Drogtsaren undviker frågor!

Trumps kandidat till ”drogtsar” undviker senatorers frågor om marijuana – nomineringen går ändå vidare

President Donald Trumps kandidat till posten som Vita husets ”drogtsar” undvek att besvara flera skriftliga frågor från senatorer om sin hållning till cannabis – bland annat om omklassificering av marijuana, legalisering av medicinsk cannabis och rasrelaterade skillnader i narkotikalagstiftningen.

Inför senatens justitieutskotts omröstning på torsdagen, där Sara Carter Bailey godkändes för vidare behandling som chef för Vita husets kontor för nationell narkotikapolitik (ONDCP), skickade kandidaten in sina skriftliga svar. Flera av frågorna handlade om cannabis, men svaren var undvikande och vaga – precis som under den muntliga utfrågningen tidigare i september.

Trots att Bailey tidigare har uttryckt stöd för medicinsk cannabis, svarade hon nu med försiktighet. På frågan om hon stödjer omklassificering av cannabis – något Trump själv sagt sig överväga inom veckor – svarade hon endast:

”Om jag bekräftas kommer jag att följa alla federala lagar och uppfylla ONDCP:s ansvar. Jag kommer också att samarbeta med andra myndigheter för att säkerställa att alla fakta och bevis granskas i samband med eventuella policybeslut.”

När senator Dick Durbin (D-IL) hänvisade till ett tidigare uttalande där Bailey kallat cannabis för medicinskt värdefullt och frågade om hon tänker verka för legalisering av medicinsk marijuana på federal nivå, gav hon samma ordagrant upprepade svar.

Enligt nuvarande lag får ONDCP-chefen inte förespråka legalisering av substanser som klassas som Schedule I-droger, vilket inkluderar marijuana – men direktören kan stödja administrativa processer som syftar till omklassificering.

Bailey fick även frågan om hon anser att människor av färg drabbats oproportionerligt hårt av narkotikapolitiken. Trots omfattande forskning som bekräftar detta, svarade hon undvikande:

”Jag tror att alla samhällen har lidit av illegala droger, och data visar att vissa substanser är mer utbredda i vissa områden.”

När hon fick frågan hur hon planerar att hantera de rasrelaterade skillnaderna sa hon endast att hon ska ”säkerställa effektiv, evidensbaserad behandling för alla amerikaner”.

Senator Cory Booker (D-NJ) pressade vidare om vem som bör utvärdera narkotikaklassificeringar – ”åklagare eller forskare och läkare”. Bailey svarade:

”Om jag bekräftas kommer jag att arbeta med alla berörda myndigheter för att säkerställa att alla fakta och bevis granskas.”

Booker frågade också om hon skulle väga vetenskapliga rekommendationer från hälsomyndigheter (HHS) tyngre än DEA:s bedömning. Bailey upprepade återigen sitt standardformulär: ”Jag stödjer processen enligt den nuvarande lagen och kommer att arbeta med alla relevanta parter.”

Hon fick även frågor om överdosförebyggande centra, där människor kan använda illegala droger under medicinsk övervakning – något som Justitiedepartementet hittills motsatt sig. Bailey svarade att hon inte stödjer särskild finansiering för sådana projekt, men att hon ”stödjer alla insatser som förhindrar överdoser och skador orsakade av droger”.

På frågan om kriget mot drogerna har misslyckats med att minska dödsfallen, sa hon att hon vill ha en ”balanserad strategi” – en som kombinerar gränsbevakning, åtal av langare, prevention och tillgång till vård.

Bailey, som tidigare arbetat som journalist med fokus på narkotikakarteller, har tidigare sagt att Trumps administration ”håller alla alternativ öppna” när det gäller marijuanaomklassificering och beskrivit cannabisreform som en ”tvärpolitisk fråga”.

Trots de undvikande svaren ses Baileys tidigare uttalanden som försiktigt positiva av cannabisförespråkare. Hon har tidigare sagt att hon inte motsätter sig legalisering så länge den är reglerad:

”Jag har inget emot att det legaliseras och övervakas. Jag tror att cannabis för medicinskt bruk är ett fantastiskt sätt att lindra sjukdomar – särskilt för cancerpatienter och andra som lider av svåra biverkningar.”

Om Bailey slutligen bekräftas av senaten blir hon den andra ONDCP-chefen i rad som uttryckt stöd för medicinsk cannabis, efter Joe Bidens tidigare drogtsar Rahul Gupta, som själv arbetat med delstatliga cannabisprogram.

Bailey har också uppmärksammat riskerna med illegala odlingar kopplade till kinesiska karteller, där hon varnat för användning av farliga bekämpningsmedel – en fråga som nu granskas av kongressen.

Hennes nominering har väckt debatt. Kritiker menar att hennes undvikande hållning döljer en vilja att bevara status quo, medan anhängare ser henne som en pragmatisk kandidat som kan balansera Trumps linje med växande folkligt stöd för reform.

Oavsett var hon landar i frågan kommer Sara Carter Bailey att spela en central roll i hur den federala narkotikapolitiken utformas – särskilt i en tid när cannabisreformen i USA når sin mest avgörande fas på flera decennier.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!