Hoppa till innehåll
Lauren Jackson, en av dem bästa kvinnliga basketspelarna någonsin skadade sig tillslut för sista gången 2016 och behandlades med smärtstillande. Något hon senare skulle få betala för, nu har cannabis hjälpt henne ur situationen.
Lauren Jackson var bara sex år gammal när hon spelade sin första tävlingsmatch i basket för ett lokalt U-10-lag i sin hemstad Albury i New South Wales.
Utan att de som tittade på det visste det var detta basketunderbarn förutbestämt för storhet.
Jackson är den första australiensiska spelaren någonsin att bli invald i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame och betraktas som en av världens bästa kvinnliga basketspelare genom tiderna.
”Det känns lite som en dröm nu, det gör det verkligen”, sade Jackson.
”Jag känner mig som en helt annan person, vilket jag också är, men när jag ser tillbaka har jag varit så lyckligt lottad att ha spelat basket på den nivån och att ha tävlat på en så hög nivå så länge.”
Jackson är tvåfaldig WNBA-mästare med Seattle Storm (2004 och 2010), trefaldig MVP (2003, 2007, 2010), sjufaldig WNBA All-Star och nummer ett i 2001 års draft. Hon vann också fyra olympiska medaljer (tre silver och ett brons) och ledde Opals till en eftertraktad VM-seger 2006.
Men en degenerativ knäskada avbröt hennes fenomenala karriär och tvingade henne att dra sig tillbaka i början av 2016, vilket nekade Jackson vad som skulle ha varit ett femte OS i Rio.
”Det slutade inte som jag ville”, säger hon. ”Det var höga höjder och några ganska stora dalar också.” Jackson genomgick otaliga operationer under sin karriär och tog ofta till smärtstillande medel. Kronisk, försvagande smärta runt knä, höft och ländrygg fortsatte att plåga henne efter att hon pensionerat sig.
”Jag har varit öppen om min kamp med receptbelagda mediciner under min karriär och när jag gick i pension slutade jag med allt eftersom jag ville uppfostra mina barn och bara vara den allra bästa versionen av mig själv.”
Efter att ha rådfrågat sin husläkare undersökte Jackson alternativa behandlingar av smärta och fick medicinsk cannabis utskriven.
”Det har varit otroligt”, säger hon. ”Det har hjälpt mig mycket och fått mig till den punkt där jag kan träna igen och leva en mycket aktiv livsstil med mina två små pojkar.”
Jackson ingår i ett nytt Sport Advisory Board som drivs av det Melbourne-baserade idrottsmedicinska företaget Levin group, som utvecklar medicinsk cannabis av farmaceutisk kvalitet för behandling av kronisk smärta och hjärnskakning.
Hon hoppas att hennes personliga erfarenheter ska bidra till att minska stigmatiseringen av medicinsk cannabis.
”Det är något som jag personligen tror på på grund av hur min kropp har hanterat det”, sade hon ”Jag vill bara hjälpa till att föra ut budskapet och förhoppningsvis bidra till att förändra människors liv.”
Dr Rowena Mobbs, en neurolog från Macquarie University, hävdar att det finns allt fler bevis för cannabinoidterapier och användning av medicinsk cannabis för kronisk smärta.
”Men när det gäller behandling av huvudskador och hjärnskakningar i allmänhet är detta verkligen den nya killen på blocket”, sade hon.
Dr Mobbs arbetar regelbundet med hjärnskakningspatienter, inklusive idrottare med flera hjärnskakningar och upprepade huvudtrauman.
”Vi ser den här debatten om medicinsk cannabis i samband med epilepsi och smärtbehandling och förstår att människor vill pröva alla alternativ”, sade hon.
Medicinsk cannabis togs först upp som ett potentiellt terapeutiskt alternativ på 1930-talet och det finns bevis för att cannabis först användes medicinskt så långt tillbaka som 400 e.Kr.
”När det gäller huvudtrauma är vi som forskare intresserade av att förstå att det kan ha en fördel, men det är fortfarande tidigt”, sade dr Mobbs.
”Vi har ännu inte sett de detaljerade prövningarna av cannabinoider, men teorin finns i alla fall, eftersom många regioner i hjärnan innehåller cannabinoidreceptorer av typ 1.”
Ett annat område som undersöks är om det kan ha potentiella fördelar, som tilläggsbehandling eller tredje linjens behandling.
Detta är när alternativa terapier övervägs, efter att en patient har utvecklat resistens mot första och andra behandlingsalternativ.
”Vi ser patienter mer än ett år efter sin hjärnskakning, verkligen i postkonkussionssyndromet, där de har försökt med posttraumatisk migränbehandling utan framgång”, sade dr Mobbs. ”Så dessa personer kanske vill ta hjälp av cannabinoidterapier och medicinsk cannabis.”
Liksom alla former av medicinering kan det finnas biverkningar som rör korttidsminnet och koncentrationen.
”Vi anser att cannabinoidterapier i stort sett är säkra, men det kan finnas biverkningar som förändringar i sömnmönster, aptit, illamående och högre doser kan ha berusande effekter”, sade hon. Allvarligare psykologiska biverkningar kan vara paranoia och agitation, men dessa är sällsynta vid låga doser.
För dem som vill utforska medicinsk cannabis för kronisk smärta eller hjärnskakningsrelaterade skador rekommenderar dr Mobbs att prata med sin lokala läkare och noga överväga alla alternativ. Det är en känsla som Jackson instämmer i och som äntligen älskar livet efter basketbollen.
”Jag har två små pojkar som börjar förstå att mamma var basketspelare och jag får dela dessa historier med dem och titta på YouTube-klipp, vilket är ganska roligt”, säger hon. Fast det kanske inte dröjer länge innan vi får se ett annat basketunderbarn. ”Min lilla kille spelar faktiskt basket, vilket är ganska häftigt och jag är som mamman i hörnet som hejar på honom. ”Jag måste stoppa mig själv och säga ’Lauren lugna ner dig, han är fyra år gammal’.”
