Debatt om sjukdomstillstånd i Nebraska!

Lagutskott i Nebraska debatterar godkända sjukdomstillstånd för ny medborgargodkänd medicinsk cannabislag

Vägen framåt för ett lagförslag om medicinsk cannabis i Nebraskas lagstiftande församling har blivit mer osäker efter att en utskottsordförande gett sina ledamöter i uppgift att avgöra vilka sjukdomstillstånd som ska ge tillgång till cannabis i delstaten – och vilka former av cannabis som ska tillåtas.

Delstatssenator Rick Holdcroft (republikan från Bellevue), ordförande för utskottet General Affairs Committee, beskrev uppgiften för sina sju utskottskollegor i onsdags. Han gav dem listor att välja från – dels de tillstånd som är godkända i grannstaten Iowa, dels de 42 sjukdomstillstånd som enligt honom är godkända i de 38 andra delstaterna med cannabislagar.

Holdcroft beskrev listan som “allt utom diskbänken” i samtal med Nebraska Examiner och sa att “folket var tyst” om vilka sjukdomstillstånd som skulle gälla när de med stor majoritet röstade för att legalisera medicinsk cannabis i november.

”Om vi gör det lagligt för allt och alla, så blir det i praktiken rekreationsbruk,” sa Holdcroft – en åsikt som förespråkare för initiativet starkt motsätter sig.

Lagförslag LB 677, från senator Ben Hansen (republikan från Blair), syftar till att skapa ett regelverk för medicinsk cannabis i Nebraska – men har redan från början stött på motstånd bland konservativa. Hansen, som har en mer libertariansk hållning, hoppas fortfarande få ut ett “rent och populärt” lagförslag ur utskottet.

Men vissa förespråkare för folkomröstningsförslaget från 2024 säger att deras stöd för LB 677 kan gå förlorat om Holdcrofts mer begränsade modell får gehör. Hansen och aktivister letar fortfarande efter en väg framåt som speglar väljarnas vilja.

“Det vi skickar vidare från utskottet måste vara något som jag, branschen, väljarna – och minst 33 senatorer – kan leva med,” sa Hansen.

“Folket har talat”

Crista Eggers, verkställande direktör för Nebraskans for Medical Marijuana och kampanjledare för 2024 års folkomröstning, kallade Holdcrofts uppdrag till utskottet respektlöst. Hon menar att sådana eftergifter inte är acceptabla nu när folkviljan är tydlig.

“Vi kämpade inte i flera år med namninsamlingar och berättelser om lidande för att några senatorer ska få bestämma vem som är värd hjälp,” sa Eggers, vars son Colton är en av kampanjens frontfigurer.

Hon tackade Hansen för hans insats, men påpekade att andra lagstiftare hade fått sin chans – men “stängde dörren i ansiktet på oss varje gång”.

Två folkomröstningsfrågor godkändes i november:

• Att legalisera upp till 5 uns medicinsk cannabis med läkares rekommendation – över 71 % röstade ja (majoritet i samtliga 49 valkretsar).
• Att skapa ett regelverk genom en ny Nebraska Medical Cannabis Commission – 67 % röstade ja.

“Vi kan inte längre låta vårt initiativ urvattnas till något helt annat än det folk faktiskt godkände,” sa Eggers.

“Håll det litet, håll det begränsat”

Holdcroft vill att utskottet väljer ungefär sex sjukdomstillstånd som ska ge rätt till cannabis, helst enligt Iowas lista, som inkluderar bl.a.:

• Cancer, epilepsi, MS, ALS, Crohns, HIV/AIDS, Parkinson, PTSD, kronisk smärta och terminala sjukdomar.

Han föreslog att man börjar med en begränsad lista och låter framtida lagändringar eller tillägg ske genom golvförslag i kammaren.

Enligt hans andra lista är t.ex. cancer, epilepsi och HIV/AIDS godkända i “alla” delstater, medan MS, kronisk smärta och PTSD är vanliga.

Andra nämnda tillstånd: sömnapné, menstruationssmärta, tinnitus, Alzheimers, beroendeåterhämtning, Hepatit C, med flera.

Tre tillstånd anser Holdcroft vara obligatoriska: barn-epilepsi, terminal cancer och livslång kronisk smärta – eftersom just barn med svåra anfall varit ansiktena utåt i kampanjen.

Han ifrågasatte däremot PTSD som ett godtagbart tillstånd om det inte specificeras tydligare.

“Gör så lite som möjligt”

Senator John Cavanaugh (demokrat från Omaha), vice ordförande i utskottet, sa att lagstiftare bör “göra så lite som krävs” för att ge form åt folkets vilja – inte motverka den.

“När man börjar godtyckligt välja sjukdomar blir det ett svek,” sa han.

Han nämnde en äldre väljare från sin valkrets i Dundee, Omaha, som kämpade för legalisering för sin man med magcancer.

“Min hållning är att göra så lite som behövs för att folk ska kunna få säker och laglig tillgång,” sa han – och föreslog att den nya cannabiskommissionen ska få ansvar att definiera tillstånd.

Vad lagstiftarna “kan leva med”

Hansen sa att han arbetar hårt med utskottet för att ta reda på vad de kan “leva med” – men om det inte matchar väljarnas vilja eller aktivisternas krav kommer lagförslaget att ändras i kammaren.

Men senatens regler gör det möjligt för motståndare att blockera många ändringsförslag – och det krävs 33 av 49 röster för att ändra en medborgargodkänd lag.

Hansen betonade vikten av att få något på plats före juli, när den nya lagen börjar gälla. Licensieringen ska enligt planen börja senast 1 oktober – men än så länge har kommissionen inte gjort något.

Justitiekanslern har dessutom hotat att stämma om licensprocessen påbörjas.

Holdcroft har föreslagit att skjuta upp både regelverk och licensiering med minst tre månader.

Han föreslog även att sänka den tillåtna mängden cannabis från 5 uns till 300 mg (0,21 % av maxgränsen) och att endast piller eller tinkturer ska vara tillåtna i början – inte rökning, vilket majoriteten i utskottet motsätter sig.

Oro för rekreationsbruk

Mycket av motståndet i utskottet handlar om oro för att detta ska leda till legalisering av rekreationsbruk – något både delstatens justitiekansler och senator Pete Ricketts (R) motsätter sig starkt.

Men Hansen varnade för att överdriven begränsning eller total vägran att agera riskerar att vända opinionen ännu mer mot rekreationsbruk:

“Det snabbaste sättet att få väljarna att kräva rekreationsbruk är att ignorera deras vilja, begränsa det för mycket – eller att inte agera alls.”

Han tillade att om inget händer före november 2026, är det fullt möjligt att Nebraska röstar om legalisering för vuxenbruk.

“Om vi inte får till något, då är vi tillbaka i Vilda Västern.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!