Hoppa till innehåll
Därefter kommer kommunfullmäktige i Lubbock att godkänna eller förkasta initiativet, och om det förkastas kommer invånarna att rösta om det i maj 2024.
Förespråkare i Texas meddelade nyligen att de har samlat in tillräckligt med underskrifter för att lägga till ett avkriminaliseringsinitiativ till omröstningen i Lubbock, som ligger i den nordvästra delen av staten. Enligt folkräkningsdata från 2022 är staden hem för 264 000 personer och är bland de 10 mest befolkade städerna i delstaten.
Den 11 oktober meddelade förespråkare att de har samlat in 8 800 underskrifter för att Freedom Act Lubbock ska kvalificera sig för omröstningen. Detta är långt mer än det erforderliga beloppet, som är fastställt till 4.800 underskrifter.
Enligt Lubbock Compact Communications ordförande, Adam Hernandez, har det varit en framgångsrik insamlingskampanj. ”Vi är oerhört stolta över alla volontärer i vårt team och alla andra som hjälper oss att samla in namnunderskrifter”, säger Hernandez.
På Instagram skrev Freedom Act Lubbock om framgången. ”Vi kunde inte ha kommit så här långt utan var och en av dem på bilden och de som inte är på bilden också. Och vi skulle vara försumliga om vi inte kände igen alla våra följare för de otaliga reaktionerna, delningarna, kommentarerna om stöd, konversationer och naturligtvis för din tid att lägga till din signatur till vår framställning eller registrera dig för att rösta – några för första gången någonsin! Vi är evigt tacksamma för att ni alla hjälpte oss att göra detta för en bra förändring i Lubbock. Vi tackar er. Resan har varit lång, men absolut värd det!”
Med några dagars extra tid planerar förespråkarna att lämna in totalt cirka 10 000 namnunderskrifter innan de överlämnar dem till Lubbocks kommunfullmäktige senast den 17 oktober, som sedan väljer att acceptera eller förkasta förslaget. Om fullmäktige avvisar förslaget kan det läggas fram på valsedeln i maj 2024 och väljarna kommer att besluta om avkriminalisering ska genomföras.
Ground Game Texas, en påverkansgrupp som har hjälpt andra städer i Texas att införa avkriminaliseringslagar, sammanställde en konsekvensrapport för Lubbock. Den säger att medan 8% av Lubbock-invånarna är svarta och 37% är Latinos, bestod 29% av cannabisarresteringarna av svarta invånare och 49% var Latinos. Uppgifterna i rapporten visade också att 52.2% av cannabisarresteringarna bestod av personer upp till 25 år och 14.7% av alla arresteringar riktade sig till ungdomar 17 år och yngre.
”Många av dessa arresteringar resulterar i åtal för förseelser. Även om de klassificeras som mindre förseelser kan resultatet av åtal för förseelse drastiskt förändra livsbanan genom att negativt påverka möjligheterna till anställning, bostad och utbildning”, heter det i rapporten. ”Vittnesmål, som de som delas av Lubbock-invånare, belyser den bestående samhällsskada som orsakas av dessa verkställighetspolicyer. Ny forskning visar på fördelarna med att inte väcka åtal mot icke-våldsamma förseelser.”
Som ett resultat kräver rapporten omedelbar förändring. ”Dessa resultat bör kräva att Lubbock omvärderar sina prioriteringar för verkställighet av marijuana och genomför ett mer sunt förnuft, rättvist och rättvist verkställighetsprogram för alla invånare”, heter det.
Enligt Texas Tribune hävdade Hernandez att det finns många fördelar med att avkriminalisera cannabis. ”Våra äldre befolkningar använder det för kronisk smärta, veteraner använder det för posttraumatisk stress, människor som har cancer använder det när de går igenom kemo”, säger Hernandez. ”Det finns alla möjliga användningsområden för det. Om folk kan informera sig om det kanske de upptäcker att de har vänner och familj som kanske använder det för något.”
En juridisk expert från Texas ACLU, Charelle Lett, berättade för nyhetsutloppet att det finns en stor chans att Lubbocks förordning kommer att passera. ”Så länge förordningen inte är förbjuden enligt statlig eller federal lag, vilket enligt min vetskap inte finns något förbud mot avkriminalisering av marijuana i Texas hittills, kan de ha en god chans att få detta att passera”, sa Lett. ”Många gånger glömmer människor på höga platser att lyssna på det samhälle som de så kallade tjänar. Ingen vet bättre vad ett samhälle behöver än samhället självt.”
På andra platser i Texas, såsom Denton, Elgin, Harker Heights, Killeen och San Marcos, godkände väljarna en avkriminaliseringsåtgärd i november 2022. I många av dessa områden skulle omröstningsinitiativen förhindra brottsbekämpning från att göra arresteringar för personer som fångats i besittning av små mängder cannabis, och skulle inte heller tillåta dem att göra sökningar på grund av cannabislukt.
I Denton berättade dock stadschef Sara Hensley för NBC DFW-nyhetsuttaget att avkriminalisering skulle vara utmanande att införa. ”Jag inser att väljarna har talat och jag förstår det, men vi har inte befogenhet att genomföra dem på grund av statlig lag och konflikterna,” sa Hensley. Tydligen är både Texas städer och brottsbekämpande avdelningar ”förbjudna att anta en policy som inte fullt ut verkställer statliga och federala lagar som rör droger” och ”stadschefen och polischefen kan inte rikta något annat.” ”Jag har inte befogenhet att beordra polischefen att inte tillämpa lagen”, tillade Hensley.
I juni röstade dock Denton City Council mot att anta förordningen som skulle ha genomfört dessa avkriminaliseringsinsatser för cannabis.
