Hoppa till innehåll
Tack vare 2021 års dom i målet State v. Blake har otaliga personer fått ersättning från staten när det gäller anklagelser om narkotikainnehav.
I juli öppnade Washington State nyligen sitt online-återbetalningscenter, kallat Blake Refund Bureau, för att täcka domstolsbeslutade böter eller kostnader i samband med fällande domar för narkotikainnehav. Sedan dess har delstaten redan godkänt ersättningar på totalt 276 000 dollar.
Administrative Office of the Courts (AOC) lanserade Blake Refund Bureau mer än två år efter domstolsbeslutet i State v. Blake i februari 2021, då Washington Superior Court slog fast att det strider mot konstitutionen att gripa personer för narkotikainnehav.
Målet handlade om en kvinna som 2016 fick ett par jeans av en vän som hade en liten påse med metamfetamin gömd i myntfickan. Delstaten åtalade henne för innehav av en kontrollerad substans, men hon hävdade ”oavsiktligt innehav” till sitt försvar.
Denna premiss ledde till en diskussion om dem som omedvetet hanterar eller hyser droger. Enligt domaren Sheryl Gordon McCloud kan en postanställd omedvetet leverera paket som innehåller droger, eller en sambo kan gömma droger i ett gemensamt bostadsområde. ”Att fästa de hårda påföljderna av fällande dom, lång fängelsevistelse, stigma och de många indirekta konsekvenser som följer med varje fällande dom för narkotikabrott till helt oskyldigt och passivt beteende överskrider lagstiftarens befogenheter”, förklarade Gordon.
”År 2021 fann Washington State Supreme Court att lagen som kriminaliserar narkotikainnehav strider mot konstitutionen”, säger AOC. ”Som ett resultat av detta beslut, känt som State v. Blake, kvalificerar sig alla Blake-relaterade domar för att tas bort (vacated) från ens brottsregister, och alla juridiska ekonomiska skyldigheter (LFOs) som betalats som ett resultat kvalificerar sig för ekonomisk ersättning.” Polisen i delstaten Washington instruerades att inte längre gripa personer för enkelt droginnehav.
Alla som dömts för narkotikainnehav innan State v. Blake avslutades, eller före den 25 februari 2021, är berättigade att få sin övertygelse rensad, samt ersättas för eventuella relativa kostnader. The Olympian uppgav att uppskattningsvis 20 000 anklagelser om narkotikainnehav som går tillbaka till 1970-talet kan vara berättigade till vakans, utöver 150 000 cannabisavgifter för förseelser.
Robin Zimmerman, en senior kommunikationsansvarig vid Washington State Administrative Office of the Courts, berättade nyligen för The Olympian att ersättningsbeloppet ökar varje dag och att ”betalningar för återbetalningar av onlineapplikationer är på väg att behandlas och utfärdas inom 90 dagar.”
Zimmerman tillade också att statliga domstolar har betalat ut 9,4 miljoner dollar i LFO-återbetalningar. Innan Blake Refund Bureau inrättades utfärdades återbetalningar till delstatliga städer och län fram till den 30 juni. Nu har mer än 30.000 personer besökt webbplatsen och 25.000 ärenden har hanterats online, och antalet ökar dagligen. ”Blake-teammedlemmar arbetar med att behandla ansökningar och samarbetar med rättspartner i uppsökande verksamhet för att informera Blake-påverkade individer i hela Washington State om de möjligheter till lättnad som nu finns tillgängliga”, säger Zimmerman.
Det ursprungliga domstolsbeslutet var på väg att löpa ut den 1 juli i år, men i maj 2023 deltog lagstiftarna i Washington State i en särskild session för att anta en lag som senare undertecknades av guvernör Jay Inslee.
Enligt senator June Robinson berättade The News Tribune i maj att det var den mest utmanande lagstiftningen hon har arbetat med under hela sin karriär. ”Lyckligtvis håller vi som samhälle på att förstå att beroende är en sjukdom”, sa Robinson. ”Men tyvärr har vi inte en uppbyggd infrastruktur och engagerad och utbildad personal för att på lämpligt sätt ta itu med denna sjukdom i varje hörn av vår delstat idag. Om och om igen har vi hört att en lösning vi föreslår måste sätta behandlingsalternativ i förgrunden. Jag anser att detta ändringsförslag gör det.”
Maj var en bra månad för Washington State, som också fick andra lagförslag godkända av guvernör Inslee. Han undertecknade ett lagförslag som utökar antalet licenser för socialt kapital med 52 mellan 2024 och 2032. Lagförslagets sponsor, senator Rebecca Saldaña, förklarade vikten av sitt lagförslag. ”Att skapa möjligheter och flexibilitet för färgade människor som drabbats oproportionerligt hårt av kriget mot droger är inte bara ett moraliskt imperativ, utan ett avgörande steg mot ett mer rättvist och jämlikt samhälle”, säger Saldaña. ”Vi läker det förflutnas skador genom vårt engagemang för handling och förändring idag.”
Inslee undertecknade också ett separat lagförslag som skulle skydda anställda från drogtester före anställning. Enligt NORML:s biträdande direktör Paul Armentano var detta ett stort steg framåt. ”Urinscreening för cannabiskonsumtion utanför jobbet har aldrig varit en evidensbaserad policy”, säger Armentano. ”Snarare är denna diskriminerande praxis en kvarleva från tidsandan under 1980-talets krig mot droger. Men tiderna har förändrats, attityderna har förändrats och på många håll har marijuanalagarna förändrats. Det är dags för arbetsplatsen att anpassa sig till den nya verkligheten och sluta straffa anställda för aktiviteter som de ägnar sig åt under sin fritid och som inte utgör något hot mot säkerheten på arbetsplatsen.”
Seattle Times rapporterade i december 2022 att staten såg en minskning av försäljningen för första gången sedan legaliseringen började 2014. Även om staten rapporterade 509 miljoner dollar i punktskatteintäkter för räkenskapsåret 2022 – en minskning med 8% jämfört med försäljningen från räkenskapsåret 2021. Brian Smith, talesperson för Washington Liquor and Cannabis Board, förklarade att en anledning till detta kan bero på övergången från pandemibaserat fjärrarbete tillbaka till personligt arbete.
