Hoppa till innehåll
En federal domare har utfärdat ett tillfälligt föreläggande som hindrar New Yorks tillsynsmyndigheter från att utfärda licenser för cannabisförsäljning i fem regioner i ett fall där delstatens behörighetskrav ifrågasätts på konstitutionella grunder.
En federal domare i New York har utfärdat ett tillfälligt föreläggande som hindrar delstaten från att utfärda licenser för cannabisåterförsäljare i fem regioner efter att ett Michiganbaserat företag lämnat in en stämning som ifrågasätter processen för att tilldela de mycket eftertraktade tillstånden. Den amerikanska distriktsdomaren Gary Sharpe utfärdade föreläggandet på torsdagen som svar på en stämning som lämnats in av Variscite NY One Inc, ett företag som nekades en licens för detaljhandelsapotek av New Yorks Office of Cannabis Management (OCM).
I augusti meddelade OCM att de första CAURD-licenserna (Conditional Adult-Use Retail Dispensary) skulle utfärdas till företag som leds av personer som tidigare dömts för marijuanarelaterade brott. Tillsynsmyndigheterna behandlar för närvarande ansökningarna och planerna är att detaljhandelsförsäljningen av cannabis för vuxna ska börja före årets slut. Sökande som får godkänt kommer att få stöd från en social equity cannabisinvesteringsfond på 200 miljoner dollar, som skapades för att hjälpa till att finansiera uthyrning och utrustning av upp till 150 marijuanaapotek för fritidsbruk runt om i delstaten.
”Vi tror att om vi satsar på personer som inte bara är engagerade i rättsväsendet, utan också har erfarenhet av affärsverksamhet, kommer vi att hitta ett antal sökande som har gått igenom stora utmaningar och ändå öppnat och drivit framgångsrika företag”, sade OCM:s verkställande direktör Chris Alexander till Politico när policyn tillkännagavs. ”Vi tog helt enkelt ett annat tillvägagångssätt.”
Licenser för försäljningsställen reserverade för dem som är dömda för gräsbruk
För att kvalificera sig för en licens för cannabisförsäljning måste de sökande vara baserade i New York, vilket framgår av en personlig eller företagsadress som anges i ansökan. Dessutom måste en huvudsökande eller en släkting ha dömts för ett cannabisrelaterat brott i New York. Personer som arresterats men inte dömts och personer med federala domar eller domar utanför staten är inte berättigade.
Variscite är majoritetsägt av Kenneth Gay, som dömdes för ett marijuanaförseelse i delstaten Michigan. Ansökan avslogs dock av OCM eftersom Variscite ”ägs [till 51 %] av en person som är dömd för cannabisbrott enligt lagen i Michigan” och ”inte har någon betydande koppling till New York”, enligt en rapport i lokala medier.
Företaget lämnade in en stämningsansökan för att ifrågasätta kriterierna för att få tillstånd att sälja cannabis i detaljhandeln, och hävdade att begränsningen av licenserna till sökande med domar från New York diskriminerar sökande från andra delstater och strider mot bestämmelser i den amerikanska konstitutionen som skyddar handeln mellan delstater.
Domen påverkar fem regioner i New York
I ett beslut som meddelades på torsdagen sade domaren att delstaten, företrädd av justitieministeriet, inte på ett övertygande sätt hade argumenterat för hur New Yorks lag om legalisering av cannabis och dess förordningar var snävt skräddarsydda för att tjäna ett legitimt syfte. Han noterade att Variscite ”också har visat en klar sannolikhet för framgång i sak”.
Sharp utfärdade också ett tillfälligt föreläggande som hindrar OCM från att utfärda licenser för detaljhandel med cannabis i Finger Lakes, centrala New York, västra New York, Mid Hudson och Brooklyn-regionerna i delstaten, vilka Variscite hade angett i sin ansökan som föredragna affärslokaler. Ungefär 63 av de förväntade 150 CAURD-licenserna stoppades av domen. Licenser som skulle utfärdas i 11 andra regioner, inklusive Bronx, Manhattan, Queens, Staten Island och Long Island, påverkades inte av föreläggandet.
Även om föreläggandet var begränsat till de fem angivna regionerna, sade David C. Holland, partner på Prince Lobel och medlem av advokatbyråns grupper för affärsjuridiska tvister och cannabis, att fallet så småningom skulle kunna påverka ett större område i New York.
”Detta kan få en bredare inverkan på hela delstaten eftersom samma delstatsspecifika kontakt- och fällande domarkrav infördes i 14 regioner i New York, som är utsedda för att inrätta en CAURD-apotek och som kan ha hindrat rättssäkra personer från andra delstater från att ansöka om en villkorlig licens på grund av delstatens ansträngningar att skydda och främja sin framväxande cannabisindustri”, skrev Holland i ett mejl till High Times.
I ett uttalande avböjde OCM:s talesman Freeman Klopott att kommentera fallet eller Sharps föreläggande.
”Vi kommenterar inte pågående tvister. Office of Cannabis Management har åtagit sig att följa Marijuana Regulation and Taxation Act’s mål att inkludera de som påverkats av delstatens tillämpning av cannabisförbudet på den marknad som vi bygger upp och vi har dessutom åtagit oss att få New Yorks cannabisleveranskedja fullt fungerande”, säger Klopott. ”Cannabis Control Board kommer snart att ha ansökningar om tillstånd för Conditional Adult Use Retail Dispensary licens framför sig, vilket kommer att börja stänga denna försörjningskedja.”
Talesmannen tillade också att OCM fortfarande kommer att granska de första licenserna som rekommenderas för godkännande vid sitt nästa möte den 21 november. Christian Kernkamp, en advokat som företräder Variscite i fallet, avböjde att kommentera det tillfälliga föreläggandet när han kontaktades via e-post av New York Times.
