Curaleaf stämmer New Jersey!

Cannabisjätten Curaleaf stämmer delstaten New Jersey för att undvika ”kommersiell dödsdom”

Den stora cannabisoperatören Curaleaf Holdings har lämnat in en stämningsansökan mot New Jerseys cannabismyndighet, i ett försök att upphäva delstatens fackföreningsvänliga licenskrav – och undvika vad företaget beskriver som ”den kommersiella motsvarigheten till dödsstraffet.”

I stämningen, som lämnades in den 9 oktober till United States District Court i New Jersey, hävdar Curaleaf att delstatens krav på att cannabisföretag måste ha ett ”Labor Peace Agreement” (LPA) bryter mot federal lag.

Sådana avtal, som är obligatoriska i flera fackligt starka delstater som Kalifornien, New York och New Jersey, innebär att företag förbinder sig att förbli neutrala vid fackliga organiseringar, i utbyte mot att facket avstår från strejker och bojkotter.

Varken New Jersey Cannabis Regulatory Commission (CRC) eller Curaleaf har kommenterat stämningen.

Konflikt med fackförbundet UFCW

Enligt stämningen hade Curaleaf tidigare ett LPA med United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 360, men avtalet löpte ut i april efter att parterna inte lyckats enas om en förlängning.

UFCW är, tillsammans med International Brotherhood of Teamsters, ett av de två stora facken som organiserar arbetstagare inom den snabbt växande cannabisindustrin.

Curaleaf menar att kravet på LPA strider mot den federala arbetsrättslagen (National Labor Relations Act, NLRA) och begär att domstolen ska fastslå att delstatens regel inte är giltig och inte kan verkställas.

Del av större rättslig trend

Stämningen är den senaste i en rad rättsprocesser där cannabisföretag försöker riva upp fackföreningsvänliga licenskrav i flera delstater.

Ett liknande krav i Oregon upphävdes nyligen av en federal domare, som slog fast att LPA-avtal strider mot både yttrandefriheten enligt första tillägget och NLRA.

Enligt bedömare sker Curaleafs rättsprocess i takt med ett mer företagsvänligt klimat under president Donald Trumps andra mandatperiod, efter den fackligt orienterade Biden-administrationen.

”Jag tror att Curaleaf försöker dra nytta av en regering som är den mest fackfientliga jag sett under min karriär,”
sade Hugh Giordano, organisatör vid UFCW Local 360, till MJBizDaily.

Riskerar miljonsanktioner och indragna licenser

I augusti bötfälldes Curaleaf av New Jersey-regulatorer med 610 000 dollar för att ha brutit mot LPA-kravet sedan april.

Enligt stämningen hotas företaget dessutom av ytterligare 5 000 dollar i böter per dag så länge det inte uppfyller kraven – samt risken att förlora sina licenser helt och hållet.

Företagets cannabisbutik i Bordentown har fått sitt tillstånd förnyat endast på villkoret att ett nytt LPA säkras senast den 31 oktober, enligt stämningen.

”Det är den kommersiella motsvarigheten till dödsstraffet,”
skrev Curaleafs advokater i inlagan.

Kända fackmotståndare bakom

Curaleaf har anlitat den välkända arbetsgivarbyrån Littler Mendelson – samma advokatfirma som Starbucks använt i sina konflikter med fackligt organiserade baristor.

Företaget har tidigare motsatt sig facklig organisering på andra sätt.
I juli slog en domare vid National Labor Relations Board (NLRB) fast att Curaleaf olagligt avskedat en anställd i Arizona för facklig aktivitet.

Arbetarna där har fortfarande inte lyckats förhandla fram ett kollektivavtal efter flera år.

Andra cannabisföretag har försökt kringgå LPA-kraven genom att skriva avtal med ”skenskapsfack” som saknar verklig avsikt att organisera personal.

Trots företagens motstånd har resultaten för arbetstagarna varit blandade – vissa fackanslutna grupper har röstat för att upplösa sina fackföreningar, frustrerade över långsamma förhandlingar och uteblivna avtal.

Originalartikeln hos MjBizDaily!