Hoppa till innehåll
Aktivisten och odlaren Todd McCormick diskuterar skillnaden mellan legalisering och avkriminalisering med den store Jack Herer.
Ända sedan 1993 har jag fascinerats av Jack Herers bok, ”The Emperor Wears No Clothes”, som först publicerades 1985 och samlade enorm mängd information om cannabis/hampa från början av dokumenterad historia till nutid. Information om hampa som idag verkar ofarlig var en gång förbjuden och borttagen från bibliotek runt om i landet och världen.
Till och med Kongressbiblioteket åkte dit för att ta bort historiska fakta om cannabis/hampa från våra offentliga register.
Cannabis har varit ett ämne nära mig sedan jag var barn. Min mamma var en hippie och jag var ett barn med cancer, så det är inte förvånande att efter att hon läst om att marijuana användes av cancerpatienter, bestämde hon sig för att låta mig röka en joint när jag genomgick en kombination av cellgifts- och strålbehandlingar. År 1979 var jag bara nio år gammal och de läkande effekterna av att röka en joint efter cellgiftsbehandling kändes som ett mirakel, och jag blev en förespråkare för legalisering och förståelse av cannabis för resten av mitt liv.
Att läsa Jacks bok 1993 skulle bli en katalysator som skulle förändra mitt liv för alltid. Jag blev så berörd av den historiska informationen han presenterade och jag blev arg på förbudsförespråkarna som skulle förneka oss den mest användbara växten på planeten, så jag ringde telefonnumret på baksidan av boken och fick reda på att Jack drev en kampanj för att legalisera cannabis i Kalifornien.
I januari 1994 körde jag till Los Angeles-kontoret och anmälde mig omedelbart som volontär för att hjälpa till.
Min första fråga var: ”Hur legaliserar man marijuana?”
Jack svarade med ett enda ord: ”Demokrati.”
Min andra fråga var: ”Varför legalisera istället för bara avkriminalisera?”
Jack blev förbannad; ”Du förstår inte skillnaden mellan de två termerna, eller hur?”
Tydligt gjorde jag inte det, så jag bad om ursäkt för min brist på kunskap och frågade; ”Vad är skillnaden?”
Jack fortsatte att berätta för mig att avkriminalisering lämnar polisen i ansvar för vem de trakasserar och vem de låter gå förbi eftersom det tillåter selektiv åtal av bigotta poliser.
Avkriminalisering legaliserar bara i princip användaren för en liten mängd cannabis. Producenter, distributörer och personer som gör hasch skulle alla vara brottslingar under avkriminalisering och deras verksamhet skulle fortfarande vara olaglig. Detaljhandelsbutiker, testning, kvalitetskontroll och all produktion skulle fortfarande vara helt olagliga. Även forskning om hur cannabis kan hjälpa cancer- eller AIDS-patienter skulle vara helt olaglig. Under förklaringen av detta skulle Jack bli arg och säga att cannabis aldrig borde ha kriminaliserats från första början och att vi aldrig borde nöja oss med avkriminalisering eftersom vi alla fortfarande skulle leva under förtrycket av dåliga lagar.
Legaliseringsprocessen gör alla aspekter från produktion till testning till distribution helt lagliga för människor att engagera sig i. Under de flesta legaliseringar har du en laglig rätt att odla cannabis hemma och att ge lite till din sjuka vän eller att ge lite till din vän på deras bröllop som en gåva.
Jag förstod det, Jack gjorde klart förstånd och han insåg att jag hade förstått poängen, han log och bad mig svära att jag skulle kämpa för legalisering tills cannabis var lagligt, jag var 84 år gammal eller jag var död. Vi skakade hand och tillbringade år efter det som bästa vänner som reste runt och delade ut hans bok medan vi utbildade vem som helst som ville lyssna.
Jack behövde 500 000 underskrifter för att få initiativet på Kaliforniens valsedel och för att få dessa underskrifter tog Jack mig till en stormarknad i Burbank Kalifornien, där vi stod utanför med block och våra initiativ och våra röstregistreringsformulär för att registrera nya väljare för att kunna rösta och få dem att skriva på vårt initiativ.
Vi skulle prata med varje vänlig person som gick förbi oss och som tog sig tid att lyssna på oss och försöka sammanfatta tusentals års cannabis historia i några få meningar som kanske fångade deras uppmärksamhet. Vi hade på oss hampbyxor som såg ut som säckar av säckväv och visade dem plånböcker gjorda av hampfiber, men de flesta gånger skulle de titta på oss som om vi var lite galna.
Att stå utanför stormarknader tills polisen kom och drev oss bort eller stoppade oss, genomsökte oss, hittade någon cannabis på oss och sedan utfärdade böter eller arresterade oss, allt detta hade hänt oss många gånger på flera platser, men vi gav aldrig upp.
