Kyrka vs Polisen!

Mormonkyrka i Utah som använder marijuana, psykedelika och e-cigaretter som sakrament stämmer efter polisrazzior

Några månader efter Utahs förbud mot smaksatta e-cigaretter blev Blackhouse, en tidigare vape-butik i Sugar House, en fristad för människor som sökte smaksatta patroner – för andliga och religiösa praktiker.

E-cigaretterna anslöt sig därmed till andra sakrament som länge stått i centrum för religiösa rättstvister i delstaten, såsom psykedeliska svampar och cannabis. Men efter att Utahs polismyndigheter i augusti gjorde razzior mot både lokalen i Sugar House och Salt City Sanctuary i South Salt Lake har alla dessa sakrament satts under juridisk prövning. Sugarleaf Church, organisationen bakom båda helgedomarna, har därför lämnat in en stämning för att få behålla dem.

”Poliser anlände i kravallutrustning, med AR-15, bändjärn och murbräckor, trängde sig med våld in i båda helgedomarna och började omedelbart slå ut säkerhetssystem och övervakningskameror med en kofot,” skriver kyrkan i sin stämningsansökan till en federal domstol i Salt Lake City.

Vid razziorna beslagtog polisen cannabis- och psilocybinprodukter, som kyrkan kallade ”sakramental egendom”, samt tusentals smaksatta vape-patroner, tomma checkhäften, avtal, prästrostrar, kontantdonationer, surfplattor och medlemsregister.

Kyrkan ber domstolen att beordra polisen att sluta inskränka medlemmarnas rätt till religionsutövning, samt utdöma skadestånd. Den kräver även att South Salt Lake Police Department och Utah State Bureau of Investigation ska genomgå obligatorisk utbildning i religiös känslighet och att den beslagtagna egendomen omedelbart återlämnas.

Vid Salt City Sanctuary beslagtog agenterna ”4,24 kilo förpackade cannabisblommor; över ett kilo färska cannabisblommor; 956 färdigrullade jointar à 1 gram; 8 burkar med cannabisblommor; 152,5 gram psilocybinsvampar; svampgodis och provförpackningar; ett stort antal ätbara THC-produkter samt rullpapper,” enligt ett yrkande om avvisning från åklagarmyndigheten i Salt Lake County.

Vid Blackhouse tog polisen ”betydande mängder rå cannabis; psilocybinsvampar; THC-vapes, kakor, gelégodis, karameller, siraper, oljor och liknande produkter; psilocybinkakor och godis; samt över 3 000 smaksatta vape-patroner och orderkvitton,” uppgav åklagarmyndigheten.

Kyrkans präst Joshua Robers arresterades under razzian i Salt City Sanctuary och sitter häktad i Salt Lake County Jail. Han står åtalad i distriktsdomstolen för bland annat innehav av narkotika med avsikt att sälja – ett brott av tredje graden.

Åklagarmyndigheten har lämnat in en begäran om att avvisa kyrkans stämning och avstod från att kommentera eftersom rättsprocessen pågår.

Kyrkan
Sugarleaf Church är en icke-konfessionell kyrka med församlingar i nio delstater och Mexiko som använder psykoaktiva substanser, inklusive cannabis och psilocybin, som sakrament. Medlemmar måste skriva under ett avtal om att följa kyrkans uppförandekod.

”Detta är inte vardagliga praktiker,” skriver kyrkan i sin stämning, ”utan avsiktliga, strukturerade och rotade i decennier av utbildning, erfarenhet och rättspraxis.”

Kyrkan hänvisar till skydd i USA:s konstitution och federal lag som garanterar religionsfrihet, samt en färsk dom i en liknande process där en liten trosgemenskap i Provo som använder psilocybin fick rätt mot åklagare.

Razziorna mot Sugarleaf skedde dagen efter detta avgörande. En volontär berättar i sin vittnesmål att poliserna vägrade läsa avtal, trosdokument och prästintyg – och dessutom ”hånade den religiösa tillhörigheten.”

”En polis kallade öppet den religiösa verksamheten för ett ’kryphål’ och skrattade när han blev tillrättavisad. Han sa även ’kolla hur dumma de är, de skrev ner allt’,” står det i kyrkans stämningsansökan.

Åklagarmyndigheten hävdar dock att lokalerna snarare fungerade som butiker än som kyrkor, eftersom bolagsregister visar att flera företag, bland annat Blackhouse Vapor Company LLC, drevs på samma adress. Därmed motbevisas påståendet att verksamheten var uteslutande religiös, menar de.

Åklagarsidan framhåller också att ”kärandena hävdar religiös användning av marijuana och psilocybin; de hävdar ingen religiös tro eller praktik kopplad till smaksatta vape-patroner.”

Originalartikeln hos Marijuana Moment!