Hoppa till innehåll
En ny studie som lanserades i London syftar till att överbrygga klyftan mellan cannabis och psykiska hälsofördelar och/eller risker, och de första resultaten kommer att publiceras 2023 eller 2024.
King’s College London, som är ett av de tio bästa universiteten i Storbritannien, meddelade nyligen att man kommer att inleda en studie för att undersöka cannabisens effekter på den mentala hälsan.
Studien kommer att ledas av Dr Marta di Forti, en Medical Research Council (MRC) Senior Clinical Fellow, som tidigare har bedrivit cannabisbaserad forskning. ”Vi vill nå ut till dem som använder cannabis, särskilt till dem som drar nytta av det. Utan deras hjälp kommer vi att fortsätta att ha en polariserad debatt om cannabis, där vi tror att det är helt dåligt och borde förbjudas, och andra tror att eftersom det är en växt kan det inte ha några negativa effekter”, sade di Forti.
Studien, som kallas ”Cannabis & Me (CAMe)”, är helt finansierad av King’s College London. Di Forti lämnade först in den till MRC 2019 och den godkändes 2020 med ett bidrag på 2,5 miljoner dollar. ”Pandemin har försenat starten till detta datum. Studien omfattar flera samarbeten och laboratorier som alla påverkades av COVID-19. Äntligen är alla redo att börja”, förklarade di Forti. Studien ska pågå i fem år och de första resultaten ska publiceras 2023 eller möjligen i början av 2024.
I en beskrivning av studiens syfte förklarade författarna behovet av mer forskning mot bakgrund av den snabba ökningen av konsumenter över hela världen. ”I en tid då cannabisanvändningen ökar över hela världen fokuserar denna studie därför på att förstå den bredare effekten av cannabisanvändning på cannabisanvändarnas fysiska och psykiska hälsa. Den syftar också till att identifiera miljömässiga och biologiska faktorer, som kan förklara de olika effekter som människor upplever när de använder cannabis, och i synnerhet identifiera de användare som är mer benägna att uppleva psykiska och sociala problem.”
Studien kommer att omfatta 6 000 deltagare i åldrarna 18-45 år som måste vara bosatta i Londonområdet. De kommer inte bara att behöva delta i en onlinestudie, utan måste också gå med på en bedömning ansikte mot ansikte, blodprovsdonation och en VR-upplevelse (som kommer att användas för att mäta en individs fysiologiska reaktion på specifika situationer). Ett viktigt förbehåll för deltagandet är att individen inte får ha någon tidigare eller aktuell diagnos av psykotiska störningar och inte heller får behandlas för detta tillstånd.
Deltagarna kommer att väljas ut för personliga intervjuer på grundval av om de för närvarande konsumerar cannabis eller om de ”aldrig eller endast två gånger” har provat cannabis.
”Huvudsyftet med studien är att förstå varför en minoritet av cannabisanvändarna upplever psykologiska och kognitiva negativa effekter – det är den kliniska population som jag tar hand om som kliniker”, säger di Forti. ”Om vi kan identifiera de miljömässiga och biologiska faktorer som gör en minoritet mottaglig för negativa effekter när de använder cannabis dagligen, antingen av medicinska skäl eller av fritidsskäl, kan vi informera om säker förskrivning och övervakning av biverkningar (vi använder virtuell verklighet för att testa om eller hur cannabis påverkar verklighetsuppfattningen).”
Di Forti uttryckte också behovet av mer information om eventuella negativa effekter, utöver de positiva fördelarna. ”Vi kan också erbjuda mer information till allmänheten, för att undvika negativa effekter när man använder cannabis och hur man känner igen dem”, sade hon. ”Alla i vårt samhälle kan känna igen de negativa effekterna av överdriven alkoholkonsumtion, men alla är inte bekanta med hur man identifierar de förändringar i tänkande, bearbetning och kognition som en minoritet upplever när de använder cannabis.”
Tidigare har di Forti genomfört studier för att analysera kopplingen mellan cannabisanvändning och psykotiska störningar. I resultaten från en studie från 2015 kom hon fram till att ”risken för att individer ska ha en psykotisk störning visade sig vara ungefär tre gånger högre hos användare av skunkliknande cannabis jämfört med dem som aldrig använt cannabis”. Resultaten av denna studie har använts för att stödja anti-cannabisinsatser, vilket di Forti inte godkänner. ”Ibland har den politiska debatten om cannabis använt mina data i ett sammanhang som inte nödvändigtvis representerar min åsikt, och det är detta som tenderar att göra mig upprörd”, sade di Forti i en intervju med Cannabis Health. ”Folk förknippar mig nu med idén att ingen borde använda cannabis och att cannabis är ett giftigt ämne, vilket inte är vad jag tycker.”
En annan nyligen genomförd studie i samband med King’s College London fann bevis för att tonåringar och vuxna rökare inte är mindre motiverade på grund av sitt cannabisbruk. Cannabisanvändning visade sig också hjälpa dem med COVID-19 att uppleva mindre allvarliga symtom.
