Hoppa till innehåll
Kaliforniens guvernör stoppar inte skattehöjning på cannabis i juli
Det finns visst positivt i Kaliforniens guvernör Gavin Newsoms uppdaterade budgetförslag som presenterades i onsdags – åtminstone för delstatens cannabisindustri värderad till 4,6 miljarder dollar.
Men även om vissa välkomnar förslag om hårdare åtgärder mot illegala aktörer och inga höjda licensavgifter, är det fortfarande inte den skattesänkning som den pressade industrin efterfrågat.
Det lämnar lite tid för branschens lobbyister att övertyga sparsamhetsinriktade lagstiftare – och en guvernör med presidentambitioner – att rädda den legala cannabisindustrin.
Företag i hela Kalifornien fruktar den 1 juli, då delstatens punktskatt på cannabis planeras att höjas från 15 % till 19 % enligt en nyligen ändrad lag.
Även om den extra skatten – som infördes efter att odlingsskatten togs bort – främst märks i butiksledet, förväntas den påverka hela försörjningskedjan, då fler konsumenter antas vända sig till den billigare illegala marknaden.
Branschen fruktar kundflykt till den illegala marknaden
”Kaliforniens legala cannabisindustri fortsätter att verka med extremt små marginaler, och den planerade höjningen till 19 % punktskatt kommer att driva fler konsumenter till den illegala marknaden – vilket är precis det som lagstiftare försöker undvika,” sade Angelica Sanchez, chef för statliga frågor på MWG Holdings, som äger och driver cannabisföretaget Perfect Union.
”Vi arbetar aktivt för att stoppa den här höjningen och engagerar oss i pågående lagstiftning, med målet att hålla legal cannabis överkomlig och tillgänglig.”
Lagstiftningsalternativen inkluderar ett förslag från Matt Haney, en demokrat från San Francisco, men det kommer krävas stora ansträngningar för att hinna få in en skattesänkning i budgetens tilläggsförslag innan höjningen träder i kraft.
Många i branschen hoppades att Newsom skulle föreslå att skjuta upp höjningen – eller helt avskaffa den.
Men i budgetrevideringen som släpptes i onsdags görs inget av detta – istället överlämnas frågan till delstatens lagstiftare att hantera, trots att det är ett år med budgetunderskott.
Fler problem än bara skattetryck
Skattebördan är inte det enda problemet för Kaliforniens cannabisindustri och Department of Cannabis Control (DCC).
Liksom många andra myndigheter står DCC inför ett eget budgetunderskott.
Så kan Newsoms förslag ändå hjälpa företagen
Newsoms reviderade budget i maj inkluderar en omfördelning av cannabisskatt från Cannabis Control Fund till Cannabis Tax Fund.
Det är en teknisk åtgärd med stor betydelse i praktiken, då det förhindrar en höjning av företagsavgifter inom branschen.
Genom att flytta pengar som DCC använder för att bekämpa den omfattande illegala marknaden, kan tillsynsarbetet fortsätta utan att licenshavare får ökade kostnader, enligt budgetdokumentet.
Förslaget innehåller också nya befogenheter för tillsyn.
Liknande det Operation Padlock to Protect-program som använts i New York, skulle DCC få möjlighet att ”försegla olagliga lokaler som bedriver kommersiell cannabisverksamhet,” enligt dokumentet.
Budgeten syftar också till att uppmuntra fler kommuner att tillåta cannabishandel.
Förslaget innebär att ”kommuner som förbjuder cannabisodling ändå kan vara berättigade till statliga bidrag finansierade av cannabisskatt, om de tillåter detaljhandelsförsäljning av cannabis.”
Branschen: ”För lite, för sent”
För en industri som sett sjunkande försäljning år efter år sedan pandemin är det här otillräckligt.
”Kaliforniens legala cannabisindustri klarar inte en skattehöjning på över 25 %, särskilt när försäljningen redan fallit med 19 % och tusentals företag har tvingats stänga,” sade Amy O’Gorman Jenkins, verkställande direktör för California Cannabis Operators Association.
”Att höja skatten för en kämpande industri – särskilt en som redan undergrävs av oreglerade och obeskattade aktörer – är ekonomiskt ologiskt och strider mot grundtanken i Proposition 64.”
Originalartikeln hos MjBizDaily!
