Hoppa till innehåll
Myndigheter från elva länder har samarbetat och genomfört en operation mot ett av Europas farligaste kriminella nätverk, enligt Europol och Eurojust.
”Flera kriminella organisationer samarbetade för att genomföra storskalig polykriminell verksamhet inom och utanför EU”, säger de europeiska byråerna, som är baserade i Haag i Nederländerna, i ett gemensamt uttalande.
Det rör sig bland annat om narkotikahandel och penningtvätt, sade de.
”Den omfattning av narkotikahandeln som tillskrivs nätverket är enorm, med verksamhet som rapporterats på tre kontinenter”, sade Europol och Eurojust.
Under den operation som samordnades av de två myndigheterna och som ägde rum i tisdags genomfördes omkring 100 husrannsakningar över hela Europa, riktade mot både cheferna för dessa kriminella organisationer och deras medarbetare.
I Frankrike greps nio personer, däribland en ryss och en litauisk man i 50-årsåldern som bor på Côte d’Azur. Dessa två män misstänks vara beslutsfattare i en mycket viktig kokain- och cannabishandel till Ryssland, enligt en rättslig källa och en poliskälla som beskrev dem som ”privilegierade måltavlor”.
De är föremål för en pågående europeisk arresteringsorder som ska överlämnas till de litauiska myndigheterna.
En förundersökning av franska myndigheter hade inletts 2021, följt av en rättslig utredning i januari 2022 för narkotikahandel och import av narkotika i ett organiserat gäng, kriminell sammansvärjning, penningtvätt och underlåtenhet att motivera resurser, specificerade åklagarmyndigheten i Paris.
Utredningen genomfördes av Ofast, det kontor som i Frankrike ägnar sig åt kampen mot narkotikahandel, och gendarmeriet i Marseille, sade en källa nära fallet.
De sju andra personer som gripits i Frankrike – tre män och fyra kvinnor – har släppts utan åtal i detta skede. De är misstänkta för penningtvätt och bristande redovisning av resurser, enligt den rättsliga källan. Enligt en källa som står fallet nära är de sju personerna associerade med de ryska och litauiska misstänkta och skulle ha dragit nytta av deras stora pengar.
Lyxartiklar till ett värde av mer än 500 000 euro har beslagtagits i Frankrike, liksom fastigheter.
Nätverket, som också är kopplat till stora organisationer för narkotikahandel utanför EU, var verksamt i Litauen, Lettland, Tjeckien, Polen, Frankrike, Tyskland och Slovakien.
Stora mängder kokain, hasch, cannabis och metamfetamin beslagtogs.
”Dessa brottslingar var mycket flexibla och anpassade sig snabbt till nya metoder för narkotikahandel i ett försök att undgå brottsbekämpning”, enligt europeiska organ.
Framför allt hittades narkotikasändningar i fartyg och lastbilar, väl gömda i fack.
Europol sade att nätverket var strukturerat som ett företag, med olika kriminella grupper och mellanhänder som samarbetade över gränserna för att kontrollera hela kedjan för narkotikahandel – från organiserandet av stora narkotikaförsändelser till distribution i hela Europa och utanför.
Samarbetet mellan länderna och de europeiska myndigheterna har gjort det möjligt att anta en gemensam strategi för att förbereda slutfasen av utredningarna och ”få ner hela nätverket”, sade Europol.
