Hoppa till innehåll
Aktivister som står bakom ett försök att legalisera cannabis för rekreation i Maryland har lanserat en ny annonskampanj för att uppmana väljarna att stödja förslaget.
Aktivister bakom en folkomröstning om att legalisera cannabis i Maryland lanserade en ny annonskampanj förra veckan och uppmanar väljarna att stödja förslaget när de går till valurnorna den 8 november. Om omröstningen antas skulle Maryland bli den 20:e delstaten i unionen som legaliserar marijuana för rekreation för vuxna.
I april antog Marylands generalförsamling två lagförslag som syftar till att legalisera marijuana för rekreation. Enligt förslagen kommer Marylands väljare i höstens allmänna val att avgöra om cannabis ska legaliseras för vuxna, vilket lämnar lagstiftarna att anta ytterligare lagstiftning för att reglera den kommersiella cannabisindustrin.
”Vi befinner oss i början av en viktig process där vi börjar se över hur vi har behandlat substansen cannabis”, sade delegaten Luke Clippinger, ordförande i representanthusets justitieutskott och sponsor av lagstiftningen, till sina kolleger i representanthuset när de antog lagförslagen tidigare i år.
Den lagstiftning som lagstiftarna godkänt omfattar House Bill 837, en åtgärd som skulle legalisera innehav av upp till 1 1/2 ounce marijuana för vuxna och skapa en rättvis väg till legalisering av cannabis, enligt Clippinger. Lagförslaget skulle också tillåta vuxna att odla upp till två cannabisplantor hemma.
House Bill 837 kommer att träda i kraft om väljarna godkänner House Bill 1, en författningsändringsåtgärd för legalisering av cannabis som kommer att finnas med som fråga 4 på valsedeln i det allmänna valet i november. Folkomröstningen stöds till stor del av Trulieve, en cannabisproducent och återförsäljare med verksamhet i åtta stater, inklusive tre medicinska marijuanaapotek i Maryland.
I torsdags lanserade kampanjen för att få igenom fråga 4 en ny annonskampanj med en webbplats och en video som uppmuntrar väljarna att stödja legalisering av cannabis i Maryland. Eugene Monroe, en före detta offensiv lineman för NFL:s Baltimore Ravens och ordförande för den kommitté som sponsrar folkomröstningskampanjen, sade att omröstningen skulle skapa ekonomiska möjligheter för både företagare och arbetstagare.
”Att legalisera cannabis skulle stimulera Marylands ekonomi och skapa tiotusentals välbetalda jobb, samtidigt som Marylands invånare kan dra nytta av viktiga investeringar i utbildning, folkhälsa och allmän säkerhet som finansieras av cannabisskatter”, sade Monroe i ett uttalande som citerades av Washington Post.
Förespråkare av en reform av cannabispolitiken i Marylands generalförsamling har sagt att en legalisering av marijuana kommer att hjälpa delstaten att ta itu med de skador som orsakats av förbudet och kriget mot drogerna. En studie från American Civil Liberties Union visade att mellan 2010 och 2018 var det mer än dubbelt så sannolikt att svarta personer i Maryland arresterades för ett marijuanarelaterat brott jämfört med vita personer, trots att det finns bevis för att de två grupperna använder cannabis i nästan lika stor utsträckning.
”Att anta fråga 4 kommer att sätta stopp för den misslyckade kriminaliseringen av cannabis, skapa en välreglerad laglig marijuana-marknad som är centrerad kring rättvisa och öppna nya dörrar för lokala entreprenörer och småföretagare”, sade Monroe i uttalandet.
Delegaten Jazz Lewis från Prince George’s County, som gav sitt tveksamma godkännande till den lagstiftning som antogs tidigare i år, sade att den lagliga cannabisindustrin bör vara öppen för alla.
”Vi måste se till att vi bygger en helt ny industri där människor kan komma in där det är lämpligast för dem, och att de har ett stödsystem runt omkring sig så att de kan blomstra”, sade Lewis.
Maryland legaliserade medicinsk marijuana 2014, vilket ledde till att industrin för medicinsk cannabis startade tre år senare. Men inte ett enda av de företag som godkändes för att bedriva verksamhet inom industrin var svartägt. Delegaten Gabriel Acevero, som representerar en del av Montgomery County, sade att den rekreativa cannabisindustrin inte får följa samma väg.
”Marylands generalförsamling gjorde tyvärr fel när det gäller medicinsk cannabis”, sade Acevero. ”Den prioriterade inte jämlikhet, den säkerställde inte att – i en industri som nu genererar miljoner – att de mest drabbade samhällena skulle kunna delta i den.”
”Vi prioriterar inte att mildra effekterna av det rasistiska drogkriget – vi rör oss bara i den här frågan eftersom vi inser att den är mycket populär bland Marylandborna och för vissa människor är det politiskt lämpligt”, tillade Acevero. ”Men vi måste göra detta rätt.”
Delegaten David Moon, som representerar en annan del av Montgomery County, är ordförande för underkommittén för straffrättsliga konsekvenser i arbetsgruppen för legalisering av cannabis. Han sade att gruppen kommer att vänta tills folkomröstningen har antagits och jämlikhetsstudier har slutförts i början av nästa år innan den utarbetar ett regleringssystem, och påpekade att det kan dröja flera år innan företag som säljer marijuana för rekreation öppnar sina dörrar för kunder.
”Det är just därför vi är inne på denna slags tvåstegsprocess”, sade Moon. ”Hela det här samtalet om licensiering kräver några fler samtal och analyser, tror jag, just på grund av historien [om ojämlikheterna i fråga om medicinsk marijuana.] De arbetsgruppsmöten som har ägt rum har handlat om att få igång de grundläggande samtalen om licensiering och hälsoeffekter, så jag tror att det verkligen är en förhandstitt på vad som kommer att hända under nästa års lagstiftande session.”
Med 50 dagar kvar till valet får fråga 4 starkt stöd från allmänheten. I en undersökning av 748 troliga väljare som offentliggjordes på måndagsmorgonen svarade 59 procent att de skulle rösta för folkomröstningen.
