Hoppa till innehåll
En ny studie har tittar på tvillingar som bor i delstater som har legaliserat och i stater som inte har. Slutsatsen pekar på att rekreationell legalisering inte ökar missbruket! 240 tvillingpar där en bor i en stat med laglig cannabisförsäljning och den andra i en stat med en icke-legal marknad har följts.
Legalisering av cannabis för rekreation på delstatsnivå ökar inte missbruksproblem eller användning av andra olagliga droger bland vuxna och kan faktiskt minska alkoholrelaterade problem, enligt ny forskning från CU Boulder.
Studien av mer än 4 000 tvillingar från Colorado och Minnesota visade också att det inte fanns någon koppling mellan legalisering av cannabis och ökningar av kognitiva, psykologiska, sociala, relationella eller ekonomiska problem.
”Vi hittade verkligen inget stöd för många av de skador som folk oroar sig för med legalisering”, säger huvudförfattaren Stephanie Zellers, som inledde forskningen som doktorand vid CU Boulders Institute for Behavioral Genetics (IBG). ”Ur ett folkhälsoperspektiv är dessa resultat lugnande.”
För studien, som publicerades den 5 januari i tidskriften Psychological Medicine, använde forskare vid University of Minnesota, CU Boulder och CU Anschutz Medical Campus data från två av landets största och längsta tvillingstudier: en vid IBG och den andra vid Minnesota Center for Twin Family Research.
Forskarna har följt deltagarna, som nu är mellan 24 och 49 år gamla, sedan tonåren och samlat in uppgifter om användning av alkohol, tobak, cannabis (även kallat ”marijuana”) och flera olagliga droger samt mått på ”psykosocial hälsa”.
År 2014 blev Colorado en av de två första delstaterna i USA att inleda laglig försäljning av marijuana för rekreationsbruk. I Minnesota är fritidsbruk av cannabis fortfarande olagligt.
Styrkan i tvillingstudier!
Genom att jämföra 40 % av tvillingarna som bor i stater där det är lagligt att använda cannabis på fritiden med dem som bor i stater där det fortfarande är olagligt, försökte forskarna få en allmän uppfattning om legaliseringens inverkan.
Genom att dessutom specifikt jämföra tvillingar med tvillingar i 240 par där den ena bor i en stat som legaliserat och den andra i en stat som inte legaliserat försökte forskarna fastställa vilka förändringar, om några, som legaliseringen av cannabis orsakar.
”Den här designen med sam-tvillingar kontrollerar automatiskt ett stort antal variabler, inklusive ålder, social bakgrund, tidigt hemliv och till och med genetiskt arv” som kan påverka hälsoutfall, säger John Hewitt, professor i psykologi och neurovetenskap vid CU Boulder. ”Om sambandet håller i sig ger det starka bevis för att miljön, i det här fallet legalisering, har en inverkan.”
I en tidigare studie fann gruppen att enäggstvillingar som bor i stater där cannabis är lagligt använde det cirka 20 procent oftare än deras tvilling i stater där det är olagligt.
Den logiska nästa fråga: Betyder mer användning fler problem?
För att ta reda på det jämförde gruppen undersökningsresultat som tittade på 23 mått på ”psykosociala problem”, inklusive användning av alkohol och olagliga droger som kokain och heroin, psykotiskt beteende, ekonomiska problem, kognitiva problem, arbetslöshet och relationer på jobbet och i hemmet.
”Vi inkluderade allt som vi hade uppgifter om för att få en väl avrundad bild av effekterna på hela människan”, säger Zellers. ”Det finns inte så mycket att säga om den stora bilden.”
Överraskande nog fann de inget samband mellan legalisering av cannabis och ökad risk för cannabisanvändningsstörning eller cannabisberoende.
Även om många kritiker av legalisering har uttryckt oro för att cannabis kan fungera som en ”gateway drug” till andra mer skadliga ämnen, fann forskarna inga förändringar i användningen av olagliga droger efter legaliseringen.
”För cannabisanvändning på låg nivå, som var majoriteten av användarna, hos vuxna verkar legalisering inte öka risken för missbrukssjukdomar”, säger medförfattaren Dr. Christian Hopfer, läkare och professor i psykiatri vid IBG och CU Anschutz som studerar missbrukssjukdomar.
Tvillingar i stater där cannabis är lagligt visade dock färre symptom på alkoholmissbruk: De var särskilt mindre benägna att delta i riskfyllda beteenden efter att ha druckit, till exempel att köra bil när de var berusade.
Ingen drog är riskfri
Författarna varnar för att studien inte tittade på effekterna på ungdomar och att den inte heller tittade närmare på vilka typer och doser av cannabis som människor använde.
”Vår studie tyder på att vi inte bör vara alltför oroliga för vardaglig vuxenanvändning i en legaliserad miljö, men ingen drog är riskfri”, säger Hewitt. ”Det vore ett misstag att avfärda riskerna med högre doser av en drog som är relativt säker i små mängder.”
Studien fann inte heller några bevis för att legalisering av cannabis skulle gynna den psykosociala hälsan.
I dag har 21 stater legaliserat cannabis för rekreationsbruk. Hälften av USA:s befolkning bor på en plats där det är lagligt, och flera andra – däribland Minnesota – överväger att legalisera det.
Zellers, som nyligen doktorerade vid University of Minnesota, hoppas att artikeln, och fler som kommer att komma, kommer att bidra till att informera politiska samtal om legalisering.
”Jag skulle gärna se att vi kunde komma förbi frågan ”Är legalisering bra eller dåligt?” och övergå till mer specifika frågor som ”Vem är mest utsatt? Vem kan gynnas mest? Och hur?” Så att människor kan göra välgrundade val”, säger Zellers.
