Hoppa till innehåll
En framställning som lämnades in förra månaden uppmanar den kanadensiska regeringen att höja potensgränsen för cannabismat till 100 milligram THC per förpackning.
Kanadensiska cannabisförespråkare uppmanar den federala regeringen att slappna av strikta gränser för styrkan hos cannabismatvaror med en framställning som söker en tiofaldig ökning av maximalt tillåtna THC-nivåer.
Kanada legaliserade cannabis genom en parlamentsakt 2018, och detaljhandel med cannabisextrakt och ätbara produkter godkändes för licensierade operatörer ett år senare. Reglerna för ätbara produkter sätter dock strikta gränser för styrkan, med ett tak på 10 milligram THC per produkt. I Kalifornien, som är den största reglerade marknaden i USA, är THC-halten däremot begränsad till 100 milligram per förpackning, med ett tak på 10 milligram per portion.
Förra året inledde en oberoende expertpanel en obligatorisk översyn av Kanadas cannabisregler. Förespråkare för den reglerade industrin ser översynen som en möjlighet att driva lagstiftare att höja THC-gränsen för ätbara livsmedel och lanserade en framställning förra veckan som uppmanade den federala regeringen att höja gränsen till 100 milligram per förpackning.
Jennawae Cavion, verkställande direktör för den kanadensiska avdelningen av National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML Canada), sade till National Post att regler som strikt begränsar styrkan hos ätbara produkter gör det svårt för licensierade företag att konkurrera med olagliga aktörer.
”Det driver marknaden till den oreglerade marknaden, som (licensierade) cannabishandlare inte kan konkurrera med”, sa Cavion.
Sam Gerges, ägare av den licensierade återförsäljaren Mary Jane’s Cannabis, höll med om att THC-gränsen för ätbart hindrar den reglerade marknaden från att konkurrera med olicensierade operatörer.
”Ingen som köper 100 till 1,000 mg ätbart på gatorna kommer att köpa ätbart från lagliga återförsäljare”, sa han. ”Det är som att sälja alkoholfri vodka och säga att det är den riktiga affären.”
Författarna till framställningen noterar att en statlig myndighet som ansvarar för att upprätthålla en konkurrenskraftig affärsmiljö och Ontarios enda auktoriserade cannabisdistributör har krävt en ökning av THC-gränsen för ogräsätbart.
”Både Kanadas konkurrensbyrå och Ontario Cannabis Store har uppmanat Health Canada att öka THC-gränserna”, läser framställningen. ”Konkurrensbyrån har uppgett att” begränsning av THC-nivåer kanske inte är nödvändigt för att uppnå regeringens mål ”, medan Ontario Cannabis Store har betonat behovet av att” se över de nuvarande THC-gränserna ”. Dessa uttalanden från välrenommerade organisationer understryker vikten av att ompröva de nuvarande begränsningarna.”
Den oberoende expertpanelen inledde sitt arbete 2022 och publicerade sin första rapport förra månaden. Många av dem som intervjuades för rapporten rekommenderade att man inte skulle göra ”storskaliga förändringar” av reglerna så snart efter att de trädde i kraft, och vissa föreslog till och med att minimiåldern för att köpa och använda cannabis skulle höjas till 21 från nuvarande 18.
”Många folkhälsointressenter och vissa provinsiella och territoriella regeringstjänstemän fokuserade på att förstärka värdet av befintliga regleringskontroller, såsom THC-kvantiteten för ätbara cannabisprodukter och marknadsföringsbegränsningar, för att minska skadorna”, står det i rapporten.
Granskningspanelens rapport noterade också att 10 milligram fastställdes som en ”rimlig övre gräns” för att undvika överkonsumtion av oerfarna konsumenter och att mer erfarna användare tenderar att föredra rökning eller vaping av cannabis framför ätbara produkter. Rapporten noterade också att vissa ifrågasatte uppfattningen att THC-locket på ätbara produkter driver konsumenter till den oreglerade marknaden.
”Vissa forskare föreslog att det är sällsynt att ätbara produkter med högre dos driver konsumenter att köpa olaglig cannabis, eftersom konsumenter ofta citerar bekvämlighet, pris och kvalitet som skäl för att köpa olagliga produkter”, konstaterar rapporten.
Cavion höll inte med och sa att ätbara produkter med låg potens verkligen är en faktor som driver konsumenter till olagliga operatörer. Hon noterade också att reglerna är obekväma och främjar ohälsosam kost.
”Den andra delen av det är mängden socker du måste konsumera för att få din vanliga dos”, sa hon. ”Jag borde inte behöva äta 10 chokladkakor när jag bara kan äta några rutor av en chokladkaka – om det nu måste vara choklad överhuvudtaget.”
Michael DeVillaer, biträdande professor vid McMaster Universitys avdelning för psykiatri och beteendeneurovetenskap, argumenterade mot att höja Kanadas THC-gräns för cannabisätbart.
”Med tanke på de potentiella riskerna för folkhälsan skulle jag lägga ansvaret på framställarna att tillhandahålla marknadsundersökningar som visar att det verkligen finns en hög efterfrågan från konsumenterna på högre THC-produkter”, säger DeVillaer, som är författare till en bok om Kanadas legalisering av cannabis. ”Men även om det finns en sådan efterfrågan betyder det inte att vi bör äventyra skyddet av folkhälsan för branschens intressen i marknadsexpansion.”
”Om cannabisindustrin och regeringen är uppriktiga om att vilja konkurrera med den olicensierade handeln, måste de städa upp den licensierade som är fylld med regleringsöverträdelser, inklusive dålig produktintegritet som inkluderar användning av obehöriga bekämpningsmedel, mögel, mikrobiella och kemiska föroreningar, felaktig märkning och vilseledande produkter”, tillade DeVillaer. ”Det här är den olicensierade handelns historiska ansvar som den licensierade handeln var tänkt att åtgärda.”
Cavion kontrade med att strikt reglering av cannabisindustrin kommer att uppmuntra konsumenterna att söka de produkter de gillar från olicensierade företag.
”Om vi vill att legaliseringen ska bli en framgång kan vi inte begränsa kreativiteten hos licensierade producenter”, sa hon. ”Det här är inte en institutionell produkt – det är fritids cannabis, det är bokstavligen tänkt för oss att ha kul.”
Kanadas underhus började acceptera underskrifter för framställningen för att öka THC-gränsen för cannabisätbara livsmedel den 8 november. Signaturinsamlingen är planerad att avslutas den 7 mars 2024 kl. 11:31 EDT.
