Hoppa till innehåll
Kevin Sabets anti-weed-grupp vill att feds ska slå ner på Wells Fargo för att de har gått med på att hantera Marylands cannabisskatter, men kommer myndigheterna att bry sig?
Förbudspropagandagruppen Smart Approaches to Marijuana (SAM) anmälde Wells Fargo för att gå med på att hantera cannabisskatter i Maryland.
Förra månaden meddelade en skattetjänsteman i Maryland att han hade nått en överenskommelse med Wells Fargo om att ta emot och bearbeta försäljningsskatteintäkter som genereras av statens nya rekreationella användningsindustri. Federal lag förbjuder uttryckligen finansinstitut att hantera vinster kopplade till Schedule I-läkemedel, vilket har tvingat de flesta lagliga cannabisföretag att betala sina skatter kontant. För att undvika detta problem beslutade statliga skattetjänstemän att undvika att uttryckligen nämna marijuana på sina finansiella blanketter.
”Det här var ett tungt lyft och något vi var tvungna att göra”, säger Rob Scheerer, chef för Maryland Office of the Comptroller’s Revenue Administration Division, vid en ny bankkonferens, rapporterar Marijuana Moment. ”För att skydda bankerna kan vi inte ens kalla detta cannabis på skattedeklarationen.” Istället har skattetjänstemän ”listigt kallat detta” En försäljning som omfattas av 9-procentsnivån enligt senatens lagförslag 516 från 2023.
Lösningen applåderades av den lokala cannabisindustrin, men Scheerers öppna erkännande av den ”listiga” kodningen uppmärksammades av den ständigt vaksamma SAM. Gruppen, ledd av den ökända cannabisvakthunden Kevin Sabet, skrev ett öppet brev som krävde att Maryland och Wells Fargo skulle säga upp sitt avtal. SAM försökte också repa feds in i bilden genom att CC’ing US Attorney General Merrick Garland, Treasury Secretary Janet Yellen och Erek L. Barron, US Attorney for Maryland.
”Den lösning från Marylands regering som rapporterats om i media är ett tydligt försök att skydda banker från genomtänkta federala regleringar”, skrev SAM. I ett separat uttalande kallade Sabet beslutet ”ett sluttande plan som borde vara djupt oroande för Marylanders … Genom att tillåta banktillgång för marijuanaintäkter kopplade till en ökande droganvändning och beroendekris, öppnar Maryland dörren för banker att dra nytta av försäljningen av andra olagliga ämnen.”
Wells Fargo var snabba med att tillbakavisa dessa påståenden, och Marylands tjänstemän följde snabbt efter. ”Nya medierapporter om att vi har arbetat med staten Maryland för att banka marijuanaindustrin är falska”, sade banken i ett uttalande rapporterat av Marijuana Moment. ”Vi tillhandahåller vissa tjänster till staten Maryland relaterade till statens insamling av skatteintäkter.”
”Wells Fargo Bank tillhandahåller lockbox och andra treasury management-tjänster till delstaten Maryland, inklusive sådana tjänster som är relaterade till uppbörden av statliga skatteintäkter”, säger Maryland Comptroller’s Office. ”Delstatens tjänstemän och Wells Fargo har vidtagit alla nödvändiga åtgärder för att säkerställa att uppbörden av Marylands försäljnings- och användningsskatt, och delstatens hantering av dessa skatteintäkter, överensstämmer med tillämpliga lagar och förordningar. Varje slutsats eller påstående om att dessa processer har utformats för att kringgå tillämpliga lagar eller förordningar är felaktigt.”
Hittills finns det inga tecken på att federala myndigheter är villiga att ingripa i ärendet. Flera andra stater med vuxenanvändning har lanserat liknande lösningar för att tillåta banker att placera ogrässkatteintäkter på sina konton, och feds har inte knäckt dem ännu. Banker har historiskt sett varit negativa till att bryta mot federala cannabisbanklagar, och Mastercard förbjöd nyligen banker och betalningsprocessorer att göra ogrästransaktioner med sina betalkort.
Ett nyligen fattat beslut av Biden-administrationen kan dock stänga dörren till cannabisbankfrågor en gång för alla. Förra veckan rekommenderade US Department of Health and Human Services (HHS) att DEA omklassificerar cannabis som ett schema III-läkemedel. Denna omklassificering skulle inte avkriminalisera cannabis på federal nivå, men det skulle göra det möjligt för banker att arbeta med statligt lagliga cannabisföretag och hantera skatter för Maryland och andra stater som använder vuxna.
