Hoppa till innehåll
Lokala valvinster kommer att göra det möjligt för Kalifornien att öppna minst 70 nya butiker för vuxna, vilket kan hjälpa delstatens kämpande legala gräsindustri att konkurrera mot den svarta marknaden.
Ett dussintal kommuner i Kalifornien har just valt att ansluta sig till delstatens lagliga gräsindustri, vilket banar väg för över 70 nya cannabisbutiker.
Under förra veckans mellanårsval röstade 18 kaliforniska kommuner om lokala åtgärder för att tillåta att statligt licensierade cannabisbutiker öppnar i deras jurisdiktioner. Sex kommuner, däribland Sacramento County, röstade mot åtgärderna, men det återstående dussinet kommuner sa slutligen ja till laglig gräshandel. Den största vinsten var i Los Angeles County, det folkrikaste länet i delstaten. Nu när detaljhandelsförsäljningen är godkänd kan tillsynsmyndigheterna godkänna upp till 25 ytterligare detaljhandelslicenser för vuxenbruk enbart i det länet.
San Diego County, Kaliforniens femte folkrikaste län, godkände också en opt-in åtgärd förra veckan. Hittills har länet endast godkänt fem lagliga gräsföretag för att betjäna sina över 3,3 miljoner invånare. Den nya åtgärden kommer att göra det möjligt för minst 20 fler försäljningsställen att öppna i länet, vilket kommer att öka tillgången avsevärt. Sammanlagt kommer de tolv nya opt-ins att göra det möjligt för delstaten att licensiera minst 70 nya lagliga försäljningsställen.
Liksom nästan alla andra delstater med vuxenanvändning tillåter Kalifornien enskilda kommuner att välja om de vill tillåta cannabisföretag på sin hemmaplan eller inte. Över 80 procent av städerna och länen har valt att välja bort industrin helt och hållet, vilket gör att en betydande del av delstatens befolkning inte har enkel tillgång till laglig försäljning. En nyligen genomförd undersökning visar att nästan 40 procent av kalifornierna bor mellan 60 och 120 mil från närmaste lagliga försäljningsställe.
Dessa lokala förbud har skapat en ”gräsöken” i större delen av den gyllene staten, vilket tvingar cannabisälskare att antingen köpa gräs på den svarta marknaden eller köra flera timmar för att hitta en laglig butik. Detta hinder för tillgång och extremt höga skatter har bidragit till att delstatens illegala marknad regelbundet har överträffat den lagliga konkurrensen. Och även om de nya opt-ins kommer att öka tillgången till lagligt gräs, röstade de flesta kommuner också för att lägga till en extra skatt på lokal försäljning, vilket driver priserna ännu högre.
Orange County, ett annat av delstatens mest befolkade län, är en av delstatens största gräsöknar. Med det anmärkningsvärda undantaget Santa Ana finns det inte en enda laglig gräsbutik i hela länet. Två andra städer i Orange County – Huntington Beach och Laguna Woods – röstade förra veckan för att välja att ansluta sig till branschen. Dessa omröstningar kan göra det möjligt för ytterligare 11 försäljningsställen att öppna i länet. Ytterligare två städer röstade också för opt-in före detta val och arbetar för närvarande med att licensiera nya gräsbutiker redan nu.
Huntington Beach är också anmärkningsvärt eftersom det är en av de enda städerna längs Kaliforniens 840 mil långa kustlinje som kommer att tillåta lagliga gräsbutiker att öppna. Många strandstäder i Los Angeles-området röstade också om opt-in-åtgärder i år. Ändå valde Hermosa Beach, Redondo Beach, Manhattan Beach och El Segundo alla att förkasta lagliga cannabisbutiker. (Boo!)
Och även om några av opt-in-åtgärderna förkastades av konservativa som hatar gräs, förkastades andra av mer logiska skäl. Redondo Beach-åtgärden innehöll till exempel en bestämmelse om att återkalla en lokal ledamot av kommunfullmäktige, vilket tvingade väljarna att dela upp sitt stöd. Andra väljare förkastade lokala åtgärder eftersom de ansåg att de skulle ge specifika gräsföretag en monopolistisk fördel i deras samhälle.
”Även om folk kanske var okej med laglig försäljning, var de inte okej med dessa åtgärder”, förklarade Hirsh Jain, grundare av det Los Angeles-baserade cannabiskonsultföretaget Ananda Strategy, för MJBizDaily.
Den goda nyheten är ändå att fler lagliga cannabisbutiker kommer att öppnas i hela Kalifornien. Förhoppningsvis är detta en trend som invånarna fortsätter att rösta för när lagliga gräslagar fortsätter att mogna i delstaten.
