollar. Förutom annulleringen av fusionen noterade de två företagen att ett avtal från november 2022 om att avyttra vissa tillgångar i New York, Illinois och Massachusetts i Cresco och Columbia Care till en enhet som ägs och kontrolleras av Sean ”Diddy” Combs också har avslutats, med verkan från och med den 28 juli 2023.
Nicholas Vita, VD och medgrundare av Columbia Care, sade att det bästa alternativet för båda företagen var att skrota den planerade affären.
”Efter noggrant övervägande är vi övertygade om vårt gemensamma beslut att gå vidare som separata, fristående företag. Detta är den bästa vägen framåt för Columbia Cares anställda, kunder och aktieägare. Vi är tacksamma för samarbetet och partnerskapet med Cresco-teamet under hela denna omfattande process”, säger Vita. ”Under de senaste 16 månaderna har vi granskat varje aspekt av vår verksamhet, varit beslutsamma och genomfört betydande förändringar som avsevärt förbättrat vår verksamhet – vilket ger oss en betydande strategisk och operativ styrka vid denna vändpunkt i företagets historia.
Lucas C. McCann, Ph.D., medgrundare och vetenskaplig chef för cannabisreglerings- och efterlevnadskonsultföretaget CannDelta, säger att ”tillkännagivandet av den misslyckade fusionen mellan Cresco och Columbia Health är en alarmerande trend i cannabisindustrin över hela landet.” Men han tillägger att nyheterna kan leda till en bättre affärsmiljö för oberoende operatörer på vägen.
”Det positiva i den här situationen kan vara de möjligheter som den öppnar för mindre företag. Ordspråket ’Var liten, behåll allt’ verkar fortsätta att vara sant för framväxande och mogna cannabismarknader, som New York, säger McCann, där avgifterna för stora operatörer är höga jämfört med de för mikroföretag, ”vilket gör det oöverkomligt dyrt för stora företag att trivas på dessa marknader.”
”Dessa höga avgifter för stora företag kommer att bana väg för mindre spelare att få en betydande inverkan och fortsätta att göra det när marknaden mognar”, tillade han i ett e-postmeddelande till High Times.
