Hoppa till innehåll
USDA återkallar hampodlingslicenser för vissa jordbrukare som också är licensierade för att odla hampa.
Hampabönder i flera stater får höra av det amerikanska jordbruksdepartementet att de kan odla cannabis eller hampa men inte båda, enligt en rapport från Politico.
Tusentals jordbrukare från kust till kust såg 2018 Farm Bills legalisering av hampodling som en ny väg till lönsamhet för verksamheten. Och eftersom legaliseringen av marijuana har fortsatt att spridas över hela landet, ser vissa hampabönder nya möjligheter att odla gräs under cannabisprogram som regleras av staten.
Men den affärsplanen är nu i fara eftersom jordbruksdepartementet (USDA) har informerat odlare i flera stater om att deras federala licens för att odla hampa kan komma att annulleras om jordbrukarna fortsätter att odla både hampa och marijuana.
”Det är ytterligare ett angrepp på den lilla människan”, säger Connor Reeves, cannabisadvokat vid firman McLaughlin PC i Jackson, Mississippi. ”De verkar inte bry sig om hur det påverkar små jordbrukare och människor på landsbygden i landet som annars följer lagen.”
USDA godkänner alla statliga hampaprogram i enlighet med Farm Bill 2018. Myndigheten reglerar också direkt hampodlare i åtta stater, inklusive Mississippi, som inte har något eget regleringsprogram. Sju av dessa stater har också legaliserat medicinsk eller fritids cannabis.
Eric Sorenson, en hampodlare i Mississippi, undersökte odling av medicinsk marijuana efter att den legaliserades i staten förra året. Men hans planer hindrades av USDA, som informerade honom om att han skulle förlora sin licens att odla hampa om han också odlade medicinsk cannabis.
”Även om medicinsk cannabis inte är federalt laglig, kommer vi inte att kunna tillåta dig att behålla din nuvarande hamplicens utöver den medicinska cannabisodlarlicensen”, skrev USDA till Sorenson i ett e-postmeddelande som erhölls av Politico.
”Det är inte vettigt”, säger Sorenson, som också grundade Mississippi Industrial Hemp Association. ”Det är samma växt.”
USDA avböjde att kommentera beslutet att upphäva eller neka specifika hamplicenser. Men Allan Rodriguez, en talesman för byrån, sa att frågan är komplicerad på grund av den varierande lagligheten av marijuana på statlig och federal nivå.
”Även om 2018 års Farm Bill legaliserade hampaproduktion, är marijuana fortfarande en Schedule I-kontrollerad substans enligt federal lag”, säger Rodriguez i ett uttalande. ”Detta ger ett unikt juridiskt och regulatoriskt landskap som producenter av mer traditionella jordbruksråvaror inte behöver navigera.”
Rodriguez tillade att USDA förblir ”engagerat” i att hjälpa jordbrukare att lära sig om hamparelaterade regler och ansluta jordbrukare till forskning, riskhantering och bevarandeverktyg.
USDA sade också att avdelningen övervakar ”alla stater och odlare i [hampa] -programmet på samma sätt”, även om åtminstone vissa stater som reglerar hampa direkt har utfärdat både hampa och marijuana odlingslicenser till vissa odlare.
Jordbrukare i Vermont, där USDA övervakar hampodling, har också fått höra av byrån att de inte kan odla både hampa och marijuana. Sam Bellavance, en cannabisodlare i Vermont, hade separata licenser för att odla både marijuana och hampa innan USDA återkallade hamplicensen tidigare i år. Han förväntar sig att hans verksamhet kommer att missa cirka 250 000 dollar i intäkter på grund av förlusten av hamplicensen.
”Det var definitivt ett hårt slag mot vår verksamhet”, säger Bellavance.
Men andra jordbrukare i Vermont odlar fortfarande både hampa och marijuana. Vermont Cannabis Control Board Compliance Director Cary Giguere sa att hans byrå är medveten om vissa odlare som fortfarande odlar båda grödorna.
Tjänstemän inom hampaindustrin säger att inkonsekvensen i regleringen har lett till att vissa återförsäljare inte vågar bära hampaprodukter. Denna tvekan har delvis lett till en nedgång i hampapriserna som har fått många odlare att ge upp eller skala ner sin hampverksamhet. År 2019 planterade jordbrukare 275 000 tunnland hampa, men det föll till bara 21 000 tunnland förra året, enligt uppgifter från Hemp Benchmarks. Insiders säger att USDA:s beslut att återkalla hampalicenser orsakar ytterligare oro i den reglerade hampaindustrin.
”Det är bara ett annat exempel på absurditeten att hålla ett ämne, för vilket nu 55 procent av amerikanerna bor i en jurisdiktion där det är lagligt, federalt olagligt”, säger Tim Bryon Fair, grundare av Vermont Cannabis Solutions advokatpraxis. ”Det är vansinnigt.”
Sherry Boodram, VD och medgrundare av cannabiskonsultföretaget CannDelta Inc, berättade för High Times att problemet med jordbrukare som förlorar sina hamplicenser illustrerar de problem som orsakas av det fortsatta förbudet mot marijuana på federal nivå.
”Kopplingen mellan USA: s federala och statliga lagar som rör cannabis kommer att fortsätta att skapa orättvisa hinder för branschdeltagare tills cannabis blir federalt lagligt. Detta är ett exempel på de oväntade hinder som branschen fortsätter att ställas inför”, skriver Boodram i ett e-postmeddelande. ”Det faktum att det amerikanska jordbruksdepartementet återkallar hamplicenser för jordbrukare som fick valet att odla cannabis i stater där det är lagligt, är enligt min mening lika löjligt som att lagligt kunna sälja hampderiverad THC (såsom delta 8).”
