Federala narkotikalagar tvingar dispensaries att ha mycket kontanter och ingen försäkring. Nu blir de rånade.

Federala narkotikalagar tvingar dispensaries att ha mycket kontanter och ingen försäkring. Nu blir de rånade.

Trots delstaternas legalisering gör det federala förbudet inbrotten svårare för dispensaries och tillverkare.

Flera försäljare i San Francisco’s Bay Area har drabbats av rån med smash-and-grab-metoder under de senaste veckorna. Cannabisföretagen har varit bland de hårdast drabbade, särskilt de i Oakland. Till råga på allt har dessa cannabisåterförsäljare missgynnats ytterligare tack vare missriktade federala narkotikalagar.

Cannabis är lagligt i Kalifornien men olagligt enligt federal lag. Som ett resultat av detta kämpar de flesta cannabisföretag i delstaten för att säkra företagstjänster som bank- och försäkringstjänster. Utan tillgång till banktjänster och utan möjlighet att ta emot checkar, betalkort eller kreditkort tvingas dessa företag att endast arbeta med kontanter, vilket gör dem till attraktiva måltavlor för rånare. Och utan försäkring kommer ett företag nödvändigtvis att ställas inför ytterligare svårigheter när det blir rånat.

Ta fallet Alphonso ”Tucky” Blunt Jr, ägare och operatör av Blunts and Moore, ett detaljhandelsföretag för cannabis som öppnade i Oakland 2018. Butiken beviljades en licens som en del av stadens Equity Permit Program, som reserverar hälften av alla licenser för cannabisföretag för sökande som antingen har en dom för cannabis eller bor i vissa hårt bevakade områden.

Utöver sin personal har Blunt tre beväpnade vakter anställda, både för att skydda butiken och för att ge eskort närhelst en anställd behöver resa med kontanter. Om ett traditionellt företag behöver betala en räkning kan det göra en elektronisk betalning eller få en bestyrkt check via sin bank. Men för ett cannabisföretag som saknar tillgång till banktjänster blir en enkel uppgift onödigt komplicerad: I Blunts fall innebär bara betalningen av butikens månadshyra att man måste bära kontanter till flera olika postkontor för att köpa postanvisningar, eftersom varje postkontor har en daglig dollargräns för inköp av postanvisningar. Även om Blunt säger att de flesta cannabisföretag inte har ”ett överflöd av kontanter” till hands, inser han att de flesta människor inte vet det, vilket gör butiker som hans till ett attraktivt mål för tjuvar.

Och eftersom många av de stora namnen inom försäkringsbranschen håller sig borta från företag som säljer cannabis, säger Blunt, tvingas återförsäljare som hans att vända sig till nyare, mindre pålitliga försäkringsbolag som tvingar kunderna att ”hoppa igenom alla möjliga hinder” för att få ersättning. När hans butik blev rånad förra sommaren, säger Blunt, betalade hans försäkring endast 26 000 dollar av en beräknad skada på 1 miljon dollar (kanske ännu mer).

Den täckningsgraden är helt enkelt ohållbar för vissa cannabisföretag. Eduardo Whittington är grundare av Lobo Cannagar, en tillverkare av färdigrullade blunts och jointar med huvudkontor i Oakland. Den 28 november bröt sig mer än ett dussin maskerade inkräktare in och rånade den gemensamma arbetslokal som Lobo Cannagar använder för tillverkningen.

Whittington har ingen försäkring för anläggningen. Han säger att han valde att gå utan baserat på de många problem och dåliga affärer som andra i branschen hade fått. ”Det är inte värt mödan”, förklarar han. Om Whittington hade sålt alkohol eller tobak eller någon annan federalt godkänd produkt i stället för cannabis hade han inte haft några problem med att försäkra sin anläggning. Men eftersom han är verksam inom den lagliga cannabis-branschen, som den federala regeringen fortsätter att rynka på näsan åt, får Whittington nu stå för alla kostnader för de brott som begicks mot honom och hans företag. Det senaste rånet kan kosta hundratusentals dollar.

Dessa problem är inte nya och inte heller begränsade till Oakland. Även när cannabisföretag hittar banker som är villiga att samarbeta med dem, är företagarna ovilliga att namnge bankerna offentligt, av rädsla för att den federala regeringen ska utöva påtryckningar på banken för att den ska stänga deras konton. Både i år och 2019 har representanthuset antagit versioner av lagen Secure and Fair Enforcement (SAFE) Banking Act, som skulle luckra upp de krav som avskräcker banker från att ta emot cannabisföretag som kunder. Men även under demokratisk kontroll har den stannat upp i senaten, vilket lämnar hoppfulla cannabisföretag i sticket.

Rån och inbrott är en olycklig risk för alla företag, men när det handlar om cannabis förvärrar den federala kriminaliseringen skadan. Det finns en enkel lösning: Den federala regeringen bör sluta kriminalisera cannabis och tillåta cannabisföretag att konkurrera på en öppen marknad precis som alla andra.

Läs ursprungsartikeln här