Jordbruksdepartementet kan hantera cannabislegalisering!

Pennsylvanias jordbruksdepartement i stark position att hantera cannabislegalisering enligt sekreteraren

Pennsylvanias jordbrukssekreterare säger sig vara fullt övertygad om att hans departement är i en ”mycket bra” position för att ansvara för ett program för vuxenanvändning av marijuana, om lagstiftare genomför guvernörens föreslagna reform.

Vid utfrågningar inför representanthusets och senatens budgetkommittéer denna vecka diskuterade jordbrukssekreterare Russell Redding olika aspekter av guvernör Josh Shapiros (D) senaste budgetförslag, inklusive hans plan att legalisera cannabis i år.

Redding uttryckte uppskattning för guvernörens förståelse för att skapa ett reglerat system för cannabisförsäljning, vilket han beskrev som en ”verklighetskontroll av marknaden och dess utveckling” i Pennsylvania och omgivande delstater. Han betonade att jordbruksdepartementet redan har den regulatoriska strukturen på plats och omfattande erfarenhet av att inspektera livsmedelsanläggningar och tillverkningsindustrier.

”Vi har den regulatoriska strukturen. Våra rötter är där,” sade han vid senatens budgetkommittés utfrågning.

Redding betonade vikten av att samarbeta med hälsodepartementet, som för närvarande övervakar delstatens medicinska cannabisprogram. ”Tillsammans hamnar vi i en riktigt bra position för att hantera detta,” sade han. ”Men det kräver nya resurser och personal. Guvernörens kontor har åtagit sig att tillhandahålla detta, och vi måste nu utforma strukturen.”

Politiska diskussioner och reaktioner

Senator Sharif Street (D), som planerar att återinföra ett tvärpolitiskt lagförslag om cannabislegalisering i år, diskuterade idén om att skapa en Cannabis Control Board under jordbruksdepartementets ledning. Redding uttryckte sitt stöd för en sådan struktur och betonade att guvernörens förslag redan placerar hans departement i en ledande roll för vuxenanvändningsprogrammet.

Vid representanthusets budgetkommittés utfrågning pressade representant Eric Davanzo (R) sekreteraren om jordbruksdepartementets roll i guvernörens budgetplan. Redding svarade att han personligen inte begärt att jordbruksdepartementet skulle ansvara för cannabisreglering, men att han ansåg att myndigheten var väl rustad för uppgiften.

”Jag tror, som jag sade förra året, att detta är en ekonomisk möjlighet för jordbrukssamhället,” sade han. ”Vad Pennsylvania föreslår skulle göra oss till den enda delstat som administrerar ett cannabisprogram genom ett jordbruksdepartement.”

Han tillade att Pennsylvania skulle vara den enda delstat som prioriterar lantbrukare i tillståndstilldelningen för att odla cannabis under det nya systemet.

”Vi har redan många som är intresserade av industrihampa, och det kommer att finnas de som vill odla cannabis för vuxenanvändning. Om du kan odla en skörd som har högre marginaler än dagens vanliga grödor, är det en bra sak.”

Utmaningar för legalisering

Trots guvernörens förslag om att inkludera cannabislegalisering i budgetplanen finns det blandade reaktioner bland lagstiftare. Vissa ledamöter har uttryckt tvivel om huruvida en sådan reform kan genomföras i den nuvarande sessionen.

Senatens budgetkommittés ordförande, Scott Martin (R), sade tidigare i månaden att han ”inte ser någon väg alls” för att genomföra legalisering enligt guvernörens förslag.

Samtidigt har delstatens intäktsdepartement förespråkat att förslaget kan antas under den nuvarande budgetcykeln, vilket innebär att implementeringen av reformen kan börja inom några månader.

Politiska reaktioner och framtiden för reformen

House Majority Leader Matt Bradford (D) sade att det finns ”stora skillnader i åsikter” bland lagstiftare, vilket sannolikt refererar till delade synsätt på hur cannabisindustrin ska regleras. Vissa förespråkar en modell där försäljning sker genom statligt styrda butiker, medan andra vill se en privat marknad.

Senatens president pro tempore, Kim Ward (R), kritiserade guvernörens ledarskap i frågan och sade att han ”måste ta ledningen om han verkligen vill ha reformen genomförd.”

Trots motstånd från vissa lagstiftare visar opinionsundersökningar att en majoritet av Pennsylvanias invånare stödjer legalisering av cannabis. En nyligen genomförd undersökning från ResponsiblePA visade att nästan sju av tio väljare i delstaten stödjer reformen, inklusive en majoritet av republikaner.

Den nya politiska verkligheten, tillsammans med pressen från grannstater som redan har legaliserat cannabis, kan bidra till att förändringen till slut genomförs. För tillfället är det dock oklart om Pennsylvania kommer att bli den 25:e delstaten i USA att legalisera cannabis under denna session.

Originalartikeln hos Marijuana Moment!