”Förstod inte konsekvenserna”

Republikansk senator målar upp dyster bild av legalisering av medicinsk cannabis i sin delstat – säger att väljarna inte förstod ”konsekvenserna”

USA:s senator James Lankford (R-OK) sa under ett evenemang i fredags att väljarna i hans hemstat Oklahoma inte förstod vad de gjorde när de röstade för att legalisera medicinsk cannabis år 2018.

Med hänvisning till en ny rapport från Texoma High Intensity Drug Trafficking Area (HIDTA), som täcker norra Texas och Oklahoma, hävdade Lankford att delstaten har översvämmats av odlare och dispensärer och har ”sett ökande brottslighet, människohandel [och] illegal migration” sedan lagen trädde i kraft.

Även om medborgarna röstade för legalisering av medicinsk cannabis menar han att ”jag tror inte att särskilt många i Oklahoma förstod, när den omröstningen ägde rum, vad konsekvenserna av det skulle bli.”

Senatorns uttalanden är i linje med den kritik som republikaner i Oklahoma länge riktat mot delstatens medicinska cannabissystem. Till exempel antydde guvernör Kevin Stitt (R) år 2022 att invånarna missförstod initiativet de röstade igenom. Han uppmanade då brottsbekämpande myndigheter att ”slå hårt mot svarta marknaden” och varnade för att ”drogkarteller, organiserad brottslighet och utländska aktörer inte har någon plats i Oklahoma.”

I sina kommentarer i fredags målade Lankford, som länge varit kritisk till legalisering, upp en mycket dyster bild av situationen i delstaten:

”De resultat som nu kommer fram är allvarliga,” sa han om HIDTA-rapporten. ”Vi har kinesiska kriminella organisationer och organiserad brottslighet som flyttat in i Oklahoma bara under de senaste sex åren – i en takt som skjutit i höjden.”

Detta har, enligt honom, lett till ”avrättningsliknande mord på landsbygden i vår delstat” som han påstår är ”direkt kopplade till cannabisodlingar och vad som sker på marken.”

”Vi som stat måste bestämma vad vi ska göra åt det,” fortsatte Lankford. ”Vi har svåra beslut att fatta för att skydda våra barn framöver… Det här är ett mycket allvarligt problem som vi måste ta itu med.”

”För att vara tydlig – jag var emot det från första början,” sa han om legaliseringen. ”Och nu ser vi resultatet av att man backat på rättsväsendets sida medan vår delstat rusat in i detta.”

Lankford framhöll att Oklahoma har tolv gånger fler licensierade cannabisodlare än Colorado och fem gånger fler dispensärer – trots att Colorado har två miljoner fler invånare.

Han tillade också att Oklahoma tidigare låg på plats 43 i landet när det gäller minderårigas cannabisanvändning – men nu ligger på tredje plats.

Trots kritiken sa Lankford att HIDTA-rapporten är ett värdefullt verktyg.

”Det här hjälper oss att få en ögonblicksbild av var vi står,” sa han. ”Vi kan se var vi var för sex år sedan, och vi kan se var vi är nu. Det är hjälpsamt för att kunna följa nationella trender.”

För att bekämpa det han ser som ett växande problem med utländska aktörer som etablerar illegala cannabisverksamheter, lyfte han fram sin lagstiftning från 2023 – SOIL Act (Security and Oversight of International Landholdings Act) – som syftar till att begränsa utländska företags möjligheter att förvärva jordbruksmark i USA.

Han har även introducerat ett lagförslag som skulle fortsätta att hindra cannabisföretag från att dra av verksamhetskostnader enligt IRS-kod 280E, även om cannabis omklassificeras på federal nivå.

Lankford har också varit en av de mest högljudda kritikerna till Biden-administrationens arbete med att omklassificera cannabis, och skrev förra året ett offentligt brev tillsammans med andra republikanska senatorer där han anklagade regeringen för att basera beslutet på politik snarare än vetenskap.

Han har flera gånger hånat Oklahoma-systemet som ”öppet för alla”:

”Varje annan delstat har någon form av begränsning för medicinsk cannabis,” sa han. ”I Oklahoma kan man säga: ’Min vänstra tå gör ont var tredje torsdag’ och få ett tillstånd för det.”

Lankford har gjort liknande kommentarer i flera år. Redan 2018 sa han: ”De kan säga: ’Jag har huvudvärk.’ De kan säga: ’Min vänstra tå gör ont varannan torsdag.’ De kan gå till en veterinär, en läkare, en kiropraktor – vilken medicinsk person som helst.”

”Marijuana används inte för kronisk smärta annat än för att bli hög och fly från smärtan,” hävdade han då.

Under tiden i Oklahoma röstade delstatens lagstiftare förra månaden igenom ett lagförslag som syftar till att skydda vapenrättigheter för medicinska cannabispatienter, även om federal lag fortfarande förbjuder cannabisbrukare att äga vapen.

Om det antas skulle förslaget innebära att sökande till delstatens tillstånd för handeldvapen inte blir diskvalificerade enbart för att de är medicinska cannabispatienter.

Ett separat förslag från januari skulle däremot göra det olagligt för kvinnor att använda medicinsk cannabis under graviditeten.

I slutet av förra året uttalade sig även representanter för cannabisindustrin i Oklahoma om föreslagna förändringar av det medicinska programmet.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!