Hoppa till innehåll
Extremt väder har fört med sig en flock gräshoppor av till södra Colorado, och de är hungriga på gräs.
En pest av hungriga gräshoppor har förstört nästan hälften av cannabisgrödorna utomhus i södra Colorado i höst.
Det finns över 100 arter av gräshoppor i Colorado, och dessa mycket mobila buggar älskar att chow ner på gräs, träd och ibland cannabisplantor. Ogräsbönder kan i allmänhet hålla dessa skadedjur från att orsaka för mycket problem, men årets regn över genomsnittet har gjort det möjligt för ett oöverträffat antal gräshoppor att föda upp. Och nu när svärmen har slukat de flesta av sina vanliga matkällor har de vänt sin uppmärksamhet mot de fibrösa stjälkarna från cannabisplantor.
”Gräshoppor äter hela grenar”, säger Nathaniel Eaton, delägare i utomhusodlingsanläggningen Stargazer Farms, till Westword. ”Vi har tappat cirka femton pund, men det finns hela gårdar som rensas ut.”
Humble Farms, en tredelad odlingsanläggning i Crowley County, är en av dessa gårdar. På mindre än en vecka lyckades hungriga gräshoppor förstöra gårdens hela cannabisskörd utomhus. Lyckligtvis odlar gården de flesta av sina växter i ett inomhusväxthus med elektronisk belysning, så företaget kommer fortfarande att ha ogräs att sälja i år. Men dess traditionella årliga skörd av utomhusknopp är helt borta.
”De äter vid basen av växten”, säger delägaren Ben McIntosh till Westword. ”Vi satte 1 000 plantor i marken, och inom några dagar fanns det tre kvar.”
Svärmen av buggar svepte genom hela landet och besökte i stort sett alla utomhusgräsgårdar på väg. Crowley County cannabisföretagskontakt Tobe Allubaugh uppskattar att cirka hälften av länets utomhuspottskörd förstördes av gräshoppor i år. Det är hemska nyheter för gårdar som odlar det mesta av sitt ogräs utomhus, eftersom cannabisodlingar utomhus bara kan skördas en gång om året.
”Jag känner några odlare som planterade 1 800 växter och tre dagar senare utplånades de”, säger Allubaugh till Westword. ”Det är för sent att återplantera, och de har inte pengarna att vänta till nästa år. De är decimerade. När jag körde runt lite tidigare hade åtminstone tio eller tolv odlingar från förra året grödor som har dött i år. Men den goda nyheten är att för dem vars plantor fortfarande lever kan priset gå upp lite.”
Sommarens blöta väder har också medfört en ”biblisk pest” av skördeförstörande mormonsyrsor i västra Colorado och angränsande delstater. Jordbrukare som odlar traditionella grödor som vete och alfalfa kan skydda sig mot insektsrelaterade katastrofer genom att teckna skördeförsäkringar, men ogräsodlare har ingen sådan tur. De flesta försäkringsbolag vägrar att erbjuda planer till cannabisföretag, och de få som gör det kan ta ut över en miljon dollar för att skydda 2 000 växter.
Bekämpningsmedel har inte heller visat sig vara någon bra lösning, eftersom Colorados säkerhetsbestämmelser förbjuder jordbrukare att dränka sina grödor i giftiga kemikalier. Vissa jordbrukare har övervägt att anlita säkerhetspatruller bestående av kycklingar och kalkoner, som tydligen älskar att äta gräshoppor, för att vakta sina växter. Den lösningen kan dock komma att skapa ännu ett problem.
”Kycklingar och deras avföring har tidigare varit direkt kopplade till saker som salmonella, och divisionen skulle rekommendera försiktighet vid införandet av djur som potentiellt kan förorena odlingarna”, förklarade Daniel Carr, talesman för Colorado Marijuana Enforcement Division till Westword.
