Hoppa till innehåll
Minnesotas appellationsdomstol ska avgöra om delstaten får åtala cannabisrelaterade brott på stamterritorier
Minnesotas appellationsdomstol kommer att pröva huruvida delstaten har rätt att åtala stammedlemmar för cannabisbrott på de flesta av delstatens ursprungsreservat. Frågan markerar ett nytt juridiskt område efter att delstaten legaliserade rekreationsbruk av cannabis år 2023.
Fallet gäller Todd Thompson, medborgare i White Earth-reservatet, som står åtalad för att ha sålt marijuana från sin tobaksbutik i Mahnomen, belägen på White Earth-reservatet.
Den 2 augusti 2023 – dagen efter att rekreationsbruk av cannabis blev lagligt i Minnesota – genomförde Mahnomen Countys sheriff och White Earths stampolis en razzia mot hans butik. De beslagtog omkring 3,4 kilo cannabis, 433 gram marijuana-wax, 2 748 dollar i kontanter, samt Thompsons mobiltelefon och övervakningssystem.
Mer än åtta månader efter razzian åtalades Thompson för innehav av narkotika med brottsrubriceringen grovt narkotikabrott, vilket i Minnesota kan ge upp till fem års fängelse och 10 000 dollar i böter.
Thompson bad distriktsdomaren i Mahnomen County, Seamus Duffy, att ogiltigförklara åtalet. Han hävdade att delstaten saknar rättslig jurisdiktion att åtala honom.
Enligt den så kallade Public Law 280 har Minnesota rätt att åtala stammedlemmar på vissa reservat, inklusive White Earth, för brottsliga handlingar – men inte för civila eller reglerande överträdelser av delstatslagen. Thompson och hans advokat, Claire Glenn, menade att innehav och försäljning av cannabis, efter legaliseringen i Minnesota, är att betrakta som en regleringsfråga snarare än ett brott.
Thompson hävdade också att åtalet kränker hans rättigheter enligt Förenta staternas fördrag från 1855 med Ojibwe-folket, som garanterar Ojibwe-folket rätten att jaga, fiska och samla på avträdda landområden.
Distriktsdomaren slog fast att delstaten har jurisdiktion och lät åtalet gå vidare. Han ansåg att ärendet var av brottslig karaktär och att fördragen endast garanterar rättigheter för stammarna, inte för enskilda individer.
Normalt kan brottmål endast överklagas efter fällande dom, vilket väckte oro för att Thompson kunde tvingas avtjäna ett fängelsestraff innan han får möjlighet att överklaga beslutet om jurisdiktion.
Claire Glenn begärde därför att appellationsdomstolen skulle göra ett undantag och pröva jurisdiktionsfrågan i förväg, eftersom fallet väcker nya juridiska frågor med potentiella konsekvenser för ursprungsstammar och stammedlemmar i hela Minnesota. Appellationsdomstolen gick med på det.
– Ett beslut om delstatens jurisdiktion att tillämpa Minnesotas cannabislagar, och om omfattningen av rättigheter enligt gällande fördrag, kommer att ha omedelbar effekt på alla stammar i Minnesota som omfattas av Public Law 280 samt deras medlemmar, skrev chefsdomare Jennifer Frisch i beslutet, tillsammans med domarna Randall Slieter och Rachel Bond.
Glenn välkomnade beslutet och betonade hur ovanligt det är att appellationsdomstolen ingriper mitt i ett pågående brottmål.
– Vi är mycket uppmuntrade av det, men vi har fortfarande en lång väg kvar, sade hon.
Båda sidor ska nu lämna in skriftliga inlagor innan ett datum för muntliga förhandlingar sätts.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
