Hoppa till innehåll
U.S. Fish and Wildlife Services föreslår skydd för kaliforniska ugglor för att hjälpa dem att återhämta sig från effekterna av klimatförändringarna och olaglig cannabisodling.
I ett meddelande i Federal Register som publicerades den 23 februari förklaras hur olagliga cannabisodlingar i Kalifornien skadar de fläckiga ugglorna, som är inhemska i Kalifornien. Myndigheten U.S. Fish and Wildlife Services (FWS) har föreslagit att två distinkta populationssegment (DPS) av California Spotted Owl ska läggas till i Endangered Species Act från 1973 (som fyller 50 år 2023). Detta omfattar ett DPS för kust- och sydkalifornien, som FWS föreslår ska förtecknas som utrotningshotad, och ett DPS för Sierra Nevada, som FWS föreslår ska förtecknas som hotad.
Bland FWS:s rekommendationer för att bevara livsmiljön för dessa särskilda fläckiga ugglor uppmanar FWS till åtgärder för att minska risken för skogsbränder (t.ex. föreskrivna bränningar), riktad förvaltning och restaurering av livsmiljöer för att hjälpa till att bevara arten samt förbättrad sanering efter olagliga cannabisodlingar.
”Förvaltning eller saneringsåtgärder som avlägsnar gifter och andra kemikalier från olagliga cannabisodlingsplatser i California spotted owl habitat”, skriver FWS. ”Sanering av dessa platser kan innebära aktiviteter som kan orsaka lokala, kortvariga störningar för kaliforniensfläckiga ugglor, samt kräva begränsad borttagning av vissa habitatstrukturer som är värdefulla för kaliforniensfläckiga ugglor (t.ex. fareträd som kan vara en lämplig boplats).”
FWS analyserade potentiella hot mot dessa ugglor, såsom parasiter orsakade av klimatförändringar, extrema väderhändelser med mera. I ett scenario tog myndigheten upp den pågående frågan med höga avgifter för cannabisodlare. ”Det kommer troligen att fortsätta att öka efterfrågan på marijuana, vilket kan öka antalet illegala odlingsplatser som använder antikoagulerande rodenticider i Kalifornien om kostnaderna för att köpa mark och förvärva/underhålla tillstånd för att legalisera en odlingsverksamhet är för höga”, skrev myndigheten.
Vidare konstaterar myndigheten att antikoagulerande rodenticider har ökat i takt med ökningen av olaglig cannabisverksamhet. ”En jämförelse av sannolikheten för marijuanaodlingsplatser med lämpliga livsmiljöer för nordlig fläckig uggla visade att nästan 50 procent av dem överlappade varandra”, konstaterade myndigheten. ”Även om antalet illegala marijuanaodlingar inom den kaliforniska fläckiga ugglans utbredningsområde är okänt, finns det med tanke på det antal illegala marijuanaodlingar som finns i hela delstaten sannolikt tusentals inom den kaliforniska fläckiga ugglans utbredningsområde.”
De brottsbekämpande myndigheterna utreder och stänger regelbundet olagliga cannabisodlingar, men FWS konstaterar att deras uppgift endast är att stänga ner verksamheten. ”… det finns för närvarande inget standardiserat saneringsprotokoll och en begränsad mängd finansiering för att säkerställa avlägsnande av alla rodenticider.”
Michael Fris, fältansvarig vid Sacramento Fish and Wildlife Office, hoppas att FWS rekommendationer kommer att bidra till att återställa denna population av ugglor. ”Vårt mål är att hjälpa den kaliforniskt prickiga ugglan att återhämta sig i hela sitt utbredningsområde”, säger Fris. ”Ett kontinuerligt samarbete med ett antal partner kommer att leda till positiva bevarandevinster och sätta denna art på vägen mot återhämtning.”
Effekterna av olagliga cannabisodlingar har också påverkat många andra arter och livsmiljöer negativt. California Department of Fish and Wildlife har tidigare riktat in sig på olagliga odlingar under sommarens odlingssäsong, både 2022 och 2021. Specifikt har de vattenvägar som otaliga djur är beroende av, såsom salamandrar, grodor och lax, hotats både på grund av torkan, samt att illegala cannabisodlare ofta avleder vatten för att odla sina grödor.
Cannabisodlingar använder olagligt vatten och förorenar grundvattnet även i områden som San Bernardino County. Ansträngningar har gjorts för att motverka att vatten tas och förorenas, enligt parlamentsledamoten Tom Lackey, som är bosatt i södra Kaliforniens högöken. ”Till alla de som ägnar sig åt olaglig odling: Jag vill att ni ska veta att det finns en kollektiv ansträngning och att vi kommer efter er”, sade Lackey. ”Ni kommer efter en mycket helig sak: vårt samhälle. Ni är ute efter vår öken och ni stjäl vårt vatten. Ni förgiftar vår mark, och det räcker nu.”
Originalartikeln
