Hoppa till innehåll
Omklassificeringen av cannabis har av många beskrivits som en skänk från ovan i den amerikanska cannabisindustrin, men vad betyder det egentligen?
Det har rapporterats och bekräftats offentligt att USA:s hälso- och sjukvårdsdepartement (HHS) den 29 augusti skickade ett brev till Drug Enforcement Administration (DEA) med en rekommendation om att flytta cannabis från förteckning I till förteckning III i Controlled Substances Act (CSA). Även om denna förändring inte skulle upphäva det federala förbudet mot cannabis, och DEA kommer att behöva utföra sin egen granskning, kan flytten få djupgående konsekvenser för forskare och branschaktörer.
För närvarande är cannabis klassificerat enligt Schedule I i CSA, en kategori som är reserverad för ämnen med hög potential för missbruk, ingen accepterad medicinsk användning vid behandling i USA och brist på accepterad säkerhet för användning under medicinsk övervakning. Denna klassificering innebär betydande hinder för forskning och betydande skattebördor för statligt lagliga cannabisföretag. I rekommendationen från HHS, som enligt uppgift bygger på en granskning av Food and Drug Administration (FDA), föreslås att cannabis flyttas till Schedule III, en kategori för ämnen med lägre potential för missbruk, accepterad medicinsk användning vid behandling i USA och måttligt till lågt fysiskt beroende eller högt psykologiskt beroende. Exempel på Schedule III-kontrollerade substanser som listas på DEA:s webbplats är produkter som innehåller högst 90 milligram kodein per dosenhet (t.ex. Tylenol med kodein®), buprenorfin (Suboxone®), ketamin och anabola steroider som Depo®-Testosteron.
Det är viktigt att notera att en flytt till Schedule III inte kommer att omvandla cannabisprodukter till konsumentförpackade varor som kan köpas över disk i närbutiker, bensinstationer eller livsmedelsbutiker – ett recept skulle krävas. Flytten skulle inte heller hjälpa till att klargöra statusen för statligt lagliga cannabis-system för rekreation, eftersom ämnen i schema III inte får säljas eller användas rekreationellt enligt federal lag. Omfördelningen av cannabis till schema III skulle dock ha betydande juridiska konsekvenser för forskare och branschdeltagare.
Detaljhandelsföretag som säljer cannabis skulle kunna dra av vanliga affärskostnader från sina federala inkomstskatter, en förmån som för närvarande inte är tillgänglig på grund av Internal Revenue Code Section 280E, som förbjuder företag att dra av annars vanliga affärskostnader från bruttoinkomsten i samband med ”handel” med ämnen i förteckning I eller II. Även om vissa delstater har vidtagit åtgärder för att minska skattebördan för cannabisföretag på delstatsnivå, kan denna förändring på federal nivå dramatiskt förbättra den ekonomiska livskraften för cannabisföretag, av vilka vissa för närvarande betalar upp till 70% i inkomstskatt. Odlare och tillverkare omfattas inte av samma begränsningar enligt 280E, så en övergång till schema III kanske inte ger mycket lättnad för dessa delar av branschen.
Dessutom kan omplaceringen av cannabis till förteckning III också underlätta begränsningar av tillgången för cannabisforskare. Klassificeringen i förteckning I ställer betydande krav på forskare, vilket gör det svårt för forskare att studera de potentiella fördelarna och riskerna med cannabis. Övergången till förteckning III kan öppna nya möjligheter för forskning, vilket kan leda till nya medicinska behandlingar och en bättre förståelse av cannabinoider som tetrahydrocannabinol, den viktigaste psykoaktiva substansen i cannabisplantor.
HHS:s rekommendation att flytta cannabis till förteckning III i CSA kan få långtgående konsekvenser för cannabisindustrin och forskarsamhället. Även om det fortfarande är tidiga dagar och åtgärder från DEA kommer att krävas, kan de potentiella förändringarna väsentligt påverka det juridiska och reglerande landskapet för cannabisindustrin i USA. Baserat på tidigare prejudikat skulle flyttning av cannabis till schema III kräva administrativ reglering och möjlighet till kommentarer, vilket kan ta allt från 18 månader till flera år för DEA att slutföra.
Cannabis är fortfarande ett olagligt kontrollerat ämne enligt federal lag.
