Hoppa till innehåll
En ny studie visar hur verktyg för maskininlärning kan hjälpa till att förutsäga om cannabis kan vara till nytta för någon som lider av psykiska problem.
Cannabis rapporteras allt oftare som ett bra sätt att minska symtom på ångest, sömnlöshet och depression. Eftersom alla reagerar olika på produkter är det dock fortfarande något av en gissningslek om huruvida det kommer att hjälpa till att lindra någons symtom eller riskera att förvärra dem.
I en nyligen genomförd studie undersökte forskare om metoder för maskininlärning, såsom artificiell intelligens (AI), kunde förutsäga symtomförändringar hos patienter med psykisk ohälsa efter cannabisanvändning.
I studien användes data från över 1 300 patienter i åldrarna 18-71 år som samlades in via appen Strainprint, som gör det möjligt för människor att följa sina erfarenheter och symtomförändringar med cannabis. De vanligaste symtomen som registrerades var ångest, sömnlöshet och depression (över 50 %), men observationerna omfattade även irritabilitet, stress, PTSD, PMS och påträngande tankar.
Appen gör det möjligt för konsumenterna att bedöma hur allvarliga symtom de har före och efter behandling med cannabis, samt att ange koncentrationen av den produkt de använder och administreringsmetod – till exempel om det var blomma, olja eller ätbart.
Efter att ha samlat in data använde forskarna programvaran för maskininlärning XGBoost för att utveckla en prediktiv modell för förändring av symptom på psykisk hälsa vid cannabisanvändning. Detta definierades som en ”subjektiv skillnad i symtomens svårighetsgrad mellan bedömningar före och efter symtomskattningen”.
Symptomens svårighetsgrad, ålder och kön
Deras resultat visade att symtomens svårighetsgrad före cannabisanvändning var den ”starkaste förutsägelsen” för symtomförändring, följt av ålder, kön och CBD/THC-förhållandet som konsumerats.
”Intressant nog är dessa egenskaper ofta bland de minst utforskade i cannabislitteraturen”, säger författarna.
”Vi fann att män och kvinnor hade kontrasterande tendenser i symtomförbättring som verkade vara beroende av baslinjens symtomgrad.”
Även om studien undersökte självrapporterat kön snarare än kön, tror de att skillnaderna kan tillskrivas de olika effekterna av cannabis på manliga och kvinnliga hormoner och på ”förekomsten av depression, ångest och sömnlöshet hos kvinnor under reproduktiva år”.
De tillägger: ”Dessa resultat understryker vikten av att analysera köns- och genusberoende effekter på symtomförbättring med cannabisanvändning i framtida studier”.
Förutsägelse av förändringar i symtom
Forskarna noterar också att även om det rapporterades en viss nivå av förbättring av alla symtom, varierade effekterna på varje enskilt symtom.
De som rapporterade mindre allvarliga symtom på depression före cannabisanvändning förutspåddes rapportera symtomförbättring efteråt, medan de som rapporterade högre depression faktiskt rapporterade ”förvärrade symtom” efter behandlingen.
När det gällde sömnlöshet förutspåddes dock de som rapporterade mindre allvarliga symtom att rapportera ”mycket liten eller ingen symtomförbättring efter cannabisanvändning”, medan de med svårare symtom förutspåddes gynnas.
Författarna säger: ”Den aktuella studien ger ytterligare motivering för framtida studier som undersöker specifika symtomprofiler inom diagnostiserade psykiska störningar. Dessutom ger resultaten från den här studien värdefulla insikter om nuvarande cannabisanvändningsmönster.”
Tolkning av resultaten ”försiktigt
De erkänner dock att resultaten bör ”tolkas försiktigt” på grund av studiens begränsningar. Dessa inkluderar det faktum att symtomen var självrapporterade och omfattningen av data som kunde samlas in via appen, inklusive begränsad information om produkternas cannabinoidinnehåll.
Ytterligare faktorer som livsstil, komorbiditeter, andra mediciner eller terapier och användningsfrekvens kan också ha påverkat symtomförändringen men registrerades inte.
”Enbart självupplevd effektivitet kan inte undanröja argumenten mot en mer utbredd användning”, konstaterar författarna.
”Även om vår studie visar på vissa potentiella akuta terapeutiska fördelar med cannabisanvändning för hantering av psykisk ohälsa, är det oklart hur utökad eller frekvent cannabisanvändning kan påverka symtomatologin på lång sikt.”
Krav på ytterligare forskning
Bortsett från detta ger artikeln några viktiga insikter om hur cannabis används och områden som är värda att undersökas mer, samt lyfter fram den roll som framsteg inom tekniken skulle kunna spela för att bygga upp evidensbasen för användningen av cannabis vid behandling av psykiska hälsoproblem.
Författarna har uppmanat till ytterligare forskning för att utforska de långsiktiga effekterna av cannabisanvändning på psykisk hälsa och ta upp resultaten mer i detalj.
”Trots sina begränsningar är den aktuella studien grundläggande för att tillhandahålla kritisk information om hur olika cannabisanvändningsrelaterade faktorer kan bidra till upplevd symtomförändring hos personer som hanterar mentala hälsoutmaningar i verkligheten”, konstaterar forskarna.
”Den aktuella studien lyfter fram ett behov av ytterligare forskning på detta område, med resultat som avslöjar en central roll för användarprofiler och baslinjens svårighetsgrad av upplevda symtom på resultaten av akut cannabisanvändning för olika mentala hälsoproblem.”
