Dålig stämning i Florida!

Floridas kampanj för legalisering av marijuana stämmer delstaten – anklagar myndigheter för olagligt försök att ogiltigförklara 200 000 namnunderskrifter inför 2026 års folkomröstning

En kampanj i Florida som arbetar för att få till stånd en folkomröstning om legalisering av marijuana 2026 har lämnat in en stämningsansökan mot delstaten, efter att myndigheter enligt kampanjen vidtagit ”olagliga” åtgärder för att ogiltigförklara omkring 200 000 insamlade namnunderskrifter.

Organisationen Smart & Safe Florida har lämnat in stämningen mot utrikesminister Cord Byrd och valchefen i Leon County, Mark Earley, vid Florida Second Judicial Circuit Court. Kampanjen bestrider sekretariatets påstående att namninsamlingar som inte innehåller hela texten till det föreslagna initiativet ska anses ogiltiga.

Enligt kampanjen finns inget stöd i lagen för ett sådant krav. Trots detta instruerade utrikesministern tidigare i oktober alla länens valansvariga att ogiltigförklara cirka 200 000 petitioners som redan hade godkänts enligt gällande kriterier.

En talesperson för kampanjen säger till Marijuana Moment att syftet med stämningen är att tvinga myndigheterna att ”följa Floridas lagar och låta väljarnas röster bli hörda.”

”Vi ber bara domstolen att tillämpa Floridas lagar. Staten försöker ändra reglerna i efterhand och tysta registrerade väljare,” sade talespersonen.

Stämningen, som först rapporterades av Politico, påpekar att beslutet kommer mindre än fyra månader före den 1 februari 2026, då initiativet måste vara färdigställt för att kunna kvalificera sig till omröstningen.

I mars skickade utrikesministern ett ”cease-and-desist”-brev till Smart & Safe Florida där han krävde att hela förslagstexten skulle bifogas varje namninsamling – utan att hänvisa till någon lag eller regel som stöd.

Kampanjen valde ändå att följa instruktionen och började inkludera hela texten. Men i oktober skickade Maria Matthews, chef för Division of Elections, ett mejl till samtliga 63 counties där hon beordrade dem att ogiltigförklara alla namnunderskrifter som samlats in före ändringen.

”Det finns inget lagkrav på att väljare måste läsa hela texten för att deras namn ska räknas,” står det i stämningsansökan. ”Sekreterarens direktiv är felaktigt, olagligt och ogiltigt.”

Smart & Safe Florida ber nu domstolen att stoppa staten från att ogiltigförklara redan giltiga underskrifter, samt återställa de 200 000 som redan strukits.

Bakgrund och tidslinje

Enligt delstatens valmyndighet har kampanjen hittills samlat in 662 543 giltiga namnunderskrifter, men behöver totalt 880 062 för att kvalificera sig till omröstningen senast 1 februari 2026.

Detta är kampanjens andra försök. En liknande version nådde valsedeln 2024 och fick majoritetsstöd från väljarna, men inte tillräckligt för att passera kravet på 60 % för konstitutionella ändringar.

Med 200 000 underskrifter nu hotade riskerar kampanjen att inte nå tröskeln i tid – om domstolen går på statens linje.

Tidigare rättsframgångar och politiska kopplingar

I augusti fick Smart & Safe Florida en seger i federal domstol, som upphävde delar av en lag som guvernör Ron DeSantis (R) undertecknade i maj och som kraftigt begränsade vem som får samla in underskrifter.

Dessutom pågår en federal utredning efter påståenden om att miljoner dollar i Medicaid-medel felaktigt använts för att finansiera kampanjer mot legalisering – med kopplingar till DeSantis och den konservativa Hope Florida Foundation.

Samtidigt har DeSantis upprepade gånger sagt att legalisering ”inte hör hemma i konstitutionen” och hävdat att det nya initiativet kommer att ”få stora problem” i delstatens högsta domstol.

Det nya förslaget, som fick stöd av Donald Trump under 2024 års kampanj, innehåller flera förändringar jämfört med det tidigare initiativet – bland annat ett uttryckligt förbud mot rökning eller vaping av marijuana på offentliga platser.

Opinionen

En opinionsmätning från februari visar att 67 % av Floridas väljare stödjer legalisering, inklusive 82 % av demokraterna, 66 % av oberoende och 55 % av republikanerna. Men andra mätningar, bland annat från Florida Chamber of Commerce, visar ett lägre stöd – 53 %, vilket inte räcker för att passera delstatens 60-procentsgräns.

Samtidigt fortsätter hälsodepartementet i Florida att dra in registreringar för medicinska cannabispatienter med tidigare drogdomar – en del av en budgetlag som DeSantis undertecknade tidigare i år.

Med den rättsliga striden om namninsamlingarna nu igång står Smart & Safe Florida inför sin största prövning hittills – en kamp mellan väljarnas vilja och statens försök att begränsa den.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!