Hoppa till innehåll
Texasdemokrater kritiserar republikanske viceguvernören för att driva igenom förbud mot hampaprodukter – nu godkänt av representanthuset
Lagstiftare i Texas representanthus har godkänt ett lagförslag som inför ett delstatligt förbud mot konsumtionshampaprodukter som innehåller någon detekterbar mängd THC.
Representanthuset godkände lagförslaget, SB 3, vid tredje omröstning med röstsiffrorna 87–54 i torsdags.
Enligt den senaste versionen av förslaget, som drivs av viceguvernör Dan Patrick (R), kan vuxna bötfällas med 500 dollar för att inneha en hampaprodukt med THC – ett straff som kan öka till upp till 180 dagars fängelse vid upprepade överträdelser.
Tidigare i veckan skrev Patrick på sociala medier att “vi kan inte med gott samvete lämna Austin utan att förbjuda THC.”
”Jag har varit här i 17 år vid Texas Capitol – 10 år som er viceguvernör,” sade han i en video i måndags kväll. ”Jag har aldrig känt så starkt för något som detta.”
Demokrater har angripit lagförslaget som ett angrepp på personlig frihet och kritiserat Patrick för hans iver att genomdriva förbudet.
”Dan Patrick är ute efter din THC,” skrev partiet på sociala medier. ”Varför visar han inte samma engagemang för att fullt ut finansiera våra offentliga skolor och höja lärarlöner?”
”I den så kallade ‘frihetsstaten’,” tillade de, ”borde vuxna ha rätt att använda cannabinoidprodukter. Vi tillåter alkohol och tobak – varför inte en godisbit eller olja för att slappna av och lindra smärta?”
Demokraterna kommenterade även att viceguvernören ”skulle må bra av ett bloss eller två – kanske skulle det få honom att lugna ner sig och sköta sitt eget.”
Patrick har å sin sida betonat att även om han vill eliminera den berusande hampamarknaden, stödjer han viss utvidgning av Texas begränsade program för medicinsk marijuana, samt forskning på den psykedeliska substansen ibogain.
En av få undantag från det föreslagna THC-förbudet gäller akademisk forskning.
För andra konsumtionsprodukter från hampa skulle tillverkare tvingas betala en statlig licensavgift på 10 000 dollar och återförsäljare 20 000 dollar – för att arbeta med produkter som endast innehåller icke-berusande cannabinoider som CBD och CBG.
Straffen för att bryta mot den föreslagna lagen skulle vara stränga. Olaglig tillverkning eller försäljning av förbjudna cannabinoider skulle klassas som ett brott av tredje graden, vilket kan ge två till fem års fängelse och böter upp till 25 000 dollar.
Innan lagförslaget godkändes, antog dock representanthuset ett ändringsförslag från Joe Moody (D) som mildrade straffen för innehav. En första förseelse skulle klassas som ett överträdelsebrott (Class C misdemeanor), med böter upp till 500 dollar, i stället för ett Class A-brott som kan ge upp till ett års fängelse och 4 000 dollar i böter.
Vid upprepade förseelser skulle det fortfarande vara ett förseelsebrott, med böter mellan 250 och 2 000 dollar samt upp till 180 dagars fängelse. Domstolar kan dock välja att ge samhällstjänst istället för böter och fängelse.
Ändringsförslaget antogs med röstsiffrorna 107–30.
Att skicka produkterna med post skulle också klassas som ett Class A-brott.
Minderåriga som ertappas med produkterna första gången skulle få en Class C-överträdelse, som senare kan raderas från deras register. Upprepade förseelser skulle ge strängare straff.
Inför omröstningen uppmanade demokraterna James Talarico och Ana-María Rodríguez-Ramos kollegor att rösta emot.
”Det här lagförslaget är vansinnigt,” sade Talarico. ”Vi är på väg att rösta igenom ett totalt förbud mot alla THC-produkter i Texas.”
”Delstatsparlamentet legaliserade hampa för sex år sedan, men istället för att reglera denna växande industri går vi nu tillbaka till förbudets dagar,” fortsatte han. ”Det här kommer inte att hindra texanare från att röka eller äta edibles bara för att politiker i Austin säger åt dem att låta bli.”
Rodríguez-Ramos tillade att ”Texas förtjänar bättre än detta lagförslag.”
”För dem som arbetar i industrin och de som är beroende av produkterna i sin vardag – jag är ledsen att parlamentet än en gång har svikit er.”
Texas Cannabis Policy Center, som förespråkar reform, noterade att förslaget ”kriminaliserar produkter som fortfarande är lagliga enligt federal lag och väcker oro för massgripanden och överkriminalisering.”
Mellan 2009 och 2019 gjordes över 600 000 gripanden i Texas relaterade till cannabis.
”Det här handlar inte bara om delta-8 eller syntetiska cannabinoider,” sade Heather Fazio, verkställande direktör. ”SB 3 återkriminaliserar nästan alla cannabinoider utom isolerade CBD och CBG. Det bortser från folkhälsa, ignorerar konsumentsäkerhet och överlåter en miljardindustri till den svarta marknaden.”
Innan förslaget antogs i veckan ändrades det till att reglera i stället för att förbjuda hampaprodukter. Men på golvet återinfördes senare förbudet med ett tillägg från Tom Oliverson (R), vilket i stort sett återställde versionen som antogs av senaten i mars.
