Hoppa till innehåll
Storbritannien legaliserade medicinsk cannabis för fem år sedan, men bristen på regeringsfinansierade kliniska studier har fått Celadon Pharmaceuticals att ta över initiativet.
Trots att Storbritannien legaliserade medicinsk cannabis år 2018 har inga kliniska studier godkänts och det är inte allmänt tillgängligt som recept via landets nationella hälsovårdservice (NHS).
En nyligen rapport från Sky News gav en uppdatering om NHS och fastslog att inga studier har finansierats för att utforska effektiviteten av medicinsk cannabis ännu. Emellertid påbörjade det brittiska företaget Celadon Pharmaceuticals nyligen en klinisk prövning med 5 000 patienter som lider av kronisk smärta.
Tidigare i år i mars blev Celadon Pharmaceuticals det första företaget i Storbritannien som licensierades av den brittiska regeringen, kallad Home Office, för att sälja sina produkter till privata kliniker som lagligt får skriva ut cannabis.
Till en början genomförde Celadon Pharmaceuticals en preliminär studie med 500 patienter och fann att cannabis hjälpte till att minska patienternas beroende av opioider och förbättrade även sömnen. Tidigare i sommar godkände både Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) och NHS Research Ethics Committee den större Celadon-kliniska prövningen.
”Som en godkänd studie anses den vara den enda av sitt slag i Storbritannien och är utformad för att skapa en datamängd som kommer att stödja läkares recept på cannabisbaserade läkemedel och med tiden möjliggöra eventuell återbetalning av NHS och försäkringsbolag,” skrev företaget i ett pressmeddelande i somras. ”Den möjliggör också för allmänläkare att skriva ut läkemedlet till patienter utöver specialistläkare, och organisationer som välgörenhetsorganisationer kan annonsera rekrytering för studien. Företaget anser att detta är ett betydande framsteg för att möjliggöra mycket bredare tillgång för patienter och öppna i slutändan upp för Storbritanniens marknad för cannabisbaserade läkemedel.”
Celadons medgrundare, James Short, berättade nyligen för Sky News att hans företag först och främst är ett läkemedelsföretag, inte ett cannabisföretag. ”Vi måste försöka komma bort från stigmat. När jag först blev involverad i verksamheten var jag nervös över att ens prata om det med vänner,” sa Short. ”Men vårt jobb är inte att få människor höga. Det är att ge dem en bättre livskvalitet.”
Många patienter, särskilt föräldrar till unga patienter, har uttalat sitt stöd för medicinsk cannabis och uppmanat regeringen att agera så att det kan vara mer tillgängligt och överkomligt för familjer. Hannah Deacon och hennes son Alfie Dingley, Emma Appleby och hennes dotter Teagan, Emma Matthews och hennes son Louis, Matt Hughes och hans son Charlie samt Karen Gray och hennes son Murray från Skottland är bara några av de kända namnen på föräldrar i Storbritannien som kämpar för sina barns rättigheter till cannabis och förbättrad livskvalitet.
Familjer utanför Storbritannien, som den irländska modern Vera Twomey, har vädjat till sina egna regeringar om förbättrade behandlingsmöjligheter för sina barn, som lider av Dravets syndrom. Tyvärr gick Ava bort tidigare i år i maj vid 13 års ålder.
Trots många förstahandsberättelser om medicinsk cannabis som hjälper patienter är brittiska läkare fortfarande tveksamma. ”Efter vad som hände med opioider är det medicinska samfundet förståeligt nog lite skeptiskt mot att införa ett nytt läkemedel utan riktigt robust bevis,” säger NHS-konsulten och talespersonen för British Pain Society, Dr Alan Fayaz. ”Opioidepidemin har kanske gjort cannabis en otjänst eftersom det är en stigmatiserad mark.”
Dessutom säger Fayaz att lagändringen 2018 kom före tydliga kliniska bevis och har varit skadlig för saken. ”Det skapar detta bisarra tvådelade system som faktiskt inte gynnar patienterna inom NHS och gynnar inte heller patienterna inom den privata sektorn”, förklarar Fayaz. ”Jag tror att vi behöver forskningen för att kunna fastställa vilken roll cannabis kommer att spela.”
För närvarande kan endast patienter som hanterar ett privat recept få tillgång, vilket är otroligt dyrt. Sky News intervjuade Chad Martin, som betalar £300 per månad (378 USD) för att få medicinsk cannabis för att behandla sin artrit. ”Jag har förmånen att kunna betala för läkemedlet. Andra kan inte det,” förklarade Martin. Inledningsvis ordinerade hans läkare opioider för att behandla hans tillstånd.
Hans val av cannabismedicin är en cannabisinhalator, som hjälper till att behandla smärta och inflammation. ”När vädret ändras kan artrit påverka dig oavsett, men cannabis har fungerat mycket bättre än något annat jag har tagit tidigare,” säger Martin.
Home Office lanserade sin översyn av cannabis i juni 2018. Samtidigt meddelade inrikesministern också att Alfie Dingley och Billy Caldwell skulle få licens för att lagligt erhålla cannabis för att behandla sina tillstånd. År 2019 beslutade National Institute for Health and Care Excellence (NICE) att det inte fanns tillräckligt med bevis för att medicinsk cannabis kan hjälpa patienter som lider av epilepsi. Senare i mars 2021 uppdaterade NICE sitt ställningstagande från 2019 och klargjorde att ”Det finns inget rekommendation mot användning av cannabisbaserade läkemedelsprodukter.” Två år senare i mars 2023 godkände NICE Epidyolex, ett CBD-baserat läkemedel, för dem som lider av tuberös skleroskomplex.
