Hoppa till innehåll
Cannabis-vape-företag oroar sig för att kinesiska tullar kan skapa en säkerhetskris
Stora cannabis-vaporizer-företag flyttar i allt högre grad sin tillverkning från Kina, delvis på grund av en 20-procentig tull som infördes av Trump-administrationen.
Nu fruktar vissa aktörer att prispressen i samband med tullarna – som nu totalt uppgår till 45 % för varor tillverkade i Kina – kommer att leda till att oseriösa aktörer köper billiga vape-patroner och andra komponenter av låg kvalitet, vilket kan äventyra konsumenternas hälsa.
Flera amerikanska vape-företagsledare säger att processen att hitta – och i vissa fall bygga – nya tillverkningsanläggningar har pågått i flera år och får nu ökad uppmärksamhet på grund av tullarna.
Shenzhen, Kina, är en välkänd tillverkningshub nära Hongkong, ett finans- och sjöfartsnav. Tillsammans står de fortfarande för majoriteten av världens vape-hårdvara.
Men det håller sakta på att förändras.
Konsekvenser av de första tullarna
I mars 2018, under Donald Trumps första presidentperiod, infördes tullar på kinesiska varor till ett värde av 50 miljarder dollar, inklusive en 25-procentig tull på vape-produkter tillverkade i Kina.
Många amerikanska företag som tillverkar vapes i Kina började då se sig om efter alternativ. Vissa företag uppger att de var tvungna att själva absorbera de ökade kostnaderna, eftersom cannabisindustrins kunder redan kämpade med tunga regleringar och skatter.
”Ärligt talat höjde vi inte våra priser; vi absorberade verkligen effekten av dessa tullar i våra affärskostnader för att hålla priserna så låga som möjligt för konsumenterna,” säger Laura Fogelman, vice vd för kommunikation på San Francisco-baserade vape-företaget Pax.
Vid den tiden var tullen 25 %, vilket var betydande, och det var en av de främsta anledningarna till att Pax började flytta sin produktion från Kina.
Idag tillverkas företagets pods, batterier och allt-i-ett-enheter i Kina, medan produkter som Pax Plus och Pax Mini produceras i Malaysia.
Även Ispire Technology, den Los Angeles-baserade cannabisfokuserade grenen av e-cigarettföretaget Aspire, har diversifierat sin tillverkning. Cirka en tredjedel av företagets produkter färdigställs nu i Malaysia, och en andra fabrik är under uppbyggnad där, med kapacitet för 70 produktionslinjer, varav några ska ägnas åt cannabis-vape-produkter.
Flytt av tillverkning
När Ispire letade efter en tillverkningsbas som var ”något skyddad från den geopolitiska stormen” identifierade de Malaysia som ett alternativ tack vare dess närhet till Singapore, en annan finansiell och logistisk knutpunkt.
Enligt Michael Wang, med-vd på Ispire, försöker Malaysia och Singapore återskapa det tillverknings- och sjöfartssamarbete som finns mellan Shenzhen och Hongkong – och har fått goda resultat.
Även om tillverkning i Malaysia initialt var något dyrare än i Kina, kan de nya tullarna för 2025 – där en 10-procentig tull aviserades den 1 februari, följt av ytterligare 10 % en vecka senare – göra att den totala kostnaden för varor jämnas ut.
Fraktproblem och lösningar
Nick Kovacevich, företagsansvarig på Los Angeles-baserade vape-företaget CCell, säger att fraktkostnader från Kina är jämförbara med de från Sydostasien, inklusive Indonesien, där CCell har börjat tillverka produkter.
”Indonesien har utvecklats mycket; dess ekonomi växer snabbt och de har investerat i den infrastruktur som behövs för att stödja frakten av dessa varor,” säger Kovacevich.
Hongkong och Singapore är kända hamnstäder, men en stor del av CCells produkter skickas till USA med flyg istället för fraktfartyg.
Wang på Ispire menar att den stora andelen vapes som fraktas till USA med flyg visar på behovet av bättre prognoser från inhemska cannabisföretag – särskilt mindre vape-tillverkare och återförsäljare.
”Större cannabisoperatörer tenderar att planera och skapa en jämn drift för att sänka kostnaderna,” säger Wang.
Företag kan spara upp till 70 % på fraktkostnader genom att använda fartyg istället för flygleveranser – men det kräver planering i förväg.
”Mindre aktörer är mycket kreativa och snabba med att anamma ny teknik, men de spenderar ofta inte tillräckligt med tid på att tänka på logistik- och fraktkostnader. Ofta hamnar de i en situation där de har en veckas lager kvar i sitt lager.”
En cannabischef med tillverkning i Kalifornien, som bad att vara anonym, säger att branschens redan låga marginaler innebär att kostnadsökningar sannolikt kommer att överföras till konsumenterna.
”Kanske är det här droppen som får bägaren att rinna över och vi ser fler varumärken försvinna,” sade han.
Oro för vapens säkerhet
Flera vape-ledare uttrycker oro för att de nya tullarna på kinesiska importvaror kommer att leda till att amerikanska företag köper material av lägre kvalitet för att hålla kostnaderna nere.
En sådan utveckling, varnar de, kan äventyra konsumenternas hälsa.
”Många vape-företag är stolta över kvaliteten på sina produkter och snålar inte – vilket gör att deras priser är högre än vape-patroner du kan beställa på Alibaba,” säger Douglas Fischer, chefsjurist på Active och ordförande i VapeSafer, en branschorganisation som arbetar för vape-industrin och konsumenternas säkerhet.
”Det finns en verklig oro för att när priserna på vape-patroner stiger, kommer patroner och komponenter av mer tvivelaktigt ursprung och kvalitet att bli vanligare – inte nödvändigtvis i den reglerade marknaden, men på den illegala marknaden.”
Enligt Kovacevich på CCell visar problemet hur pressade många cannabisföretag i USA är ekonomiskt.
”I en normal bransch skulle man ha sett företag köpa in stora lager av varor” inför att tullarna trädde i kraft, särskilt eftersom Trump började tala om ett handelskrig under sin kampanj 2024.
Men det hände inte i cannabisindustrin.
”Det finns inte tillräckligt med kapital, så folk väntar helt enkelt tills de måste hantera problemet,” säger Kovacevich.
När det gäller att köpa vape-hårdvara uppmanar Fischer cannabisföretag att kräva leverantörer på resultat av tungmetalltester, BPA-tester och bevis på att skadliga ämnen inte läcker ut i cannabisoljan när enheten värms upp.
”De bör kunna svara på frågor om sina testprotokoll och helst kunna genomföra hållbarhetstester för att se om det sker läckage över tid,” säger Fischer.
Originalartikeln hos MjBizDaily!
