Hoppa till innehåll
En ny artikel från forskare vid University of Florida, University of Southern California och Purdue University belyser hur legaliseringen av medicinsk cannabis påverkar direktbetalningarna från opioidproducenter till läkare.
De identifierade en ”betydande minskning” av direkta betalningar från opioidtillverkare till smärtmedicinska läkare ”som en effekt av att [lagen om medicinsk cannabis] har antagits”, och drog slutsatsen att läkare i stater med laglig tillgång till medicinsk cannabis ”skriver ut färre opioider”.
Detta är ytterligare en indikation på att medicinsk cannabis kan ha potential att vara ett användbart verktyg för att ta itu med missbruk av opioider, som är ansvarig för omkring 70 procent av dödsfallen i överdoser världen över varje år.
Förhållandet mellan opioidtillverkare och läkare
År 2021 uppskattades den globala opioidindustrin vara värd 13,9 miljarder dollar.
Läkemedelsföretag som står bakom tillverkningen av opioidbaserade läkemedel har varit kända för att skapa relationer med läkare som ett verktyg för att marknadsföra sina produkter.
Som det påpekas i dokumentet använder ”opioidtillverkare olika former av interaktioner för att regelbundet samarbeta med läkare”, och ”en av de vanligaste kanalerna för att underlätta sådana interaktioner är genom direkta betalningar till läkare från opioidtillverkare”.
Under de senaste åren har det framkommit att vissa läkare har fått betydande summor pengar från opioidtillverkare, som enligt forskarna kan komma i form av talar- och konsultarvoden, ersättningar för konferensresor eller måltidskuponger.
En studie från 2018 från Harvard T.H. Chan School of Public Health, Harvard Medical School (HMS) och CNN visade att opioidtillverkare under 2014 och 2015 betalade hundratals läkare sexsiffriga summor, medan tusentals andra fick mer än 25 000 dollar.
Samtidigt har enligt CDC överdosdödsfall med opioider, inklusive receptbelagda opioider, heroin och syntetiska opioider (som fentanyl), ökat med mer än åtta gånger sedan 1999, vilket har lett till att vissa delstater har infört nya bestämmelser för att begränsa förskrivningen av opioider.
Vilken effekt har legaliseringen av medicinsk cannabis?
Ett antal studier har visat att medicinsk cannabis kan vara ett säkert och effektivt alternativ till opioider för smärtbehandling, och forskning tyder på att opioidanvändningen har minskat i stater där medicinsk cannabis är lagligt.
Forskarna bakom den nya studien gick ett steg längre och undersökte vad som hände med dessa förskrivningsersättningar efter legaliseringen av medicinsk cannabis. Enligt Physician Payments Sunshine Act, som trädde i kraft 2010, måste läkemedelstillverkare rapportera alla betalningar som görs till läkare.
De analyserade transaktionsdata som innebar direkta betalningar från opioidtillverkare till läkare från 2014 till 2017 och utvecklade en ”ny straffad syntetisk kontrollmodell” för att dra kausala slutsatser.
I sin primära analys tog de hänsyn till smärtmedicinska läkare från 13 delstater, varav tre hade antagit en lag för att legalisera medicinsk cannabis under andra kvartalet 2016.
Förutom att identifiera en ”betydande minskning” av ekonomiska interaktioner mellan opioidtillverkare och läkare som en effekt av legaliseringen av medicinsk cannabis, ger de bevis för att denna minskning beror ”på tillgången till medicinsk marijuana som substitut”.
Dessutom var denna effekt större bland kvinnliga läkare och i områden med ”fler vita, mindre välbärgade och fler personer i arbetsför ålder”.
Författarna påpekar att denna minskning kan bero på ett antal faktorer, bland annat att stater inför nya strategier för att begränsa förskrivningen av opioider, och rekommenderar ytterligare studier på detta område.
”Vår studie finner en betydande minskning av ekonomiska interaktioner mellan opioidtillverkare och läkare som en effekt av MML [lagen om medicinsk marijuana] antagande”, konstaterar de.
”Upptäckten att opioidtillverkarna i de stater som antog MML drar sig undan från denna särskilda form av interaktion är oroande, eftersom sådan aktivitet kan påverka ekosystemet för opioider på ett betydande sätt… Om läkare inte är aktivt engagerade med opioidtillverkarna för att få uppdateringar och driva forskning, berövas i slutändan patienterna optimal vård.”
De tillägger: ”Eftersom vi för närvarande inte har någon omfattande förståelse för effekterna av medicinsk marijuana på individer och samhället i stort, behövs intensiv forskning om opioider och säker konsumtion av dem för optimal smärtbehandling i den närmaste framtiden”.
