Hoppa till innehåll
Konkurrensen om att hitta säsongsarbetare till årets cannabisskörd har varit hårdare än någonsin, enligt chefer på rekryteringsföretag.
Många marijuanaodlare har minskat sin heltidsarbetskraft under de senaste åren som svar på inflationstryck, höga räntor och den branta kostnaden för att skaffa kapital – och de kompenserar för det arbetet med tillfälligt anställda.
”Det har varit många uppsägningar under de senaste 18 månaderna”, säger Kara Bradford, medgrundare och VD för det Seattle-baserade nationella cannabisrekryterings- och HR-företaget Viridian Staffing, till MJBizDaily i en intervju.
”Så de kör smalare besättningar och behöver den extra hjälpen på grund av skördesäsongen.”
Det totala antalet marijuana-jobb minskade med 2% sedan början av 2022, enligt en aprilrapport från Denver-huvudkontorets cannabisrekryteringsplattform Vangst.
Den nedgången var en första för cannabisindustrin sedan stater började legalisera marijuana, vilket understryker behovet av MJ-odlingsföretag att söka tillfälliga arbetare för att klara höstskörden.
”Vad vi ser är en regression”, säger Jacob Carlson, medgrundare och VD för det Boston-baserade bemanningsföretaget EzHire Cannabis.
”De kunde faktiskt inte bygga ut ett riktigt odlingsteam med heltidslöner eller förmåner.”
Den ökade efterfrågan på säsongsanställda kommer när odlarna möter ökad konkurrens om vikarier från vanliga branscher som kämpar med samma makroekonomiska faktorer som cannabis.
Dessutom är arbetet med att skörda marijuana svårt – mycket mer ansträngande än tillfälliga jobb i detaljhandeln, konstaterade Carlson.
Det betyder att det finns mer omsättning i cannabis, tillade han.
Med bakgrunds- och kriminalregisterkontroller som är nödvändiga i vissa stater möter odlare också fler hinder för att få en tillfällig marijuana-arbetsstyrka.
Däremot sa Vangsts VD Karson Humiston att hon ser den ökade efterfrågan som ett tecken på en mognadsmarknad.
”Företagen har blivit bättre på att prognostisera sina arbetskraftsbehov med tanke på att branschen fortsätter att mogna”, säger hon till MJBizDaily i en intervju.
Höstens skördesäsong innebär helt enkelt att det finns en efterfrågan på fler arbetare under denna avgörande tid på året, men arbetskraften behövs helt enkelt inte på heltid.
”Därför har företagen gjort ett bättre jobb med att utnyttja tillfälligt anställda i år än andra år.”
I år har Viridian fått in fler samtal om vikarier under höstens ”croptober”, då den största delen av utomhusskörden kommer in.
Bradford säger dock att företag som ber om hjälp ofta skräms av kostnaden för att anlita ett rekryteringsföretag.
Odlare förväntar sig ofta att vikarier ska vara billigare än heltidsanställda.
Men så är inte fallet, sa Bradford, med tanke på inflation och den allmänna löneökningen.
Den nationella genomsnittliga lönen för en cannabistrimmer är $ 16 per timme, enligt Kalifornien-baserade arbetsmarknadsplatsen ZipRecruiter.
Men marijuanaoperatörer glömmer ofta att rekryteringsföretag som Viridian täcker kostnader som kompensation för arbetare, arbetslöshetsförsäkring och säkerhetsutbildning på arbetsplatsen.
”De förstår inte att vi har många andra kostnader, utöver kostnaden för att hitta dessa arbetstagare, anställa dem, introducera dem, betala löner”, säger Bradford.
”Och sedan, när du säger upp dem för att de är säsongsanställda, faller hanteringen av alla statliga arbetslöshetskrav på oss.”
Under 2016 och 2017, säger Bradford, uppmanades heltidsanställda som inte arbetade med odling att hjälpa till med skördar utomhus på grund av de höga kapitalkostnaderna och oerfarenheten – operatörerna insåg inte hur mycket hjälp de behövde för att bocka, trimma och bearbeta marijuana.
”Vi har sett det hända igen”, sa hon.
”Det är en ökad efterfrågan, mer behov, men mindre medel att göra det med.”
Operatörer frågar också allt oftare om de kan skjuta upp löneutbetalningen – det vill säga inte betala Viridian för kostnaden för att anställa tillfälliga arbetare förrän efter skörden.
Men Bradford säger att företagets kärnkompetens är bemanning, inte att fungera som en bank eller ett låneinstitut.
Viridian kommer att arbeta med befintliga och långsiktiga kunder som man tror kommer att betala tillbaka, men företaget kommer inte att ge dessa förmånliga villkor till alla kunder. Det är helt enkelt för riskabelt, säger Bradford.
Större företag, t.ex. operatörer i flera delstater, har en fördel eftersom de har mer pengar att röra sig med, säger Carlson på EzHire.
De kan betala avgiften till rekryteringsföretaget och en högre timlön (på cirka 20 USD per timme) för att locka säsongsarbetare.
”Det är svårare för de mindre butikerna eftersom de ärligt talat inte kan betala någon 30-40 dollar i timmen”, säger han. ”För det är vad det kostar.”
Carlson säger att operatörerna i allt högre grad letar efter tillfälliga skördearbetare med erfarenhet, vilket ofta innebär de som har arbetat på den äldre marknaden.
”Om du redan vet vad du ger dig in på när det gäller trimning är det mer sannolikt att du stannar kvar, eller hur?”
Trimmare kan tillbringa fem till sju timmar per dag på egen hand, säger han – ett jobb som inte passar alla.
Humiston säger också att kunder på mer mogna marknader letar efter erfarna vikarier med erfarenhet och som redan har utbildats för att utföra uppgifter som trimning. De letar också efter personer med erfarenhet av reglerade marknader.
”För personer som är utbildade”, sa hon, ”kräver de lite mer pengar, men för många företag är det värt det.”
Humiston sa att hon var glad över att höra från fler företag som letar efter höstskördearbetare så tidigt som i april.
”Det är mycket lovande eftersom det visar att företagen anställer riktigt sofistikerade HR-talanger och att de kan göra bättre prognoser”, säger hon.
Bradford säger att aktörer med skördar i början av september kan börja höra av sig i juni, vilket är bra för att samordna arbetare som planerar att resa söderut eftersom arbetare behövs senare under hösten.
”Vi uppmuntrar folk att kontakta oss så tidigt som möjligt”, säger Bradford.
”På så sätt kan vi erbjuda en bättre upplevelse för de personer som i princip går från gård till gård.”
