Hoppa till innehåll
Frankrike kan vara nästa europeiska land som börjar bryta den konservativa isen kring cannabis, låt oss hoppas att denna franska revolution är mindre blodig än den förra!
Över hela Frankrike kommer familjer att samlas denna påsk för att äta, dricka och i många fall, röka droger. Det finns fem miljoner regelbundna cannabisrökare i Frankrike och ytterligare 600 000 som klassificeras som kokainmissbrukare.
Antalet människor som konsumerar vin regelbundet är strax över sju miljoner (11 procent av befolkningen), en siffra som har sjunkit fritt detta århundrade.
Under de senaste 60 åren har konsumtionen av vin sjunkit dramatiskt i Frankrike, från 120 liter per person per år år 1960 till mindre än 40 liter år 2020. Bereten och löken runt halsen var alltid en anglosaxisk stereotyp om våra grannar, men inte deras kärlek till vin. Medan vi britter skulle vårda våra pints med stout eller ale, skulle fransmännen öppna en flaska rött.
Inte längre. Under de senaste tio åren har antalet regelbundna vinkonsumenter minskat med 32 procent, vilket har brutala konsekvenser för de stora distributörerna. Försäljningen av Bordeauxviner har minskat med 35 procent det senaste decenniet, medan det är 31 procent för Côtes-du-Rhône och 29 procent för rött vin från Pays d’Oc.
Även Champagne har tappat sin sprudlande kvalitet. Under 2023 sjönk försäljningen med 20 procent, även om detta delvis kunde tillskrivas en prisökning, i genomsnitt 10 till 12 procent per flaska.
Men nedgången i vinets konsumtion är ett kulturellt fenomen som enligt en av Frankrikes ledande sociologer, Jerome Fourquet, har haft dramatiska sociala och ekonomiska konsekvenser. I sin bok från 2019, L’archipel francais, noterade Fourquet att Frankrikes största vinregion, Languedoc-Roussillon, har förlorat 43 procent av sin produktionsyta sedan 1975 på grund av den avtagande efterfrågan på vin. Antalet vinföreningar har minskat från 550 på 1970-talet till 200 år 2012. En gång i tiden var kooperativen hjärtat i samhällena, tillsammans med kyrkan och rugbyklubben.
Det är en minskning som inte visar några tecken på att avta. I en intervju i oktober förra året sa Denis Verdier, president för en vinorganisation i Languedoc-Roussillon: ”Krisen är här, men vi ger inte upp … vi måste och vi kommer att förnya oss”.
Lättare sagt än gjort när en allt större del av befolkningen inte dricker alkohol. Förra året var den här siffran nästan en av fem (19 procent), en ökning med 4 procentenheter sedan 2015.
Frankrikes förändring har utan tvekan påverkats av invandringen detta århundrade och det ökande antalet muslimer. År 1950 fanns det till exempel 230 000 muslimer i Frankrike; sjuttio år senare finns det 6 635 327.
Detta är också en betydande faktor i ökningen av cannabis som det unga fransmännens drogval.
I L’archipel francais, konstaterar Fourquet att för 30 år sedan hade bara en av fem 17-åringar i Frankrike rökt cannabis: nu är det en av två. Konsumtionen bland den vuxna befolkningen har inte stigit lika snabbt, men medan endast 4 procent av 18 till 64-åringarna hade rökt cannabis år 1982, är det idag 45 procent. Inget annat land i Europa röker så mycket weed som fransmännen.
Detta århundrade har kraften och rikedomen hos de narkotikakarteller i Frankrike skjutit i höjden till den grad att kommentatorer och politiker talar om ”mexikaniseringen” av Frankrike. Den franska ekonomin kanske är i tumult, men en bransch är i full expansion och det är droghandeln. Siffror som släpptes denna vecka uppskattar att marknaden genererar en omsättning på cirka 3 miljarder euro (2,6 miljarder pund) per år, och Frankrikes antidrogbyrå tror att 240 000 personer livnär sig direkt eller indirekt på narkotikahandel, varav 21 000 är heltidsanställda.
Männen som driver kartellerna i Frankrike har sin huvudbas i Marocko (världens största producent av cannabisresin) och de föredrar att anställa illegala invandrare som sina återförsäljare. I november förra året demonterades en kartell i Nice i en omfattande polisoperation och 60 procent av återförsäljarna var i Frankrike olagligt. Tidigare denna månad gjorde polisen ännu en seger när de, i samarbete med sina kollegor i Marocko, arresterade en av Marseille’s största kartellchefer i Casablanca.
Ändå, när Frankrikes ekonomiminister Bruno Le Maire framträdde inför en senatskommitté på tisdagen, gav han en dyster bedömning av situationen: ”Låt mig vara tydlig: narkotikahandel utgör ett stort hot mot vår nationella säkerhet, vilket jag anser vara lika allvarligt som hotet om terrorism.”
Le Maire fortsatte med att redogöra för olika åtgärder som regeringen planerar att införa för att bekämpa smugglarna.
Men det är bara halva striden, som Emmanuel Macron medgav förra året. ”Vi kan inte klaga över narkotikahandel om vi har droganvändare”, sa han. ”Människor som har möjlighet att ta droger eftersom de tycker att det är rekreation måste förstå att de bidrar till nätverken och att de faktiskt är medskyldiga”.
Frankrikes unga cannabisrökare bryr sig inte. För dem är en joint vad ett glas rött var för sina morföräldrars generation.
