Hoppa till innehåll
Kanadas liberala regering presenterar sin budget för 2024 på tisdagen, och landets cannabisindustri vill framför allt ha en sak: lättnad från en tung beskattningsbörda.
Kämpande kanadensiska cannabisföretag har i åratal begärt en skattesänkning utan framgång.
Emellertid kommer budgeten för 2024 som släpps på tisdagseftermiddagen snart efter två nyligen inträffade händelser som erbjöd en liten glimt av hopp för skattereform.
I en förbudgetrapport i februari rekommenderade Finansutskottet i underhuset att begränsa punktskattesatsen till 10%.
Inte långt därefter rekommenderade Kanadas långväntade lagstiftningsöversyn av legalisering av rekreationellt cannabis att finansdepartementet ”överväga en översyn av punktskattesystemet.”
Skattesänkning i budgeten ’mycket osäker’ Oavsett dessa rekommendationer var branschinsidern som intervjuades av MJBizDaily inte optimistisk om att skattereformen kommer att tillkännages på tisdagen.
”Vi har ingen indikation vid det här laget att det kommer att finnas något i budgeten,” sa Paul McCarthy, den nyutnämnda presidenten för Cannabisrådet i Kanada (C3) branschgrupp.
Odds för en punktskattesänkning i budgeten är ”mycket osäker”, sa Frederico Gomes, en cannabisaktieanalytiker med ATB Capital Markets i Calgary, Alberta.
”Ingen vet. Vad jag skulle säga är att det verkar finnas en konsensus som bildas kring behovet av en reform,” tillade Gomes.
”Du såg det i (Cannabis Act) lagstiftningsöversynen, du såg det med den här House of Commons (finansutskott) rapporten.”
Obetalda punktskatter för marijuana har ökat och uppgick till 273,4 miljoner kanadensiska dollar (ungefär 200 miljoner dollar) mot slutet av 2023.
En del av dessa obetalda skatter har bedömts som omöjliga att driva in av den kanadensiska regeringen, eftersom antalet avbrutna licenser för cannabisföretag har ökat.
Ottawa har också börjat dra av de provinsiella grossisternas betalningar till cannabisproducenter som inte har betalat sina skatter.
Förståelse för skatteproblemet Kanadas översynspanel för legalisering noterade att punktskatten ”ursprungligen utformades när det genomsnittliga priset på torkad cannabis var betydligt högre än det är idag.”
Inför legaliseringen arbetade politiker under antagandet att marijuana skulle säljas för ungefär 10 kanadensiska dollar per gram.
De utvecklade en tvådelad skattestruktur för punktskatter på cannabisblommor (inklusive för-rullar), som beskattar dessa produkter med det högre av följande:
1 kanadensisk dollar per gram. 10% av grossistpriset för ett gram. I dagens lågprismiljö ”tillämpas 10% -satsen sällan”, enligt ett informationsdokument som presenterades för Kanadas finansminister och som erhållits av MJBizDaily.
Det innebär att cannabisblommor effektivt beskattas med den fasta minimiavgiften på 1 kanadensisk dollar per gram.
”De flesta kanadensiska (licensierade producenter) betalar punktskatter motsvarande 30%-40% av bruttonationalomsättningen,” skrev Pablo Zuanic, managing partner på New York-baserade Zuanic & Associates, i ett forskningsnotat i mars.
Cannabisextraktprodukter som koncentrat, ätbara och vape-kassetter beskattas annorlunda än blommor, med 1 cent per milligram THC.
”Skillnaden mellan vad du betalar på extraktionsidan och vad du betalar på blommans sida gör det mycket svårt att konkurrera om extrakt (stock-keeping units), särskilt för mindre volymoperatörer som oss själva,” sa Kirk Tousaw, en advokat för cannabisindustrin och VD för mikroproducenten Great Gardener Farms i Duncan, British Columbia.
Tousaw sa att en 1-gram för-rulle med 28% THC kostar Great Gardener 1 kanadensisk dollar i punktskatt eftersom den beskattas som blomma.
Men samma företags 1-grams infunderade för-rulle med 26% THC kräver en punktskatt på 2,60 kanadensiska dollar eftersom den behandlas som ett extrakt, sa han.
”Sedan, om du kommer in på de mycket höga THC-produkterna som rosin, vape-kassetter som vi har på marknaden som är i de höga 60-talet – 68%, 69% THC – nu betalar du 6,90 kanadensiska dollar per gram,” sa Tousaw.
”Det är svårt att konkurrera på det, särskilt när du också konkurrerar mot hög-THC vape-kassetter, till exempel, som är gjorda med en billigare och enklare hydrokolvextraktionsprocess.
Och därför börjar produkterna från en mycket billigare prisnivå.”
Tre fjärdedelar av de federala punktskatterna delas med Kanadas provinsiella regeringar, förutom Manitoba.
Tousaw tror att frågan om punktskattereform kan kompliceras av den överenskommelsen, eftersom provinserna skulle behöva komma överens ”om att göra omfattande ändringar i punktskatte-systemet.”
På ett nyligen kvartalsvis vinstsamtalet antydde Carl Merton, Chief Financial Officer på Tilray Brands, också potentiella komplikationer från de provinsiella ingripandena i punktskattesystemet.
”Nyckeln till regeringens plan och behövd lättnad för vår bransch är att provinserna inte inför sin egen punktskatt för att återspegla förlusten av skatter de drar in från status quo, öka sina vinster på (provinsernas grossistkommittéer för cannabis) eller påtvinga att skattesänkningarna överförs direkt till konsumenten i form av lägre prissättning,” sa Merton under förberedda anmärkningar.
Resultat av punktskattesreformen Merton sa att en punktskattesänkning till 10% skulle kunna vara värd 80 miljoner dollar för Tilray årligen och betonade den stora mängden pengar som står på spel för stora producenter.
ATB Capital Markets analytiker Gomes sa att en sänkning av skatten till 10% skulle vara ”en spelväxlare” och skulle vara tillräckligt för att vissa licensierade producenter skulle kunna gå med vinst.
En del av producenternas teoretiska besparingar från punktskattesreformen skulle sannolikt passeras på till konsumenterna, tror han.
”Det är bara ett naturligt resultat av en mycket konkurrenskraftig marknad, där marknaden förblir mycket fragmenterad,” sa Gomes.
”LP: erna konkurrerar om marknadsandel.”
C3-presidenten Paul McCarthy sa att ”mycket står på spel” för branschgruppens medlemmar.
Efter år av nedskärningar och besparingar tillade McCarthy: ”Jag tror inte längre att vi har denna betydande obalans mellan utbud och efterfrågan.”
”Med det som förhållandet är, är det faktum att dessa licensierade producenter, till stor del, fortfarande förblir olönsamma ett mycket stort problem,” fortsatte han.
”Vi måste se på regelreform så att vi har rättvist spelrum för att låta licensierade producenter betjäna denna marknad och göra det på ett hållbart och lönsamt sätt.”
För mikroproducenten Tousaw skulle en sänkning av punktskatten vara en ”massiv förändring, särskilt om den tillämpas över hela linjen för alla cannabisprodukter.”
Med det sagt sa Tousaw att han är ”inte optimistisk” om att se en skattesänkning i årets budget och observerade att punktskatterna ”genererar betydande intäkter för regeringen.”
”Och min känsla är,” tillade han, ”att de inte kommer att vara villiga att ge upp sin del av det.”
