Hoppa till innehåll
Senatsutskott i North Dakota avslår lagförslag om utökad avkriminalisering av marijuana – trots att det godkänts av representanthuset
Ett senatsutskott i North Dakota har röstat ner ett lagförslag som redan godkänts av delstatens representanthus och som syftade till att minska straffet för innehav av små mängder marijuana till en civil bot på 150 dollar.
Senatens justitieutskott röstade i måndags med 5–2 mot förslaget, HB 1596, från representanten Liz Conmy (D). Förslaget hade stöd från både åklagare och offentliga försvarare, men mötte starkt motstånd från polisen och sheriffmyndigheter i delstaten.
”Väljarna har sagt sitt i den här frågan,” sade Stephanie Ingebretsen, som vittnade för Chiefs of Police Association of North Dakota. ”De är inte intresserade av legalisering och vill att det ska förbli ett brott.”
North Dakota införde 2019 en avkriminaliseringslag som tog bort risken för fängelsestraff för innehav av mindre än ett halvt uns cannabis. Men innehavet är fortfarande en brottslig förseelse och kan ge böter på upp till 1 000 dollar.
Väljarna i delstaten har inte direkt röstat om avkriminalisering, men de röstade nej till en legalisering av rekreationsbruk både 2022 och 2023.
HB 1596 föreslog att innehav av upp till ett halvt uns marijuana skulle bli en civil förseelse, vilket innebär att ingen rättegång krävs. Förespråkarna menade att detta skulle avlasta domstolsväsendet och låta resurser användas till allvarligare brott.
Conmy beskrev situationen:
”Mellan 1 januari 2021 och 31 december 2024 behandlades 8 676 marijuana-anknutna åtal, 7 365 rättsfall öppnades, 17 000 förhandlingar hölls, och 2 357 fall fick offentliga försvarare tilldelade.”
Mer än 90 % av dessa fall gällde innehav av mindre än ett halvt uns.
Lagförslaget skulle även ha sänkt straffnivåerna för större mängder cannabis samt innehav av THC. Exempelvis:
- Innehav av 0,5–100 gram: brottslig förseelse
- 100–500 gram: brott av klass B
- Över 500 gram: brott av klass A
Samma straffsteg föreslogs för THC i gram: under 2 gram skulle bli en civil förseelse.
Senator Jose Castaneda (R) föreslog under utfrågningen att man bara skulle minska straffen för den lägsta mängden (under 0,5 uns), eftersom det omfattar majoriteten av fallen. Men i slutändan valde utskottet att helt avslå förslaget.
”I det här fallet måste jag stå bakom väljarna,” sade Sen. Bob Paulson (R), och hänvisade till att väljarna sagt nej till full legalisering – vilket enligt honom även innebär nej till mildare straff.
Två ledamöter röstade emot avslaget: Ryan Braunberger (D) och Claire Cory (R). Cory påpekade ironin:
”Vi har pratat hela sessionen om hur överbelastade domstolarna är. Det här är en lösning – och nu är vi emot den.”
Cory nämnde också att flera av hennes vänner inom polisen är för lagförslaget.
Braunberger uttryckte frustration över skillnaden i hur alkohol och marijuana behandlas, och menade att mildare straff är viktigt för hans väljare.
Kimberlee Hegvik, åklagare i Cass County, skrev i sitt stöduttalande att:
”Fall som gäller små mängder marijuana tar tid från rättssalar som också hanterar våldsbrott. Att göra dem likvärdiga med trafikböter skulle frigöra rättsliga resurser avsevärt.”
Jason Kraft, kapten vid sheriffkontoret i Ward County, menade att hans jurisdiktion redan förenklat processen med ett system där den åtalade bara behöver skriva på ett papper och betala en $150-bot utan att gå till domstol.
”Det här respekterar folkets röst och undviker straffdiskrepanser, samtidigt som det främjar effektivitet i rättssystemet,” sade han.
Trots brett stöd i representanthuset – 76–17 i februari – dog förslaget i senatsutskottet. Det återstår att se om ett liknande initiativ kommer återupplivas under kommande lagstiftningsperioder.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
