Hoppa till innehåll
DEA godkänner kyrkas begäran om att använda psykedelika i religiösa ceremonier utan behov av rättsprocess
En kyrka i delstaten Washington uppger att Drug Enforcement Administration (DEA) har godkänt dess ansökan om undantag från federala narkotikalagar för att använda det psykedeliska ämnet ayahuasca i religiösa ceremonier – och för första gången har myndigheten beviljat ett sådant unikt undantag utan att det krävts rättsliga åtgärder.
Church of Gaia meddelade i fredags att DEA har godkänt en begäran om att församlingen ska få använda ayahuasca i enlighet med Religious Freedom Restoration Act (RFRA), som antogs 2009 för att skapa en väg för religiösa organisationer att ansöka om undantag från Controlled Substances Act (CSA).
Det har förekommit relativt få exempel på att DEA godkänt sådana ansökningar genom åren – och kyrkor som sökt undantaget har i regel tvingats föra rättslig kamp mot den federala regeringen. Det unika i detta fall är att godkännandet skedde utan att en rättsprocess krävdes, enligt rapportering av Mason Marks på Psychedelic Week.
”Som sakrament för Church of Gaia är ayahuasca ett djupt ceremoniellt verktyg för andlig kontakt och överflöd,” sade kyrkans grundare Connor Mize i ett pressmeddelande. ”När vi sökte religiöst undantag ville vi säkerställa våra medlemmars, våra urfolkspresters och ledares säkerhet, samtidigt som vi skyddade vår rätt att utöva våra heliga ceremonier utan förföljelse. Det här undantaget innebär att kyrkan fullt ut kan omfamna sina religiösa erbjudanden, inklusive de ayahuascaceremonier vi länge bett om.”
Det är oklart varför just denna kyrkas ansökan kunde godkännas utan det rättsliga motstånd som blivit brukligt, men den amerikanska riksrevisionen (GAO) uppmanade i en rapport förra året DEA att reformera processen för att hantera RFRA-ansökningar rörande psykedeliska ämnen.
”Under en åttaårsperiod – från budgetåret 2016 till januari 2024 – rapporterade DEA att 24 ansökningar inkommit om religiösa undantag för olika kontrollerade substanser,” skrev GAO. ”I januari 2024 hade DEA inte beviljat något av dessa undantag, och av de sex som rörde psilocybin hade tre dragits tillbaka och tre väntade fortfarande på beslut.”
”DEA:s uppgifter visade också att vissa avslutade ärenden legat utan beslut under mycket lång tid – ett i nästan fem år och ett annat i nästan åtta år,” tillade de.
Maestro Tito Amasifuen Valera, ceremoniell ledare för Church of Gaia Ceremonial, sade att ”med det ökande användandet av ayahuasca i USA innebär det både unika möjligheter och utmaningar.”
”Ayahuasca har djup andlig betydelse i Amazonas urfolkskulturer. Det är viktigt att de som vill använda det respekterar den heliga kulturella kontexten för dess traditionella bruk,” sade Valera. ”Ayahuasca är inte bara en växt, utan en port till självinsikt, naturen och alltets sammanlänkning.”
Samtidigt, i ett rättsfall om den juridiska statusen för en kyrka i Iowa som vill inkludera ayahuasca i sina ceremonier, tonade justitiedepartementet förra året ner betydelsen av en överenskommelse mellan den federala regeringen och en annan kyrka i Arizona som också använder ayahuasca som en del av sin religiösa utövning.
Iowaska Church of Healing skickade sin begäran om undantag till DEA redan 2019. Kyrkan fick oväntat stöd från senator Chuck Grassley (R-IA), en uttalad motståndare till droger, som enligt domstolshandlingar spelade en nyckelroll i att skynda på processen 2021. En talesperson för Grassley sade dock till Marijuana Moment att stödet inte skulle ses som ett godkännande av kyrkans syn på psykedelika.
Separat, i februari, avslog en federal appellationsdomstol det senaste försöket från en läkare i delstaten Washington att få laglig rätt att använda psilocybin för att behandla cancerpatienter i livets slutskede. Domstolen ansåg att DEA hade lämnat en rimlig förklaring till varför ansökan avslogs.
Bakom DEA:s beslut att bevilja Church of Gaias ansökan om undantag från CSA följer förespråkare frågan noggrant – särskilt med tanke på hur myndigheten under Trumpadministrationen kommer att hantera ett förslag om att federalt omklassificera cannabis, vilket fastnade under slutet av Bidenadministrationen efter juridiska invändningar i en administrativ utfrågning.
President Donald Trumps kandidat till att leda DEA, Terrance Cole, har hittills avböjt att ta ställning till om cannabis bör omklassificeras, och har heller inte sagt hur han skulle hantera federal tillsyn i delstater som legaliserat cannabis.
Originalartikeln hos Marijuana Moment!
