Hoppa till innehåll
I januari öppnade USA:s första statligt sanktionerade center för att förebygga överdoser (OPC) i Providence, Rhode Island. Centret, som drivs av harm reduction-tjänsteleverantören Project Weber/RENEW (PWR) med stöd av sin kliniska partner VICTA, öppnade i december och inhyser även ett nytt drop-in-center och behandlingsprogram för substansbruk.
”Jag är verkligen stolt över det arbete som görs här i Rhode Island,” säger Ashley Perry, biträdande direktör på PWR och meddirektör för OPC, till Filter.
”Inget av detta hade varit möjligt utan vårt starka nätverk av personer med egen erfarenhet,” fortsätter hon och hänvisar till deras roll i den påverkanskoalition som låg bakom lagstiftningen för OPC.
”Många av dem driver redan återhämtningscenter, vissa är själva i återhämtning, och andra är skadereduktionsexperter. Många har gått från att fokusera på återhämtning till att arbeta med skadereduktion. Om det inte vore för dessa forum vet jag inte om vi hade haft ett överdosförebyggande center idag.”
På centret, som ligger bredvid Rhode Island Hospital, kan besökare använda de droger de tar med sig under övervakning av utbildad personal med tillgång till resurser för att förhindra överdoser.
PWR tillhandahåller också utbildning, skadereduktionsmaterial, drogtestning samt grundläggande behov som mat och kläder.
VICTA, en opioidbehandlingsleverantör (OTP), erbjuder vissa medicinska, psykiatriska och beteendemässiga hälsotjänster på plats och kan remittera besökare till metadon- och Suboxone-program på sin närliggande klinik. Behandling av substansbruk är tillgänglig på begäran men tvingas inte på någon.
”Vi är den enda OTP i Rhode Island som stödjer ’Modernizing Opioid Treatment Access Act’, som skulle tillåta alla läkare med certifiering i beroendemedicin att skriva ut metadon på apotek,” säger Lisa Peterson, operativ chef på VICTA, till Filter.
”Det finns mycket motstånd mot detta inom OTP-communityn, men jag ser det som en livräddande medicin… Och jag tror att vi bidrar till den pågående diskrimineringen genom att insistera på att endast vi ska ha rätt att hantera detta.”
Kamp för att få OPC att bli permanent
Trots att centret bara varit öppet i några veckor arbetar redan PWR, VICTA och andra förespråkare med lagstiftare för att få bort ”solnedgångsklausulen” i den lagstiftning som godkände OPC, en bestämmelse som kan tvinga centret att stänga i mars 2026.
”Det kommer att krävas mycket data och bevis på att det fungerar,” säger Katelyn Berthiaume, förebyggande koordinator vid AIDS Care Ocean State, till Filter.
”Jag önskar att detta inte var så strikt, för förändring tar tid.”
Mer än 35 års forskning har redan visat att OPC räddar liv och ger hälsofördelar för både personer som använder droger och samhället i stort.
Ytterligare forskning kommer att fokusera på resultaten vid Rhode Islands OPC och de två center som New York City sanktionerade 2021.
Hur fungerar centret?
Centret ligger på andra våningen i byggnaden och har sex dedikerade medarbetare.
Öppettider: 09:00–17:00
Kapacitet: Upp till 16 deltagare samtidigt
- Åtta bås för andra användningssätt än inhalation
- Två inhalationsrum med plats för fyra personer vardera
”Det är en mycket låg tröskel,” säger Perry.
”Någon kan bara gå in genom dörren, säga att de vill upp till OPC, fylla i en snabb intagning och sedan göra vad de behöver.”
Vilka använder centret?
”Vi ser en mix av demografi, när det gäller ras, etnicitet och könsidentitet,” förklarar Perry.
Projekt Weber/RENEW började som en organisation för sexarbetare, och centret är hem för delstatens enda drop-in-center för manliga sexarbetare.
”Vi ser många HBTQ-personer och transindivider,” säger Perry.
PWR har redan 6 000 besökare per år i delstaten, varav 3 000 i Providence.
Drogtestning och skadereduktion
Centret planerar att installera en maskin för drogtestning på första våningen så att det är lättillgängligt för alla.
”Den som går upp till OPC behöver inte använda den, men vi vill göra det så enkelt som möjligt,” säger Perry.
Många av dem som efterfrågar drogtestning är rekreationsanvändare som vill testa substanser inför fester eller rave.
”Vi ser många collegestudenter i Rhode Island som efterfrågar fentanyl-testremsor och testning av psilocybin,” säger Perry.
Vilka tjänster är mest efterfrågade?
”Det som alltid är mest efterfrågat är trygga platser för människor,” förklarar Perry.
Centret erbjuder en plats där människor kan få något varmt att äta och vila.
”Hemlösheten i vår delstat har nästan tredubblats på bara några år. Vi har fler härbärgen än någonsin, men det räcker inte. Många av de vi hjälper lämnas utanför.”
Personer som använder droger riskerar att bli bortkörda från sina boplatser och dö ensamma av överdoser.
”Även om vi har detta överdosförebyggande center är det fortfarande viktigt att få ut Narcan och utbildning till de som behöver det mest,” säger Perry.
Relationen med polisen
Polischefen i Providence var tidigare styrelseledamot i PWR, och polisen är generellt positiv till centret.
”De vill inte arrestera folk för småbrott, som att ha en crackpipa i fickan,” säger Perry.
Varför just Rhode Island?
Providences borgmästare är själv i återhämtning och har drivit igenom reformer för skadereduktion.
”Våra kommunpolitiker tror på forskningen och ser att vi räddar liv,” säger Perry.
Däremot har andra städer i delstaten motsatt sig OPC.
”Woonsocket försökte förbjuda OPC innan vi ens öppnade. Idag har de flest överdoser i delstaten,” säger Perry.
Framtiden för Rhode Island: Kan droger avkriminaliseras?
”Total avkriminalisering är det vi vill se,” säger Perry.
Även om det kanske inte sker direkt, hoppas hon att OPC kan bevisa att skadereduktion fungerar och bana väg för framtida reformer.
”Denna kamp har aldrig varit lätt, men vi måste fortsätta. Vi håller varandra uppe och vi kommer att fortsätta kämpa.”
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
