Hoppa till innehåll
Demokraterna i Iowa hoppas att lagliga ätbara läkemedel kan förvandla deras kandidater till valbara.
När demokraterna i Iowas representanthus nyligen presenterade sin valagenda ingick legalisering av marijuana i den. Den demokratiska guvernörskandidaten Deidre DeJear stöder också laglig cannabis. Demokraterna i senaten lade fram ett förslag till författningsändring för att legalisera marijuana, vilket skulle göra det möjligt för Iowaborna att rösta om frågan på samma sätt som väljare i andra stater.
Potensfrågan har inte fått så mycket uppmärksamhet, förmodligen för att demokraterna har så liten chans att ta över majoriteten i parlamentet eller besegra den republikanska guvernören Kim Reynolds. Ändå är det en intressant utveckling på Iowas politiska tidslinje.
Legalisering är alltmer populärt i Iowa, enligt opinionsundersökningar. År 2021 visade en Des Moines Register Iowa Poll i ämnet att 54 procent av iowanerna är för laglig marijuana. Det är mer än dubbelt så många som antalet Iowaner som stödde det 2013.
Det kallas ofta för ”rekreationsmarijuana”, men det har en allvarlig sida. Verkställighet av straffrättsliga lagar som syftar till hasch drabbar svarta Iowaner oproportionerligt mycket, även om andelen marijuanaanvändare mellan svarta och vita Iowaner är ungefär lika stor. Iowas rasskillnader i arresteringar för marijuana är bland de värsta i landet. Och det är ett slöseri med brottsbekämpningsresurser att upprätthålla marijuanalagar.
Jag låtsas inte att laglig marijuana skulle vara problemfri. Men detta är en stat där vi kan köpa och bära en pistol utan tillstånd. Vi kan köpa tillräckligt med fyrverkerier för att förvandla vårt grannskap till en krigszon och spränga så många siffror som vi vill. Och vi är aldrig mer än några minuter från platser där vi kan köpa högoktanig sprit i stora mängder om vi vill.
Iowas frihetspaket innehåller redan en pistol, en flaska Templeton Rye och en bruttopanna Whistling Moon Travelers. Varför inte gräs? Välkommen till Highowa, säger jag.
Men av någon anledning fortsätter vi att bygga upp en Maginotlinje mot att rulla en joint eller ta en cannabisgummibokning i den här staten. Med republikanerna i ledningen i statshuset kan vi inte ens tala om legalisering. Avkriminalisering har några GOP-allierade men går ändå ingenstans. Iowas program för medicinsk marijuana är bedrövligt otillräckligt och Reynolds har motsatt sig meningsfulla förändringar.
”Jag stöder inte rekreationell marijuana. Det gör jag inte”, sade Reynolds i en intervju med The Gazette redan 2019. ”Jag kommer inte att vara den guvernör som gör det.”
Kanske är det kulturellt, med stenade liberala collegehippies som dansar i republikanernas huvuden. Ingen hederlig Iowan behöver ägna sig åt gräs. En låda Busch Light eller en kanna Black Velvet, kanske, men aldrig gräs.
Men precis som den riktiga Maginotlinjen kan Iowaner som vill ha hasch helt enkelt ta sig runt den genom att köra till Illinois, där lagliga cannabisprodukter finns tillgängliga.
”Vad i helvete, Kim?” Den libertarianske guvernörskandidaten Rick Stewart säger i sin senaste tv-reklam där han framhåller sitt stöd för laglig marijuana och sitt motstånd mot det misslyckade drogkriget. ”Här är jag i Illinois – varför, bara några kilometer från gränsen till Iowa – och de har laglig cannabis.”
DeJear skulle legalisera och reglera försäljningen av marijuanaprodukter till Iowaner över 21 år, i likhet med alkohollagar. Hon skulle stödja småföretag, särskilt de som ägs av färgade personer, för att se till att ”laglig cannabis blir en livskraftig affärsmöjlighet för fler än bara företag”, enligt hennes hemsida.
Hon skulle investera uppskattningsvis 50 miljoner dollar i årliga statliga skatteintäkter från cannabisförsäljning på fyra områden: utbildning, psykisk hälsovård, betald föräldraledighet och förebyggande av missbruk.
Husets demokrater skulle också tillåta reglerad försäljning av marijuana till Iowaner över 21 år.
”Vad vi upptäcker är att om det finns möjligheter att hålla det säkert och att reglera vad Iowaner använder, om det finns möjligheter att använda skattepengar till våra prioriteringar som utbildning, så kan vi hitta samförstånd i dessa frågor”, säger Jennifer Konfrst, minoritetsledare i representanthuset (D-Windsor Heights).
Men om den republikanska treenigheten förblir på plats kommer det att bli en riktig tråkig sak för haschfantasterna.
”När människor bryter mot lagen blir de arresterade. När människor bryter mot lagen betalar de straff”, sade Steven Holt, ordförande i representanthusets justitieutskott, till Iowa Starting Line när han fick frågan om att avkriminalisera marijuana. ”Detta är lagen, och lagen finns för att vi försöker minska vad vi tror är användningen av något som kan vara skadligt.”
Vad sägs om legalisering? Holt sa att ”det är något som jag aldrig skulle stödja”. Han är rolig på fester.
Ändå ställer republikanerna upp på en ”frihets”-agenda i höst. Men de har bara en annan uppfattning om vad frihet innebär.
Enligt deras definition har en person friheten att kräva att den lokala offentliga skolan anpassar sig till den egna individuella världsåskådningen, från läroplan till böcker på bibliotekshyllorna. Om det inte fungerar ska de ha friheten att ta offentliga utbildningsmedel och använda dem för att betala för privatskolor.
De tror på friheten att kringgå folkhälsodirektiv under en pandemi, men kvinnor bör tvingas föda barn eftersom abort är starkt begränsat. Förmögna utvecklare av pipelines för avskiljning av koldioxid bör ha friheten att ta Iowanernas mark för sina projekt, som betalas med miljarder i federala skattekrediter.
En föreslagen ändring av delstatens konstitution skulle göra vapeninnehav till en grundläggande rättighet samtidigt som domstolarna skulle åläggas att underkasta alla lagar som rör skjutvapen en ”strikt granskning”. Detta kommer att begränsa Iowanernas och deras valda ledares möjligheter att i framtiden införa nya vapenlagar.
Du kanske vill se att dina skattepengar används för att på ett adekvat sätt finansiera högre utbildning, offentliga skolor, psykisk hälsa och så vidare. Men republikanerna föredrar att ha friheten att lägga undan våra miljarder, skryta om ett stort överskott och genomföra en ny våg av skattesänkningar som gynnar deras givarklass. Och naturligtvis har vi friheten för jordbrukare och markägare att förorena vattendrag.
Det är alltså frihet för deras ideologiska allierade. Resten av oss kan älska det eller lämna det.
Om republikanerna fortsätter att styra staten på detta sätt är det minsta de kan göra att låta oss få laglig marijuana för att döva smärtan. Ätbara drycker kan hjälpa oss att glömma de föraktfulla personerna.