Efter torsdagens godkännande i representanthuset går förslaget nu tillbaka till senaten. Om de godkänner den senaste versionen, går SB 3 till guvernör Greg Abbott (R) för slutlig prövning.
Lokala rapporter visar att Abbott oftast överlåter frågan till lagstiftarna. Tidigare i veckan sade hans kansli att han ”kommer att granska alla lagförslag noggrant.”
Separat hade ett annat förslag om att utöka Texas program för medicinsk cannabis sin första senatsutfrågning tidigare i veckan, där senator Charles Perry (R) kallade det ett ”pågående arbete” som kommer att revideras.
Lagförslaget, HB 46, skulle bygga vidare på Texas Compassionate Use Program (TCUP) och underlätta tillgången för fler patienter i delstaten. Det skulle tillåta fler dispensärer, fler diagnoser, fler produktformer samt cannabis för patienter i livets slutskede.
Specifikt skulle patienter kunna få tillgång till plåster, krämer, suppositorier, inhalatorer, nebulisatorer och vapingprodukter. Diagnoslistan skulle utökas till att omfatta kronisk smärta, glaukom, hjärnskador, ryggmärgsneuropati, Crohns sjukdom, degenerativ disksjukdom och terminala sjukdomar hos patienter i palliativ vård.
Veteraner skulle få tillgång oavsett diagnos, och hälsodepartementet skulle få befogenhet att utöka listan ytterligare.
Patrick har uttryckt stöd för att utöka TCUP med fler licenser och platser, men har inte kommenterat förslaget om fler diagnoser och produktformer.
Förra veckan antog representanthuset ett annat lagförslag för att stödja forskning om ibogainens terapeutiska potential. SB 2308 skulle skapa ett bidragsprogram för kliniska prövningar av ibogain vid opioidberoende och psykiska sjukdomar.
”Till veteranerna som kämpar, och miljoner mammor i Texas med barn beroende av opioider – hjälp är på väg,” sade förslagsställaren Cody Harris (R).
Förslaget har redan godkänts av senaten, men representanthuset lade till ett förtydligande om att ibogain inkluderar terapeutiska analoger. Därför måste det återvända till senaten innan det kan bli lag.
I en analys beskrivs opioidberoende som ett av vår tids mest hotande folkhälsoproblem. Ibogaine har visat lovande resultat i tidiga studier, men måste genomgå kostsamma FDA-godkända tester innan det kan användas i vården.
Tidigare i maj antog representanthuset ytterligare två förslag för att säkerställa snabb tillgång till psykedelisk terapi vid federal godkännande.
HB 4014 från John Bucy III (D) skulle initiera en delstatlig studie om psilocybin, MDMA och ketamin vid PTSD och depression. HB 4813 från Tom Oliverson (R) syftar till att minimera förseningar i Texas om FDA godkänner nya läkemedel.
När det gäller cannabis noterade en rapport från delstatens polismyndighet att det nuvarande programmet inte ger patienter tillgång i hela delstaten och att antalet licenser bör ökas.
En ny opinionsundersökning visade att fyra av fem väljare i Texas vill se någon form av legalisering av marijuana – och de flesta vill också se lindrigare reglering.
Samtidigt godkände ett utskott i representanthuset tidigare denna månad ett senatsförslag som skulle förbjuda städer att hålla folkomröstningar om avkriminalisering av marijuana – något flera kommuner redan gjort trots rättsprocesser från delstatens justitieminister.
Förslaget skulle ändra lagen så att lokala myndigheter inte får lägga fram omröstningar som syftar till att inte fullt ut genomdriva statliga narkotikalagar.
Flera domstolar har tidigare godkänt lokala avkriminaliseringslagar, men en appellationsdomstol med konservativa domare har nyligen gått emot dem i Austin och San Marcos.
Trots pågående rättsprocesser siktar aktivister nu på att lägga fram ett reformförslag i staden Kyle till omröstning i november.
Abbott har kritiserat kommunala cannabisreformer: ”Städer och län har inte rätt att åsidosätta delstatslag,” sade han förra maj. ”Vill de ändra lagen får de arbeta med sina lagstiftare.”
Han menar att det skapar ”kaos” om varje stad får ”välja vilka lagar de vill följa.”
Abbott har tidigare sagt att han inte tycker folk ska sitta i fängelse för marijuana – men har felaktigt påstått att delstaten redan avkriminaliserat.
En rapport från Ground Game 2023 visade att reformerna kan rädda hundratals från fängelse, men också väckt motstånd från polisen. Samtidigt har de ökat valdeltagandet där de varit på röstsedeln.
Ett annat reformförslag i San Antonio röstades ner – men innehöll också delar om abort, vilket kan ha påverkat resultatet.
I mars godkände senaten ett förslag som aktivister menar i praktiken skulle utplåna hela hampamarknaden i Texas.
Det och andra förslag – bl.a. Joe Moodys förslag om avkriminalisering – är bland nästan 20 cannabisrelaterade lagar som lagts fram denna session.
Moody föreslog ett liknande lagförslag 2023 (HB 218), som godkändes av representanthuset men stoppades i senaten.
Representanthuset har även tidigare godkänt avkriminaliseringslagar (2021 och 2019), men alla har blockerats i senaten – främst på grund av motstånd från viceguvernören.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