Jack hade också en monter på Venice Beach Boardwalk, där några av hans frivilliga skulle lära turisterna om cannabis och hampa historia när de gick förbi. På den tiden var att stå vid den montern på Venice Beach eller att stå utanför stormarknader det enda sättet vi fick ut vårt budskap till allmänheten att cannabisförbudet var fel och borde utmanas.
År 1994 fanns det bara en plats i Kalifornien där en medicinsk patient kunde få medicinsk cannabis och det var från Dennis Peron på Cannabis Buyers Club i San Francisco. San Francisco-polisen skulle raida SF CBC flera gånger för att försöka stänga ner den och förtrycket var otroligt. Dennis skulle lyckas driva igenom ett initiativ om medicinsk nödvändighet 1996 som blev känt som proposition 215 och sedan Kaliforniens lag; 11362.5 efter att det hade antagits.
Tyvärr legaliserade inte initiativet någon av våra aktiviteter och många av oss åtalades och dömdes till federala fängelser efter att det hade passerat. Jag var en av dem och jag tillbringade fem år i federala fängelser, mestadels för att jag inte ville samarbeta. Åklagaren gjorde det helt klart att om jag skulle samarbeta skulle de inte rekommendera fängelsestraff, men om jag inte skulle samarbeta, skulle de rekommendera maxstraffet. Det kan låta galet, men jag valde fängelsestraffet och överlämnade mig själv den 3 januari 2000 till ett femårigt straff för att inte ha gjort något annat än att odla blommor i min bakgård i Bel Air.
På 1990-talet arresterades nästan 20 000 personer varje år i Kalifornien för marijuana innehav, 2009 skulle det antalet stiga till nästan 80 000 personer arresterade årligen, och även då skulle det inte vara nära de över 100 000 Kaliforniens medborgare som arresterades under varje av åren 1972 och 1973.
Mellan 2001 och 2010 arresterades över 8 miljoner personer för marijuana innehav i USA, vilket motsvarar en arrestering varje 37 sekunder och miljarder dollar slösades bort genom att föra dem genom det kriminella rättssystemet.
Historien har också visat att lagarna mot cannabis var rasistiska från början. Människor av färg arresteras för cannabis på vissa ställen fyra gånger oftare än vita människor.
Själva ordet ”marihuana” användes av regeringen på ett vilseledande sätt, så att amerikaner som odlade hampa på sina gårdar och använde segelduk, som är en kognat av cannabis, eftersom alla segeldukar tillverkades av hampfiber, skulle inte förstå vad de talade om.
Problemet regeringen hade 1937 var att ingen var rädd för cannabis hampa, vilket är varför de associerade den med mexikaner och anklagade dem för att föra upp den från Mexiko och kalla den ett namn som du inte skulle kunna hitta i någon ordbok eller encyklopedi om du skulle slå upp vad ”Marihuana Tax Act” handlade om.
Detta avsiktliga förvirrande av den amerikanska regeringen är anledningen till att vid 1937-förhören tog American Medical Association ställning mot att kriminalisera cannabis och sa: ”Eftersom det medicinska användningen av cannabis inte har orsakat och inte orsakar beroende, kan förebyggandet av användningen av drogen för medicinska ändamål inte uppnå något gott slut överhuvudtaget. Hur långt det kan tjäna till att beröva allmänheten fördelarna med en drog som vid ytterligare forskning kan visa sig vara av betydande värde, är det omöjligt att förutse.”
Om du är någon som har använt cannabis som ett medicinskt botemedel finns det en hög chans att du har mycket starka känslor för dess medicinska effektivitet, precis som jag. Många människor i cannabisgemenskapen är mycket passionerade eftersom deras liv har berörts för det bättre av cannabis, och om du är en av dem och tror att cannabis kan hjälpa samhället, borde du vilja se cannabis säljas till ett rimligt pris i varje affär som säljer mat, sprit eller tobak eftersom vi alla har ett endokannabinoidsystem.
Statistik visar redan att i stater som har legaliserat cannabis har alkohol- och tobaksförsäljningen minskat och det är en tydlig indikation på varför båda dessa branscher arbetade så hårt och donerade så mycket pengar för att hålla cannabis olagligt.
Personligen hoppas jag att en dag en senior medborgare kan gå in i snabbköpet och köpa en burk Campbell’s konserverad cannabis för $.89 per uns, med förhoppningen att människor kan använda cannabis för att komma bort från alkohol och läkemedel och leva ett bättre liv.
Legaliseringsprocessen handlar inte om att cannabisinvesterare ska få vinst från förbudstiden under legalisering.
Legaliseringsprocessen handlar om individens frihet att äga och odla cannabis och friheten för en blomma att blomstra.
